— Ну и второй раз после второй битвы за Скинград, когда нацепил на захваченную мной Талморку ошейник полного подчинения, чтобы она сняла эффект яда убивающего одну из моих спутниц.
— Полного подчинения, вы уверены? Насколько мне известно, создание таких артефактов является утерянным искусством.
— Не скажу за утерянное, как кузнец, могу сказать, что все найденные мной ошейники или были созданы совсем недавно, или долгие века не использовались, что маловероятно, зная примерных ход мыслей альтмеров, тем более их аристократии.
— Спасибо за ценные сведения, мы их проверим, однако все имеющиеся у вас артефакты придётся сдать нам.
— Без проблем, только уже активированный не отдам.
— Поясните.
— Он прямо сейчас одет на ту эльфийку, и в связи с рядом обстоятельств, если его снять прямо сейчас, то на выходе мы получим бездушную куклу без воли и разума, а она весьма полезна остатками своих знаний.
— Хорошо, но вашу «куклу» обследуют доверенные маги, чтобы убедиться в ваших словах.
— Хорошо, но я настаиваю на присутствии при обследовании себя и моего доверенного лица.
— Приемлемо, и последний вопрос, как давно вы знали о приближающийся войне? — задав этот вопрос, агент несмотря на полную неподвижность, разительно изменился, перейдя из образа хорошего полицейского к плохому.
— Дайте подумать, примерно за полгода до окончания контракта с Восточной Имперской Компанией, плюс-минус месяц. Впрочем, с течением времени я убеждался в своих выводах всё больше и больше.
— Перечислите инциденты, благодаря которым вы пришли к таким выводам.
— Сначала, я заметил, что почти на каждом корабле Строс’Мкайских пиратов присутствует альтмер-маг, причём достаточно неплохо подготовленный, чтобы быть простым недоучкой, решившим примкнуть к пиратам. Вторым звоночком стал инцидент во время подавления мятежа в Хай Роке, тогда мой отряд был нанят выяснить кто уничтожает прибрежные деревни, в ходе выполнения задания мы захватили судно, в котором оказался эльф в характерной мантии, после полевого допроса, он был передан властям герцогства. Плюс эта странная уверенность в своих силах мятежников, они силами одного графства и баронства пытались тягаться с двумя, пусть и не полными, герцогствами, без внешней поддержки на такое не решаются.
— Интересный выводы, именно поэтому вы перевели большую часть заработанных средств своим родственникам в Скайрим?
— Да, не сложно сообразить, что после начала войны все мои деньги могут просто исчезнуть, так что пусть лучше они пойдут на обустройство дома, чем так.
— Ваша позиция понятна, и последний вопрос, почему вы решили отступить из-под Скинграда, а не продолжить бой, учитывая ваши предыдущие поступки, вы не склонны к бегству с поля боя.
— Одно дело биться до конца там, где есть шанс победить, и совершенно другое, когда поражение неизбежно. Проанализировав итоги сражения, я решил, что лучше будет сохранить часть войск на будущее, чем бездарно умереть в безнадёжном бою.
— На этом всё, пока наши специалисты будут решать, что делать с вами и последовавшими за вами солдатами, вам запрещается покидать форт, а так же как либо связываться с кем бы то либо за его пределами. И последнее, от гнева семьи Марка Веридия мы вас прикроем, но в будущем, постарайтесь вести себя более сдержанно с представителями высшей имперской аристократии.
Закончив общаться с представителем Пенитус Окулатус, я, как ни в чём небывало вернулся в лагерь к своим людям, который сильно переживали из-за произошедшего, всё же тайная служба Императора — это вам не это. Однако, после моей успокоительной речи, что мы честные перед законом и империей солдаты, и не совершили ничего плохого, так что бояться нечего, панические настроения немного утихли, но не исчезли совсем.
Время, проведённое в форте, было достаточно спокойным, солдаты восстанавливались после тяжёлого боя и изнуряющего похода, в самой древней крепости велись восстановительные работы, а получившие колоссальный опыт легионеры, теперь тренировались как одержимые, понимая, что пролитый пот сейчас — это сохранённая кровь завтра.
Несмотря на запрет общаться с кем бы то ни было за пределами форта, свежие новости с фронтов до меня всё же доходили. За прошедшее время в Хаммерфелле мало что изменилось, разве что редгарды, при поддержке легионов и подкреплений из Хай Рока, окончательно заперли войска Доминиона в городах, не давая им высунуться за их пределы, и, по слухам, сейчас активно пытаются хоть как-то нарушить их снабжение. В Сиродиле же ситуация оказалась патовой, точнее Доминиону не хватает сил, чтобы развить наступление, к западу от Бравила они увяли в затяжных боях за каждую деревеньку или старый форт, в каждом из которых засело по паре сотен злых имперцев вперемешку с нордами. На восточном берегу реки Нибен, ситуация так же временно заморозилась, какой-то отчаянный диверсант, смог спалить почти весь флот Доминиона пришвартованный в гавани Лейавина, попутно спалив и сам порт, но тем самым он лишил эльфов средств переброски десанта на другой берег реки. Со стороны Скинграда военные действия тоже временно остановились, как оказалось, мы были не единственными кто спасся в той битве, и генерал, командующий нашими легионами, смог увести под защиту стен города почти восемь тысяч бойцов. А учитывая то, что большая часть продовольствия легиона хранилось в черте стен, то теперь, чтобы просто блокировать город, Доминиону придётся оставлять под его стенами изрядную часть войска. Если ещё учесть то, что Кватч также держится и оттягивает на себя часть внимания и сил, то выходит, что ни о каком наступлении не может идти и речи.