Пока в лесах шло веселье, легионеры из крестьян также не теряли времени, и смогли не только воздвигнуть частокол со стороны форта, но и соорудить несколько башенок для лучников, а также упрашивали меня начать сооружение деревянных домов, никому не хотелось провести всю зиму в тонких палатках. Добро было дано на сооружение пока только лазарета, с одной стороны возводить капитальные сооружения не стоило, а с другой нужно было где-то размещать раненых в стычках, которым отдых почти под открытым небом не лучшим образом влиял на здоровье.
Относительно спокойные деньки продолжились, гарнизон форта прощупывал наши позиции, изредка пытаясь совершить вылазки в том числе и ночные, но их попытки мало к чему приводили, отлично просматриваемое пространство, умноженное на тотальное превосходство в кавалерии, делало своё дело, и в окрестностях форта появились трупы солдат Доминиона, которые некому было убрать, а у нас появились пленные, которые после экспресс допроса рассказывали всё что знали. А знали они достаточно, чтобы сложилась общая картина: по сути, гарнизону осаждаемого нами форта была дана команда держаться до последнего солдата, так как лишних сил в окрестностях Бравила у Доминиона не было, все прибывающие подразделения тут же отправлялись через реку Нибен, для расширения плацдарма на её восточном берегу. С припасами и личным составом у них всё оказалось не так плохо, как можно было подумать и гарнизон вполне сможет просидеть в осаде до весны, а учитывая то, что сидят они в относительном комфорте и тепле, их положение намного лучше нашего.
Сложившаяся ситуация требовала от меня решительных действий, так как стоит начаться первым заморозкам или случиться неудаче на правом берегу Нибена, как руководство Доминиона может направить на деблокаду форта достаточные силы, чтобы с наскока смести весь легион и рассеять его по окрестным лесам, где нас добьют босмеры со своими зверушками. В связи с этим началась не только подготовка осадного снаряжения, но и магическое прощупывание крепости, которое показало, что стены форта не только на совесть зачарованы, но и достаточно толстые, чтобы выдержать продолжительный обстрел как из катапульт, так и с помощью разработанного Изабеллой ритуала по метанию камней, что ставило нас в некий тупик. Брать форт приступом — значило понести большие потери, восполнять которые было не откуда, оставить всё как есть — и рано или поздно нас могут смести.
Решением стала магия, а точнее один весьма интересный сдвоенный ритуал, который с одной стороны создавал достаточно сильную снежную бурю в определённом радиусе, от чего температура там падала на несколько десятков градусов, а с другой обеспечивал защиту от мороза небольшой группе воинов. Плюсом данного ритуала было то, что, во-первых, на него никак не влияло зачарование стен, так как напрямую он с ними не взаимодействовал, а во-вторых, полностью делал бесполезными все виды стрелкового оружия, дополнительно неплохо так промораживая попавших под его действие врагов. Такое незамысловатый, но крайне эффективный приём меня изрядно позабавил, ведь это нордов мороз в минус двадцать лишь бодрил, а для большинства жителей южных провинций был чем-то ужасным и нереальным. Впрочем, при озвучивании условий ритуала, Изабелла не забыла упомянуть, что существует два способа его применения, условно светлый и не очень. Первый вариант предполагал создание круга магов из нескольких десятков полноценных экспертов, таких в составе легиона было условно три с половиной, Изабелла, как мастер, считалась за полтора, а Тимис и рабыня за одного, остальные же едва дотягивали до уровня адепта. С нынешними силами ритуал возможен, но после него на пару дней можно полностью забыть о таком понятии как магическая поддержка, так как все имеющиеся в наличии маги и целители будут лежат пластом от истощения. Второй вариант был в какой-то степени быстрее и проще, требовалось зарезать в ритуальном круге десяток жертв и всё будет готово, но от применения таких мер меня останавливало излишнее внимание к моей персоне таких ребят как Пенитус Окулатус, которые после войны могут задать ряд весьма неприятных вопросов, всё же не зря жертвоприношения считались запретной областью знания.
Итогом долгих обсуждений между моими доверенными соратниками стало использование второго варианта, но с небольшими нюансами: первыми на штурм пойдут орки, которые не только весьма толерантно относятся к жертвоприношениям разумных, но и умеют неплохо следить за языками. Поэтому в течение следующих пары недель проходила подготовка, обычные легионеры отрабатывали перестроения и учили порядок действий при штурме, а орки в тайне собирали будущих жертв и стаскивали их в одно место, вне видимости основных частей легиона.