— Вон из леса! Вон! — на бегу кричал зайчонок.
Люди увидели зверя, мчащегося на них в облаке пыли, и в испуге убежали.
— Ой-ой-ой! — кричали они. — Дикий кабан! Кабан!
Смрадное бензиновое облако повисло в воздухе и ещё долго напоминало о людях. И так же долго ворчал разъярённый Пострелёнок.
Дикий кабан прибежал с жалобой к старому лебедю, к судье.
— Ваша честь, это же безобразие! — хрюкал кабан. — Люди должны бояться меня. Меня, а не какого-то зайчонка. Его надо строго наказать! Непременно!
Звери устроили собрание.
— Дело ясное, — ворчали кроты.
— Невероятно! — пронзительно кричала цапля. — Невероятно, но я своими глазами видела, как он распугал сазанов.
— Нельзя допускать, чтобы зайчонок плавал, как я, — сердито проговорила выдра и скрылась в волнах.
— Мы всегда говорили, что обыкновенные зайцы этого не делают, — ябедничали другие зайчата.
Деревенская собака Хасан пролаяла:
— Наказать! Наказать его! Да построже!
Старый ястреб прошипел:
— Шкуру с него содрать! Шкуру!
— Он же ещё совсем маленький, — всхлипнула зайчиха-мама. — А вообще он хороший.
Белка три раза пробежала вокруг ствола и сверху крикнула:
— А я всегда говорила: это добром не кончится.
Слова попросила чайка Эмма:
— Я должна сказать, что Пострелёнок, к сожалению, и в школе…
Она хотела ещё многое сказать, но среди зверей вдруг поднялась паника.
— Тихо! Сидите спокойно! — кричала чайка Эмма, но её никто не слушал.
Звери тревожно нюхали воздух. Пахло гарью. Пожар! Лесной пожар — самое страшное бедствие для зверей.
Поднялся невообразимый гвалт. Кто-то крикнул:
— Мы пропали!
И все завыли:
— Спасайся кто может!
Но как? Куда бежать? Звери метались из стороны в сторону — повсюду полыхал огонь.
И тут кто-то — может быть, белка, может быть, кабан, а может заяц — крикнул:
— Бежим к воде! К озеру!
Но и по пути к озеру зверей встретили ярко-красные языки пламени.
Первым пришёл в себя зайчонок Пострелёнок. Не зря же он много раз играл в канаве, которую люди прорыли для осушения болота. Играть там ему не разрешалось, но он всё-таки играл.
— За мной! К канаве! Налево! Все налево! — командовал Пострелёнок.
Сначала никто его не слушался. Но когда мама-зайчиха вместе со своими зайчатами с плачем и причитаниями отправилась следом за Пострелёнком, за нею устремились ёжик и крот. Помчались косули. И мыши. И собака Хасан.
Позади всех, шлёпая широко расставленными лапами, шёл старый лебедь. А впереди шествовал Пострелёнок. По высокой траве, через тёплые лужи он вёл зверей к лесному озеру.
Когда звери, чёрные и мокрые, подошли к озеру, а белый лебедь стал больше похож на чёрного ворона, Пострелёнок рассмеялся.
— Как ты можешь смеяться в такое время? — сердито ворчал крот. — Огонь надвигается всё ближе и ближе.
— Надо переправиться на тот берег, — пробормотал кабан. — Там огонь нас никогда не достанет.
Кто умел летать, полетел через озеро. Кто умел плавать, поплыл.
— Мы плавать не умеем! — захныкали мыши.
— Я тоже, — промямлил крот.
— А я тем более, — жалобно простонала белка. Зайцы сбились в кучу и тихо плакали.
Пострелёнок решительно взял своих сестёр и братьев за уши и поплыл с ними на другой берег.
Закрыв глаза и зажав лапой нос, мама-зайчиха прыгнула в воду и — смотрите, смотрите! — совсем неплохо поплыла.
— Нужда всему научит, — буркнул папа-заяц и кролем поплыл за зайчихой.
Зайчонок Пострелёнок вернулся, посадил мышей и крота себе на спину и поплыл с ними на спасительный берег. Потом он забрал и белку. Выдра высунула из воды голову и удивлённо воскликнула:
— Вот так так!
Все звери были благополучно спасены. Никто не пострадал. Вот что было с зайчонком Пострелёнком.
— Собрание продолжается! — пронзительно крикнула цапля. Она любила наблюдать ссоры и споры. — Обсудим поведение зайчонка Пострелёнка.
— Отстаньте от него! — сказал кабан. — Пусть Пострелёнок будет таким, какой он есть. Лично я против него ничего не имею.
Кабан вывалялся в грязи и убежал в кусты.
— Собрание объявляю закрытым, — торжественно произнёс лебедь.
По дороге домой зайчиха-мама сердито спросила Пострелёнка:
— Значит, ты всё-таки играл в канаве? Я же не велела тебе туда ходить! Ну и ребёнок! Сплошные хлопоты!
— Перестань, мама, — остановил её папа-заяц. — Оставь зайчонка в покое. Он у нас не такой уж и плохой.