Кристина бежала во весь дух. Вдруг кто-то крикнул: «Гоп-ля!», а кто-то другой схватил её за волосы. Это были Бобби и Дитер, озорные мальчишки. Раньше они вместе с Кристиной ходили в детский сад.
— Прочь с дороги! — крикнула девочка, и от гнева у неё даже уши покраснели.
Но она сдержала себя, прищурила глаза и решительно сказала:
— Нет! Вы должны мне помочь. Мы все должны помочь Цирри!
Она рассказала мальчикам про облачного барашка и дала им поручение:
— Ты, Бобби, беги к доктору. А ты, Дитер, беги к пастуху Эрге, — сказала она и помчалась дальше.
Бобби застегнул на все пуговицы рубашку и побежал к доктору. Вот дом с белой дощечкой, на которой написана фамилия доктора. Бобби решительно поднялся по лестнице и нажал кнопку звонка. Дверь открыла приветливая тётя. Бобби стоял с испуганным лицом и не мог выговорить ни слова. Тётя положила руку на плечо мальчику, осторожно втолкнула его в комнату и усадила в странное кресло.
Потом вышел приветливый дядя в белом халате. Он заставил Бобби открыть рот и сказал:
— Зубки, сынок, надо чистить. Завтра придёшь ещё раз.
Приветливый дядя в белом халате даже подарил ему зубную щётку. Мальчику было стыдно. Оказывается, он по ошибке попал к зубному врачу.
В это время Дитер прибежал к пастуху Эрге, который жил на окраине города. Пастух выслушал историю Цирри, облачного барашка, набил трубку табаком, сказал «гм», и всё. Больше он ничего не сказал.
А Кристина стояла на перекрёстке и смотрела на полицейского. Полицейский стоял на невысокой тумбе и указывал автомобилям, куда они должны ехать.
Он орудовал полосатой палочкой и пронзительным свистком. И все машины слушались его.
«Да! — подумала Кристина. — Этот дядя нам поможет». И когда полицейский поднял свою палочку, она подошла к тумбе.
— Здравствуйте! — поздоровалась Кристина и рассказала полицейскому историю Цирри, облачного барашка.
Полицейский почесал затылок и ничего не сказал. Свисток умолк, и палочка застыла в его руке. Полицейский стоял и думал.
Все автомобили остановились. На перекрёстке скопились машины: легковые, автобусы, молоковозы, бензовозы, панелевозы, мотоциклы, мотороллеры, мопеды, почтовые пикапы, свадебные экипажи, цирковые фургоны, конные повозки и даже ручные тележки. Ну и, конечно же, пешеходы тоже остановились.
А полицейский в это время стоял и думал: как же помочь облачному барашку.
Вдруг издали донеслись громкие сигналы: тату-тата, тату-тата.
Полицейский взглянул на часы и понял — едут пожарные. На учение.
Полицейский улыбнулся и поднял свою полосатую палочку. Он сразу догадался, кто поможет облачному барашку. Конечно же, пожарные. Со своей длинной-предлинной лестницей. Он взмахнул палочкой, и все машины поехали: легковые машины, грузовые, автобусы, молоковозы, бензовозы, панелевозы, мотоциклы, мотороллеры, мопеды, почтовые пикапы, свадебные экипажи, цирковые фургоны, конные повозки и даже ручные тележки. Улица освободилась для пожарных.
Пожарные подъехали, и полицейский пронзительно свистнул в свой свисток. Пожарная машина заскрипела тормозами и остановилась. Кристина и полицейский в два голоса стали рассказывать историю Цирри, облачного барашка.
— Так! — сказал командир пожарных и посадил Кристину рядом с собой в кабину.
Пожарные сразу же понеслись на помощь барашку. Тату-тата! Они мчались по улицам, а люди останавливались и с тревогой спрашивали друг друга: «Что случилось?» Но ничего страшного не случилось.
Пожарные ехали на лесную лужайку.
На лужайке, безмолвный и грустный, стоял Цирри, облачный барашек.
