Складно було уявити, що хтось із близнюків підійде до Зіггі, простягне руку та скаже:
— Привіт! Ти ж Зіггі, так? Ми познайомились кілька тижнів тому в гостях. Як справи?
Вона підвелася з-за столу, де працювала, та підняла руки над головою. Все буде гаразд. Усі діти ходять до школи. І якось дають собі раду. Вони вчать там закони життя.
Вона пішла на маленьку кухоньку своєї нової квартири, щоб поставити чайник та випити чаю, хоч їй його і не дуже хотілося. То лише був привід відірватися на хвильку від рахунків «Досконалої сантехніки Піта». Може, Піт і був досконалим сантехніком, але в бухгалтерії він не надто тямив. Кожного кварталу вона отримувала коробку на взуття, повну найрізноманітніших — зім’ятих, нечітких, з дивним запахом документів: чеків, рахунків за кредиткою, інвойсів, більшість з яких не мало жодного стосунку до справи. Вона уявляла, як Піт вивертає кишені, здоровенною долонею збирає чеки з приладової панелі, тупцяє по будинку і кожен папірець збирає в коробку, а потім полегшено зітхає. Нарешті зроблено.
Вона повернулася до столу та вибрала наступний чек. Дружина Досконалого Піта витратила 335 доларів у салоні краси, де вона насолоджувалася «класичним доглядом за обличчям», «педикюром делюкс» та восковою депіляцією бікіні. Непогано для дружини Піта. Наступний папір — непідписаний дозвіл на шкільну екскурсію до зоопарку Тарунга, датований минулим роком. На звороті дозволу якесь дитя написало фіолетовим олівцем: «НЕНАВИДЖУ ТОМА!!!!»
Джейн роздивилася дозвіл.
Я зможу/не зможу відвідати екскурсію як помічник від батьків.
Дружина Досконалого Піта обвела «не зможу». Надто зайнята епіляцією бікіні. Чайник закипів. Джейн зім’яла квитанцію та дозвіл і знову пішла на кухню.
Вона б пішла помічником, якби Зіггі поїхав на екскурсію. Зрештою, саме тому вона і вирішила працювати бухгалтером, щоб мати гнучкий графік і змогу присвятити час Зіггі та «балансувати поміж материнством і кар’єрою», хоча вона завжди дурнувато і якось неправдиво почувалася, коли казала такі речі, ніби вона не була мамою, ніби все її життя було фальшивкою.
Було б цікаво знову піти на шкільну екскурсію. Вона досі пам’ятала свої екскурсії. Пригощання в автобусі. Джейн би потай спостерігала за тим, як Зіггі спілкується з іншими дітьми. Щоб переконатися, що він нормальний.
Звичайно, він нормальний.
Вона знову згадала, та й, власне, вона думала про це впродовж ранку, про блідо-рожеві конверти. Так багато конвертів! Мабуть, не так і страшно, що його не запросили на вечірку. Він надто маленький, щоб відчувати образу, та й діти ще не знали одне одного. Не варто навіть і думати про це.
Але правда полягала в тому, що глибоко в душі їй було боляче, а ще вона почувалася певним чином відповідальною за це, ніби це була її помилка. Вона була рада забути про той інцидент на орієнтаційній зустрічі, а тепер усе це повернулося і засіло в її голові.
Чайник закипів.
Якщо Зіггі і справді скривдив Амабеллу, і якщо б він знову щось таке утнув, його ніколи не запрошуватимуть на вечірки. Її б викликала на розмову вчителька. Їй треба було б водити його до дитячого психолога.
І їй би довелося вголос проговорити усі свої секретні страхи щодо Зіггі.
Коли вона наливала гарячу воду в чашку, руки її тремтіли.
— Якщо Зіггі не запросили, то і Хлоя не піде, — сказала Маделін за кавою того дня.
— Не роби цього, будь ласка, — сказала Джейн. — Це лише погіршить ситуацію.
Але Маделін лише звела брови та повела плечем:
— Я вже сказала Ренаті.
Джейн похолола від страху. Прекрасно. Тепер у Ренати є ще більше причин її не любити. Тепер у Джейн буде ворог. Ворога вона мала, коли навчалася ще у початковій школі. Їй ніколи не спадало на думку, що відправити дитину в школу — це як самій знову туди піти.
Може того дня їй варто було змусити Зіггі вибачитися та й самій вибачитися.
— Мені дуже прикро, — могла сказати вона Ренаті. — Дуже прикро. Він ніколи такого не робив. Я докладу зусиль, щоб більше такого не повторилося.
Але це не мало сенсу. Зіггі сказав, що не робив цього. Інакше вона не могла повестися.
Вона взяла чашку чаю у вітальню, знову сіла за комп’ютер та розгорнула нову жуйку.
Гаразд. Вона б зголосилася на що завгодно у школі. Очевидно, участь батьків позитивно впливає на освіту дітей (хоч вона завжди думала, що це пропаганда, яку навмисно розповсюджують школи). Вона б постаралася подружитися з іншими мамами, окрім Маделін і Селести, а якщо б вона зустріла Ренату, то була б з нею ввічлива та приязна.