— Джейн? Чи можу я тебе пригостити? — запитала Маделін. — Дозволь я замовлю каву і щось солоденьке, щоб за все віддячити! — Вона повернулася до баристи, що метушився за прилавком. — Томе! Це Джейн! Вона — мій лицар у блискучих обладунках. Моя лицарка.
Джейн відвезла Маделін та її доньку до школи, спершу припаркувавши величезне авто Маделін на узбіччі. Вона дістала дитяче автокрісло Хлої із заднього сидіння в автомобілі Маделін та прилаштувала його на задньому сидінні своєї крихітної машинки поруч із кріслом Зіггі.
То була задача. Маленьку кризу подолано.
Той факт, що ця пригода певною мірою захопила Джейн, був сумною ілюстрацією її мирського життя.
Зіггі теж був вражений новизною відчуттів, від того, що поруч із ним сиділа ще одна дитина, а надто вже така харизматична веселунка, як Хлоя. Мала невтомно теревенила, пояснюючи Зіггі все, що він повинен був знати про школу, і які будуть учителі, і що дітям слід мити руки перед тим, як зайти до класу, і що витерти їх ліпше одним паперовим рушником, і де вони їдять в обід, і що не можна брати з собою бутерброди з арахісовим маслом, бо в деяких людей алергія на арахіс і вони можуть померти, і що у неї вже є власна коробка для обідів і на ній намальована Дора-мандрівниця, а що намальоване на коробці Зіггі?
— Баз Лайтер, — миттю збрехав Зіггі, бо Джейн ще не придбала йому коробку для обідів. Три дні на тиждень від був у дитсадку, і там його годували обідом. Пакувати обід для сина — новий майбутній досвід для Джейн.
Коли вони дісталися до школи, Маделін залишилася в автомобілі, поки Джейн завела дітей. Власне, це Хлоя їх усіх завела — вона йшла попереду і її корона виблискувала у сонячних променях. Якоїсь миті Зіггі та Джейн подивилися одне на одного із виразом «Хто ці дивовижні люди?»
Джейн трохи нервувала через ранкову орієнтаційну зустріч Зіггі і розуміла, що мусить не показати цього Зіггі, бо він мав схильність до тривожності. Відчувалося, ніби вона бралася за нову роботу — роботу мами школяра. Треба буде розібратися з правилами, документами та процедурами.
Та прийти до школи разом із Хлоєю було ніби витягнути золотий квиточок. Їх одразу гукнули дві чиїсь мами:
— Хлоє! А де твоя мама?
Потім вони відрекомендувалися Джейн, а Джейн розповіла історію про ногу Маделін, а потім цією ж історією зацікавилася вчителька, панна Барнс, тож Джейн була у центрі уваги і, по правді, це було приємно.
Сама школа була дуже гарна, вона стояла на краєчку мису, тож боковим зором Джейн весь час бачила, як ген-ген оддалік мерехтить блакить океану.
Класи розташовувались у довгій будівлі із піщанику, а оточений деревами майданчик, здавалося, мав безліч цікавезних секретних місцинок, що збурювали уяву: затишні щілини між деревами, затінені доріжки та навіть маленький дитячий лабіринт.
Зіггі — розпашілий та щасливий — пішов до класу разом із Хлоєю, а Джейн подалася до машини — теж розпашіла і радісна, а на пасажирському сидінні сиділа Маделін — вона махала рукою та радісно усміхалася, ніби Джейн її найкраща подруга, на мить Джейн відчула, як щось у душі відпустило, розслабилося.
А тепер вона сиділа поруч із Маделін у «Блакитному Блюзі», чекала на каву, спостерігала за офіціантом та відчувала тепло сонячних променів на обличчі. Можливо, переїзд сюди і стане початком чогось нового, або ж закінченням чогось іншого, що навіть краще.
— Скоро прийде моя подруга Селеста, — сказала Маделін. — Може, ти бачила її у школі, коли вона привозила своїх хлопців — двох білявих хуліганів. Вона висока, білява, вродлива та нервова.
— Не думаю, — відповіла Джейн. — Чого ж їй нервуватися, якщо вона висока, білява та вродлива?