— Нет, — говорит вторая Цецилия. — У неё, наверное, снова появились ежата.
Тогда дедушка вместе с тремя девочками идёт к большой куче сухих листьев у забора. Он осторожно разгребает листву. Цецилии стоят тихо, боятся шелохнуться. Они слышат лёгкое похрапывание. Одна из Цецилий шёпотом спрашивает:
— Кто это так храпит?
Дедушка осторожно сгребает листву.
— Это наша Александрина. Она теперь будет спать целую зиму.
— Целую зиму? — удивляются Цецилии.
Дедушка молча кивает.
Три Цецилии на цыпочках возвращаются в дом.
— Как хорошо, что нам не нужно спать всю зиму, — говорит первая Цецилия. — Мы никогда не смогли бы покататься на санках.
Стоит ясное солнечное утро.
Дедушка, бабушка и три Цецилии сидят под развесистым орешником в лесу Трёх Цецилий и завтракают.
— Куда делась наша беленькая курочка? — спрашивает первая Цецилия.
— Цып-цып-цып! — зовёт вторая Цецилия. — Цып-цып-цып!
— Бабушка намазывает булочки сливовым повидлом.
— Может быть, белая курочка сегодня не хочет завтракать?
— А вдруг она заболела! — в испуге вскакивает третья Цецилия.
Цецилии бегут к курятнику. Все куры сидят вместе и кудахчут. Только беленькая курочка сидит одна в самом тёмном углу.
«Ко-ко-ко!» — кудахчет она сердито.
— Может, она на нас обиделась? — Первая Цецилия хочет погладить белую курочку.
«Ко-ко-ко!» Белая курочка распускает крылья и, встревоженная, беспокойно ходит.
— Я так и знала, — печально говорит третья Цецилия. — Белая курочка заболела!
Приходит дедушка и берёт белую курочку на руки.
— Она хочет сесть на яички и вывести маленьких цыпляток.
Три Цецилии оцепенели от ужаса.
— Но яички белой курочки мы всегда ели на завтрак, — говорит третья Цецилия.
— Наверное, поэтому белая курочка на нас сердится, — первая Цецилия строго смотрит на других Цецилий. — Что будем делать?
— Мы найдём нашей белой курочке другие яички, — решительно говорит вторая Цецилия.
— Мы найдём ей яички самые красивые на свете! — ещё решительнее заявляет третья Цецилия.
Три Цецилии идут через широкий луг к маленькому озеру у высокой горы. На берегу, под ивами, они находят гнездо дикой утки и в нём несколько серо-зелёных яичек с чёрными точечками.
— По-моему, эти яички самые красивые на свете, — с восторгом заявляет первая Цецилия.
Она берёт из гнезда одно яичко и кладёт его в кармашек фартука.
— Возьму-ка я ещё одно, — говорит вторая Цецилия.
Она берёт из гнезда ещё одно яичко и тоже кладёт его в кармашек фартука.
Третья Цецилия осторожно берёт ещё одно серо-зелёное яичко.
И они несут три яичка белой курочке.
Курочка приветливо клохчет и тут же усаживается на яички.
— Никому об этом не скажем! Секрет! — говорит первая Цецилия и прикладывает ко рту пальчик.
Прошло три недели. Воскресным утром дедушка, бабушка и три Цецилии сидят за завтраком под раскидистым орешником, и вдруг под дедушкиным стулом раздается «пик-пик-пик». Дедушка испуганно вскакивает. «Пик-пик-пик!» — слышится за лейкой. Бабушка отодвигает лейку. Три пушистых сереньких утёночка, переваливаясь с боку на бок, направляются под стол.
«Ко-ко-ко!» — доносится из бузины. К удивлению дедушки и бабушки, оттуда выскакивает белая курочка. Она подбирает под столом крошки хлеба. А в это время три пушистых, сереньких утёночка забираются в бочку с дождевой водой и весело плескаются там.
Белая курочка в тревоге бегает вокруг бочки. «Ко-ко-ко», — зовёт она утят. Но они, не обращая внимания на белую курочку, с удовольствием ныряют и плескаются.
И вдруг белая курочка влетает прямо в бочку с водой. Она могла утонуть, если бы дедушка не спас её.
— Даже из самых красивых яиц на свете не всегда вылупляются самые послушные дети. — Дедушка укоризненно смотрит на трёх Цецилий. — У этих утят должна быть своя мама-утка. А у белой курочки должны быть свои дети — цыплята! Понятно?
Цецилии стоят, опустив глаза, — им стыдно.
— Кто заварил эту кашу, пусть её и расхлёбывает, — сердито говорит бабушка.
Она ведёт Цецилий на кухню и показывает, как готовить завтрак маленьким утятам.
Трём Цецилиям и белой курочке пришлось немало потрудиться, пока маленькие, серенькие утята стали большими, великолепными утками.
Однажды осенью, когда сочные груши падали с дерева прямо в траву, а дни становились короче, над раскидистым орешником пролетала стая диких уток.