Потратив почти сутки на бюрократию, и это при условии того, что у меня было несколько помощников, я наконец-то смог расслабиться и просто отдохнуть в компании друзей. Присев у костра вокруг которого собрался костяк моего отряда, мною была взята бутыль вина, и сидя у огня я просто слушал разговоры моих друзей и товарищей, иногда вставляя своё «ценное» и «важное» мнение, по тому или иному вопросу. К нашей компании присоединялись как другие наёмники, так и солдаты, которые смогли дослужиться до сержантов проявив себя. Когда разговор зашёл о возрасте, то моё признание, что мне всего двадцать два, вызвал немалый шок у окружающих, кроме тех, с кем я давно путешествую.
После хорошего отдыха в приятной компании не хотелось возвращаться к военным будням, но кто же меня будет спрашивать. Так что третий день перерыва был посвящён подготовкой лагеря к дальнейшему походу, сворачивались походные мастерские и кузницы, провиант грузился на повозки, а их самих проверяли на целостность. В итоге, чтобы начать движение к замку утром требовалось только собрать палатки и свернуть кухню.
Из общего полевого лагеря выдвинулись три колонны, разошедшиеся в разных направлениях. Следуя к намеченной цели, не забывая высылать разведку, мой корпус спокойно проходил километр за километром, не встречая никакого сопротивления, разве что пару раз пришлось отлавливать местных крестьян, которые пытались прорваться к замку, толи в желании спрятаться там, толи предупредить своих хозяев. Так как в деревнях нам делать было нечего, еды по весне у крестьян особо не купишь, а грабить их было строжайше запрещено, поэтому двигались мы с максимально возможной скоростью, что принесло свои плоды. К нашему появлению гарнизон замка и выжившие от разбитой армии были совершенно не готовы и поэтому прямо на наших глазах заносили припасы из лагеря, разбитого под стенами, внутрь укрепления.
Сам замок был до банального обычным, но от этого не становившийся менее защищённым: пятиметровая стена с башнями по краям огораживала двор с хозяйственными постройками и казармами, в центре возвышался прямоугольный донжон, высотой примерно пятнадцать метров, вместо простых ворот, вход в замок перегораживал полноценный барбакан, крепкий орешек. Чтобы внести немного паники, я приказал Алексис и остаткам её рыцарей при поддержке всадников Калинда выдвинуться вперёд, чтобы поторопить противников. Выдвижение кавалерии действительно ускорило защитников крепости, но вместо того, чтобы начать быстрее двигаться, они толпой ломанулись в крепость, создав в воротах давку. Такой шанс упускать было нельзя, поэтому разбившись на несколько походных колонн, пехотинцы перешли на бег.
В крепости же творился форменный бардак, мало того, что из-за тяжести спасающихся бегством солдат подъёмный механизм не смог поднять мост, так ещё какой-то идиот опустил решётку на главных воротах, что наглухо заблокировало проход внутрь замка. Кто-то из неудавшихся защитников постарался сбежать в поле, кто-то продолжал ломиться в закрытые ворота, и если первых начала преследовать кавалерия, то вторых за несколько минут настигла пехота. Идя сам в первых рядах, за моей спиной шли родичи, если удастся прорваться к решётке, то штурм замка станет вопросом времени.
Минув барбакан, попутно раскидывая паникующую толпу, я вышел на подъёмный мост, с которого уже начали прыгать в ров, в надежде спастись. Первым делом я перебил подъёмные цепи и только потом направился к решётке, расталкивая паникующих солдат и крестьян. Уже идя по середине моста в меня прилетела парочка стрел, но они не смогли даже поцарапать мой доспех. Подняв щит, чтобы прикрыть защитить своё единственное уязвимое место, а именно смотровую щель доспеха, я всё же добрался до кованой решётки, которая преграждала путь внутрь крепости. Когда мои лучники заняли позиции на барбакане и подавили вражеских стрелков массированным обстрелом, масса пехоты ринулась на подъёмный мост. Подойдя вплотную к решётке, мною была предпринята попытка подойти к ней и попробовать её поднять, но немногочисленные защитники крепости, которые смогли прийти в себя, выстроились за ней и отгоняли меня от неё копьями. Так как подходить вплотную было опасно, я решил не рисковать и выпустил из правой руки поток магического пламени, отгоняя защитников, заодно и деморализуя их. В это же время Бруни и Фельд подскочили к краям решётки и начали её поднимать, пыхтя от натуги они всё же смогли оторвать её от земли и начали медленно поднимать. Понимая, что так дело не пойдёт, я прекратил поддерживать заклинание и тоже подхватил решётку, и с моей помощью дело пошло веселее, буквально через пару секунд зазор оказался достаточно большим и в него ринулись мои солдаты.