Видя наше состояние, торговец решил слегка подкорректировать маршрут, и теперь, вместо того чтобы обогнуть Коловианское нагорье с юга, караван двинется на север, во владение Фолкрит. Новость о том, что наши мучения кончились, была воспринята с воодушевлением, всё же два месяца под палящим солнцем доконают кого угодно, даже жароустойчивых данмеров и теплолюбивых каджитов. Минув границу Скайрима, мне, как и многим другим стало намного проще дышать, а одуряющий запах осеннего леса придал такой заряд бодрости, что даже лошади ускорили свой ход, меньше обращая внимание на груз.
Путешествие по почти родным мне краям сопровождалось не только улучшением настроения, но и рациона. В местных лесах было полно дичи, которая неплохо отъелась за лето и крайне аппетитно скворчала на костре, а так как охотников среди нас было более чем достаточно, то по вечерам мы просто объедались свежей дичью. Торговец был только рад такому повороту событий, так как основные расходы он нёс именно на питание нашей оравы, а теперь мой отряд перешёл почти на полное самообеспичение.
В Сиродил караван прибыл уже осенью и попал под проливные дожди и первые заморозки, окрестности Брумы всегда отличались суровым климатом, впрочем, для моего отряда это не было большой проблемой, наличие согревающих артефактов и палаток хорошего качества позволяло игнорировать плохую погоду, а простуда и лёгкое переохлаждение быстро лечилась магией.
По прибытию в Имперский город, я дал своим людям три дня отдыха и выдал плату, которую они тут же отправились спускать по кабакам. Так как никто не даст разместиться в пределах столицы большому отряду наёмников, мне пришлось через Гильдию Бойцов арендовать бывшую казарму легиона, построенную на время ремонта одного из фортов. В ней были все необходимые удобства, и цена особо не кусалась, поэтому я с радостью оплатил аренду на месяц вперёд. Пока остальные отдыхали и отмечали удачное закрытие лёгкого контракта, за всё время в пути пришлось всего несколько раз отгонять мелкое зверьё от каравана, я начал наводить справки об аукционных домах, где можно выгодно продать диковинки, лежащие в моей личной повозке.
В первую очередь мне было необходимо наконец избавиться от лежащих уже несколько лет мёртвым грузом полного доспеха Руки Альмалексии и парочки интересных артефактов, захваченных в виде трофеев на том корабле, с которого была спасена Изабелла. Как выяснилось, самый богатый и уважаемый аукционный дом в имперском городе располагался в Эльфийских Садах, по слухам в него не брезговал захаживать сам Император со своей свитой. Так что сгрузив все имеющиеся у меня ценности в один большой сундук, я направился туда, в сопровождении Изабеллы, Бруни и Фельда, не смотря на все возражения последних, ведь именно им предстояло тащить сундук.
Само здание аукциона выглядело великолепно, но общее впечатление от его архитектурных достоинств портили только постные лица охранников, стоящих у его входа. Облачённые в мифриловые доспехи с обсидиановыми мечами на поясе, они брезгливо осмотрели меня и моих сопровождающих.
— Норд, ты видимо заблудился, ближайший кабак в другой стороне.
— Да нет, я пришёл именно туда куда хотел, думаю у меня есть то, что заинтересует твоих хозяев, так что пропусти меня внутрь или позови кого-нибудь.
— Ты не понял норд, ты стоишь у дверей заведения, рядом с которым таким как ты даже находиться не положено, и если ты уйдёшь достаточно быстро, мы, так уж и быть, не будем звать стражу, чтобы она вышвырнула тебя отсюда.
— Ты кажется не понял, малыш, — от такой наглости у меня начала закипать кровь, и я подошёл к наглецу на расстояние вытянутой руки и навис над ним, — я не спрашивал, могу ли я войти. Я тебе чётко сказал, или позови кого-нибудь для оценки моих лотов, или проводи меня до него сам. И если не хочешь, чтобы добавилось ещё одно «или», за которым последует украшение твоими мозгами архитектурного ансамбля, ты всё сделаешь быстро.