Пока Джанесса изливала свои мысли по созданию романтической обстановки и зачитывала правила ухаживания для сиродильской аристократии, лагерь окончательно проснулся и к нам за стол подтянулись остальные командиры отрядов. По их прибытию, тема разговора сместилась на обсуждение наших дальнейших действий. Большинство присутствующих, после озвучивания мной возможных вариантов будущего, высказались за возвращение в Сиродил, так как Хай Рок и его пейзажи уже успели всем изрядно поднадоесть. По итогу было решено поискать контракт по сопровождению каравана, и взяться за него, не смотря на предложенную плату, чтобы хоть немного заработать в дороге, но сначала отсортировать имеющиеся трофеи, и поторговать в городе, в котором как раз собралось множество торговцев и знати, которые с радостью купят недорогие доспехи и оружие.
Следующая неделя пополнила общий счёт в банке ещё на пару тысяч золотых, многие аристократы с удовольствием покупали шлемы с плюмажами своих врагов, молодые рыцари облачались в трофейные доспехи, которые они бы могли купить самостоятельно только через пару лет. В общем, в ближайшее время проблем с деньгами точно не будет. Помимо торговли и отдыха, я начал активнее ухаживать за Изабеллой, мы с ней и до этого проводили много времени вместе, когда она учила меня рунам и пыталась добиться от меня сотворения чар уровня адепт, только теперь на наши занятия я начал приносить ей маленькие приятные подарки, венок из цветов, её любимые сладости из города, о коих меня просветила Джанесса, и прочие мелочи. Тарн бледнела, краснела, но только первые пару дней, а под конец одного занятия, после особо удачного эксперимента, неловко клюнула меня в губы.
Контракт на сопровождение каравана появился как раз после окончания празднеств, устроенных герцогиней в честь победы, плотно сбитый имперец как раз искал сопровождающих для своих товаров, и узнав, что может нанять не привычные тридцать наёмников, а две сотни, тут же подмахнул договор. Его даже не смутил пункт о питании всего отряда во время пути, как он потом признался мне лично — лучше немного переплатить охране, чем потерять вообще всё, при её недостаточном количестве.
Идя по дорогам Хай Рока, мы проходили мимо как полностью разорённых деревень, которые уже успели зарасти бурьяном, так и мимо наполненных жизнью поселений, в которых жёны и дети радовались вернувшимся отцам и братьям. Периодически к нам подходили мои бывшие подчинённые, которые уже вернулись домой и знакомили со своими семьями, было приятно видеть восторг в глазах детей и подростков. Оставляя за спиной километр за километром, сопровождаемый нами караван достиг границ Хаммерфелла за полторы недели, можно было пройти этот путь быстрее, но перегруженные повозки и не самое лучшее качество дороги нас изрядно тормозили.
Первой остановкой на родине редгардов, для нас стал город Драконья Звезда, и пусть мы и задержались в нём всего на два дня, но за это время члены отряда успели отлично отдохнуть, и набраться сил для дальнейшего пути. Так как большая часть Хаммерфелла представляла из себя или пустыню, или засушливую лесостепь, я решил не строить из себя стойкого и несгибаемого норда и купил пару комплектов местной одежды, в которой намного легче переносить высокие температуры, моему примеру последовали почти все мои приближённые, кроме Калинда, который без проблем переносил погодные условия своей родины, и Джанессы с её подчинёнными, для которых подобная жара была чем-то приятным.
Несмотря на все ухищрения, с меня водопадом тёк пот, от жары не спасали не только специальные, слегка зачарованные одежды, но даже остановка каравана в полуденный зной. Переносить эту муку было значительно проще, видя что от этой напасти я мучаюсь не один, все состоящие в отряде норды, орки и прочие представители народов живущих в умеренном климате были в таком же состоянии. Так что теперь, когда караван останавливался на ночлег или привал, в лагере можно было легко увидеть множество полуголых людей, и если обнажённые мужские торсы мало кого привлекали, то фигуристые орчанки, а также полуголые Лирис и Фрига, которые после получения дара оборотничества налились в нужных местах, срывали призы зрительских симпатий. Ко мне даже подходили несколько пожилых редгардов и предлагали выдать замуж моих родственниц за их сыновей, впечатлённых северной красотой.
Путешествие под палящим солнцем имело и положительные моменты, и это был не только отличный загар, но и поголовное осваивание магии всеми членами отряда. Однажды, устав от постоянного зноя, я попробовал направить на себя струю мороза, созданную заклинанием «Обморожение», и это было лучшее решение в моей жизни, из-за высокой температуры воздуха, чары способные при должном старании проморозить человека до смерти стали просто приятным холодком. Так что большую часть пути, я теперь беспрерывно сам себя промораживал, и своей довольной рожей раздражал всех вокруг, пока ко мне не подошла Фрига и не попросили меня научить её столь полезным чарам. Так что через два дня уже двое довольных норда шествовали под палящим солнцем, не обращая внимание на жару. Наглядная демонстрация могущества магии сподвигла и остальных заняться её изучением, так что по прибытию в город Элинхир, стоящего у подножья Коловианского нагорья, количество начинающих магов в отряде увеличилось в несколько десятков раз.