Хуго на коротких ножках ходил вокруг Цирри. А белочки сидели на берёзовой ветке и с любопытством разглядывали барашка.
Неподалёку стоял пастух Эрге. Он держал в руке острые ножницы для стрижки овец и смотрел на облачного барашка.
— Гм! — сказал он громко и пыхнул трубкой.
После стрижки овец он не мог спокойно смотреть на нестриженого барашка. Позади него стояло стадо гладко остриженных овец, а среди них — лохматая овчарка.
На лужайке собрались люди, прослышавшие о Цирри, облачном барашке. Здесь был дядя с метеорологической станции. Он предсказывает погоду и поэтому лучше всех знаком с облаками. Бобби и Дитер сидели в траве и жевали щавель. Они ждали Кристину.
Тату-тата!
Вот и приехали пожарные. Они свернули с лесной опушки и резко остановились на лужайке. Кристина спрыгнула со своего сиденья и наклонилась над Цирри. Хуго залаял от радости, а недовольный пастух Эрге, он так и не смог постричь барашка, спрятал ножницы.
Пожарные спрыгнули со своих мест и сразу же взялись за дело. Под руководством командира они мгновенно установили высоченную пожарную лестницу, почти до самого неба. Командир бережно взял облачного барашка на руки и стал подниматься с ним по лестнице.
Постепенно он становился всё меньше и меньше.
Кристина махала рукой и даже немножко всплакнула. Хуго, своего верного друга, она крепко прижимала к себе.
Бобби и Дитер надели пожарные каски, а пастух Эрге отогнал своё стриженое стадо. Дядя с метеорологической станции качал головой и всё время ходил туда-сюда. Одни махали руками, другие стояли открыв рот от удивления.
Но командир пожарных поднимался всё выше и выше. На самом верху лестницы он сильно наклонился вперёд и бережно передал облачного барашка его друзьям, белым облачкам, танцевавшим на голубом небе.
Счастливая, но немного грустная, Кристина медленно шла домой. А рядом послушно шёл Хуго.
У пруда Кристина на минуточку остановилась и посмотрела на золотую рыбку. Она подплыла ближе и высунула головку из воды. Кристине почудилось, будто рыбка сказала: «Спасибо!»
Вальдемар Шпендер
Куно, летающий слон
В зоопарке ещё и сейчас живёт слониха. У этой слонихи есть слонёнок, зовут его Куно.
Однажды маленький Куно сказал:
— Мама, мне холодно. Скажи, пожалуйста, почему мне холодно?
— Холодно тебе потому, что сейчас — зима. А зимой всегда бывает холодно, — ответила мама. — Пойди в дом, там тепло. Или побегай немножко и согреешься.
Куно бегал по вольеру что есть мочи, но согреться не мог. Наступила весна, и холода прошли. Стайка ласточек прилетела и опустилась в зоопарке. Одна ласточка села на край вольера, в котором гулял Куно.
— Ты откуда прилетела? — спросил слонёнок ласточку.
— Из Африки, — ответила ласточка.
— Из Африки? — удивился Куно. — А где эта Африка?
— На юге, — сказала ласточка. — Далеко-далеко на юге.
— Там тепло?
— Очень.
— А слоны там есть?
— Есть там и слоны, — ответила ласточка.
— Я здесь всё время мёрзну, — пожаловался Куно. — А в Африке?.. В Африке слоны мёрзнут?
— Думаю, что не мёрзнут, — сказала ласточка.
— А как туда идти? — спросил Куно.
— Туда нужно не идти, а лететь, — ответила ласточка. — Ну, мне пора. Тороплюсь в Шверин, там моё гнездо. До свидания, Куно! — Она подняла крылья навстречу ветру и полетела на север.
Куно тихо стоял и думал об Африке, где слоны никогда не мёрзнут.
В обед слонёнок ел булку и запивал её водой из игрушечного ведёрка.
С булкой во рту он сказал:
— Мума, я хофу…
— Прожуй сначала, — сердито сказала слониха. — С полным ртом разговаривать нельзя.
Куно быстро проглотил булку и проговорил: