Мученик Тіндаль так сказав про стан померлих: “Я свідчу відверто, що не впевнений в тому, що вони вже увійшли в повну славу Христа або вибраних ангелів Божих. Я не вірю в це. Бо якби це було так, тоді навіщо проповідувати про воскресіння тіла?” (William Tyndale, Prefase to New Testament, ed. 1534, Reprinted in British Reformes — Tyndale, Frith, Barnes. P. 349).
Неможливо заперечувати й того, що віра в безсмертя, яке наступає зразу ж після смерті, призвела до нехтування біблійним вченням про воскресіння. На це звернув увагу д-р Адам Кларк, який писав: “Вченню про воскресіння перші християни, здається, надавали більшого значення, ніж у наш час. Чому так? Апостоли неодноразово нагадували про воскресіння і заохочували послідовників Христа до наполегливості, послуху й радості. А їхні послідовники в наш час рідко про це згадують. Як проповідували апостоли, так перші християни й вірили; як ми проповідуємо, так вірять і наші слухачі. В Євангелії немає іншого вчення, на якому робився б більший наголос, а в сучасній системі проповідування жодною доктриною не гордують так, як цією” (Коментар до Нового Завіту, т. 2. Пояснення до 1 Коринтянам 15, абз. 3).
І так тривало доти, доки славна істина про воскресіння майже зовсім не зникла в темряві й не була забута християнським світом. Один відомий релігійний письменник, коментуючи слова з Першого послання апостола Павла до солунян (4:13—18), говорить: “Виходячи з міркувань практичності та втіхи, доктрина про блаженне безсмертя праведних витісняє з нашої свідомості сумнівні доктрини про Другий прихід Христа. У день нашої смерті Господь приходить до нас. Це повинно бути нашим сподіванням і нашою надією. Мертві вже перейшли у славу. Вони не чекають звуку сурми, щоб стати на суд і отримати блаженство”.
Але коли Ісус був уже готовий залишити Своїх учнів, Він не сказав їм, що вони незабаром прийдуть до Нього. “Я... йду приготувати місце для вас, — сказав Він. — А коли відійду й приготую вам місце, Я знов прийду й заберу вас до Себе” (Івана 14:2—3). І апостол Павло говорить нам, що “Сам-бо Господь із наказом при голосі Архангела та з сурмою Божою зійде з неба, померлі в Христі воскреснуть першими; потім ми, що лишились живими, будемо підхоплені разом із ними на хмарах назустріч Господеві на повітрі, і так ми завжди будемо з Господом”. І додає: “Отож потішайте один одного цими словами!” (1 Солунянам 4:16—18). Яка велика розбіжність між цими словами потіхи і тими, які цитував вищезгаданий служитель-універсаліст. Той потішає убитих горем друзів померлого запевненням, що, незважаючи ні на які гріхи, померлі у день своєї смерті будуть на небі в товаристві ангелів. А Павло вказує своїм братам на майбутній прихід Христа, коли будуть розбиті кайдани смерті і “померлі в Христі” воскреснуть для вічного життя.
Перш ніж отримати змогу ввійти до осель блаженства, їхні справи повинні бути старанно досліджені, а характер і вчинки - розглянуті Богом. Усі будуть суджені згідно із записами у книгах і отримають нагороду за своїми вчинками. Цей суд не буде відбуватися під час смерті. Зверніть увагу на слова Павла: “...Бо Він призначив день, в який буде судити увесь світ по правді через Мужа, Якого наперед призначив, давши всім запевнення, воскресивши Його з мертвих” (Дії 17:31). Тут апостол ясно говорить про встановлення певного часу в майбутньому для суду над світом.
Юда також писав про цей час: “І ангелів, що не зберегли свого достоїнства, але залишили своє житло, Він зберігає у вічних кайданах у темряві на суд великого дня”. Апостол навіть цитує слова Єноха: “Ось іде Господь зі Своїми тисячами святих (ангелів), щоб суд учинити над усіма...” (Юди 14—15). Апостол Йоан заявляє, що бачив “мертвих малих і великих, що стояли перед Богом. І розгорнулися книги... І суджено мертвих, як написано в книгах, за вчинками їхніми” (Об'явлення 20:12).
Але якщо мертві вже радіють на небесах або мучаться в пеклі, то нащо ж тоді прийдешній суд? Вчення Слова Божого щодо цих важливих питань ясне і недвозначне, і навіть найпростіші люди можуть зрозуміти його. То ж чи можуть щирі люди визнати справедливою і мудрою поширену в наш час теорію? Для чого праведникам після того, як буде досліджене на суді їхнє життя, ще раз слухати слова: “Гаразд, слуго добрий і вірний... увійди до радощів Пана свого!” (Матвія 25:21), якщо вони, згідно з цією теорією, вже перебувають разом з Ним, можливо, протягом багатьох віків? Невже беззаконні будуть зібрані з усіх кінців пекла, щоб вислухати вирок з уст Судці землі: “Ідіть ви від Мене, прокляті, у вічний вогонь” (Матвія 25:21, 41) якщо вони вже у вогні? О, яка насмішка! Яке ганебне спотворення мудрості і праведності Божої!
