— Ваш подчинённый только что вымогал деньги у моих солдат. Разберитесь с ним виконт, или в следующий раз это сделаю я.
— Всенепременно, и не могли бы вы отпустить моего подопечного, а то кажется он не подаёт признаков жизни.
— Конечно, — я разжал руку и бессознательное тело упало на землю, — надеюсь этот небольшой инцидент никак не повлияет на наши отношения?
— Конечно, о чём речь, благодарю вас, что вы решили дать мне исполнить свои обязанности, а не взяли правосудие в свои руки.
— Доброй ночи, — попрощавшись с виконтом, я развернулся и направился к своему лагерю.
Что ответил виконт я уже не слышал, только через несколько секунд до меня донёсся забористый мат и глухие удары, кажется командир не ожидал такой подставы от своих подчинённых и сейчас вымещал на них свою злость и возможный страх. Вернувшись в свой шатёр, я принялся думать, что и как мне делать, ведь через пару дней меня ждёт первое полномасштабное сражение, а в нём может случиться всякое. Взяв книгу, в которой кратко описывались несколько сражений, которые повлияли на существование всего Хай Рока, я начал выделять основные моменты, которые могут мне помочь в предстоящем бою.
Если рассмотреть тактику, используемую бретонцами на постоянной основе, то получается, что они мало чем отличаются от феодалов Западной Европы, всё те же таранные удары рыцарской кавалерии на ряды пехоты или копейные сшибки с такими же закованными в сталь воинами, с поправкой на магию, которая по сути не так уж на многое и влияет. Значит нужно вспоминать, как именно боролись с рыцарской кавалерией на Земле, и на ум приходят только длинные пики, запас древок для которых я сделал заранее и деревянные ежи, которые неплохо тормозят кавалерию. Сделав себе в разуме пометку, что стоит завтра приказать нарубить побольше толстых прямых веток, я завалился на расстеленные на полу шкуры и положив голову на дремавшего Фреки заснул.
Весь следующий день был посвящён переходу до поля, на котором состоится сражение, а также подготовке к нему, как моральному, так и материальному. Так как произносить воодушевляющие речи я был не мастак, то просто решил загрузить солдат работой, чтобы они поменьше думали о завтрашнем дне. Часть из них рубила деревья в ближайшем лесу, часть крепила наконечники на пики, но большая часть копала как небольшой ров перед нашими позициями, с некоторым количеством проходов для кавалерии, так и наспал небольшой холм, на котором будет располагаться моя ставка и позиции магов. Конные разведчики с обоих сторон ближе к вечеру уже начали вступать в небольшие схватки в середине поля, не решаясь приблизиться к позициям противника.
Вечером меня вызвали в ставку командования, где пояснили основную задачу, а именно просто удерживать фланг, так как особого толка от большинства моих солдат в открытом бою нее будет. В крайнем случае, мои люди будут должны прийти на помощь центру, в случае того, что всё сложится плохо, или совершить рывок к противнику, если всё пройдёт гладко. Вернувшись в свой шатёр в темноте, у меня была идея послать Мрр’куна с его каджитами попытать счастье в лагерь противника, но от этой идеи пришлось отказаться, так как мне не хотелось терять своего, пожалуй, друга, в авантюрной вылазке. Поэтому до утра я просто проспал, в ожидании боя.
С первыми лучами солнца всё было готово, по двум краям поля выстроились ряды пехоты и лучников, за ними гарцевали кони, несущие на себе закованных в латы рыцарей, готовых сорваться в таранный удар в любой момент. Моя позиция выглядела так же, как и все остальные, восемь рядов пехоты, за ними лучники, а уже за ними конница и маги, только у меня было ещё несколько отдельных групп пехотинцев, которые стояли на флангах общего строя, готовые как остановить окружение, так и совершить его самостоятельно. Завыли рожки и трубы, давая старт к началу боя и с обеих сторон из глубины строя начали выдвигаться рыцари, формируя ударные кулаки, я дал команду магам начать готовить заклинания.
— Прикажи пехоте разойтись, мы должны нанести встречный удар, — сказала мне Алексис, подняв забрало шлема, — если мы этого не сделаем пехоту просто сомнут.
— Не сомнут, я подготовил несколько сюрпризов, лучше будь готова выдвигаться в любой момент на помощь центру, судя по соотношению сторон, нас будут продавливать именно там.
— Ты нас погубишь!
— Командир здесь я, так что стой на месте и жди команды! — рыкнул на неё я, не выдержав нервного напряжения, отчего окружающие меня лошади чуть не сбросили своих седоков.
Посмотрев на меня с опаской Алексис замолчала, но не перестала на меня коситься. Когда конница противника на моём фланге построилась и начала брать разгон, я скомандовал приготовить пики и ежи. Из глубины строя тут же начали появляться связанные между собой острые палки и выбежавшие каджиты стали размещать их перед строем. Закончив за несколько десятков секунд, они скрылись за стеной щитов, из которой торчали уже не только древки копий, но и пик, делая из просто колючего ежа, очень колючего ежа. Пока мои солдаты совершали эти манёвры, рыцарская лавина набрала полную скорость и неслась на меня во весь отпор. Пора. Обернувшись, я кивнул Изабелле и окружающим её магам.