Теорія про безсмертя душі — це одна з тих облудних теорій, яку Рим запозичив у язичників і запровадив у християнську релігію. Мартін Лютер відносив це вчення до “безглуздих байок, котрі належать до купи гною римських постанов” (E.Petavel. The Problem of Immortality. P.255). Коментуючи слова Соломона з книги Еклезіаста про те, що мертві нічого не знають, реформатор писав: “Це ще одне місце, яке свідчить, що мертві... нічого не відчувають. Там немає ні праці, ні роздуму, ні знання, ні мудрості. Соломон вважає, що мертві сплять і зовсім нічого не відчувають. Мертві лежать, не маючи ніякого уявлення про час; коли вони прокинуться, їм буде здаватися, що вони заснули на одну мить” (Martin Luther. Exposition of Solomon's Booke Catted Ecclesiastes. P. 152).
Ніде в Святому Письмі ми не знаходимо такого твердження, що одразу ж після смерті праведні отримують свою нагороду, а нечестиві — покарання. Ні патріархи, ні пророки не залишили нам такого запевнення. Ні Христос, ні Його апостоли не зробили жодного натяку на це. Біблія ясно навчає, що померлі не потрапляють одразу на небеса. Про них розповідається, як про таких що сплять до воскресіння (1 Солунянам 4:14; Йова 14:10—12). У той день, коли розірветься срібний ланцюжок і розіб'ється кругла золота посудина (Екклезіяста 12:6), зникають і всі думки. Ті, що зійшли в могилу, перебувають у країні мовчання. Вони не усвідомлюють того, що діється під сонцем (Йова 14:21). Стомлені праведники спочивають у блаженному спочинку. Час — короткий чи довгий відрізок — є для них однією миттю. Вони сплять; і Господня сурма розбудить їх для славного безсмертя, “...бо засурмить, і мертві воскреснуть нетлінними, а ми перемінимось; бо цьому тлінному належить одягтись в нетлінне, а цьому смертному — в безсмертя. Холи ж це тлінне одягнеться в нетлінне, а смертне одягнеться в безсмертне, тоді збудеться написане: ‘...поглинута смерть перемогою’” (1 Коринтянам 15:52—54). І коли вони прокинуться від глибокого сну, до них повернуться ті думки, які були в них перед смертю. Остання мить їхньої свідомості була затьмарена смертною мукою. Остання думка була про те, що вони зробилися в'язнями домовини. А коли вони підіймуться з могили, їхня перша радісна думка виллється в переможний вигук, який відгукнеться луною: “Смерте! Де твоя перемога? Де твоє смерте, жало?” (1 Коринтянам 15:55).
Розділ 34. Чи можуть розмовляти з нами мертві?
Служіння святих ангелів, як про це розповідає Святе Письмо, є однією з найбільш потішаючих і дорогоцінних істин для кожного послідовника Христа. Але біблійна істина затьмарена й спотворена хибними теоріями популярної теології. Вчення про природне безсмертя душі, запозичене з язичницької філософії та запроваджене до християнської віри в темні часи великого відступництва, посіло місце істини, яка так ясно викладена в Святому Письмі, а саме: “Померлі нічого не знають” (Екклезіяста 9:5). І багато людей повірили в те, що “духи службові, яких посилають для служіння тим, які мають успадкувати спасіння” (Євреям 1:14), є духами померлих. І таке переконання панує всупереч ясному свідченню Писання про існування небесних ангелів та їх участь в історії людства перш ніж померла перша людина.
Вчення про свідомий стан людини після її смерті, зокрема віра в те, що духи померлих повертаються, щоб служити живим, приготували шлях для сучасного спіритизму. Якщо померлі перебувають у присутності Бога і святих ангелів і мають знання незрівнянно більші за ті, котрі вони мали на землі, то чому б їм не повернутися на землю, щоб просвітлювати і наставляти живих? І якщо духи померлих витають над своїми друзями на землі, як це твердять популярні богослови, то чому б їм не спілкуватися з ними, не застерігати від зла або потішати у смутку? Як можуть ті, хто вірить у свідомий стан людини після її смерті, відкидати те, що приходить до них як божественне світло, передане прославленими духами? Ось канал, який вважається святим, через який сатана здійснює свої плани. Злі ангели, які виконують його повеління, з'являються людям як вісники зі світу духів. Хоч князь зла спонукає людей вірити, що вони нібито мають зв'язок з померлими, однак їхній розум перебуває під магічним впливом сатани.