Бросать обжитый форт не хотелось, но выбора не было, или спешное отступление, или смерть. Поэтому, со всей возможной скоростью подчинённые мне войска начали грузиться на повозки и в экстренном порядке начали движение на север. Продираясь по грязи, солдаты упорно шли от заката до рассвета, иногда буквально падая от усталости, но принимая очередную порцию зелья восстановления запаса сил, вставали и шагал дальше. Новости с фронтов не радовали, избавившись от постоянного террора со стороны моих людей, Бравильская группировка противника тут же развила активные действия, усилив натиск на остатки сил генерала, и от нанесения сокрушительно удара их останавливало только отсутствие достаточного количества припасов, как только они их восполнят, Фарегил падёт. Та же часть войска Доминиона, которая сейчас маршировала по Красной Кольцевой дороге, сметала любые выставленные на её пути заслоны, и их тормозило только то, что такой темп наступления сильно растянул линии снабжения, которые дополнительно страдали от остатков разбитых легионов, скрывшихся в лесах, которые пытались хоть как-то задержать противника. Молясь всем богам, я надеялся, что эту гонку со временем удастся выиграть.
Часть 32 Портящая
Гонка со временем продолжалась, и мой легион, кажется, понемногу её выигрывал. Чем ближе мы приближались к заветной Красной Кольцевой дороге, тем больше встречали отступающих, а зачастую просто-напросто бегущих солдат Империи, от которых получали всё новые и новые сведения — как выяснилось, основные бои с армией Доминиона велись в целых трёх днях пути от нас, что давало некоторую надежду добраться до ставки генерала Люциана вовремя. Разбежавшихся же солдат, на которых постоянно натыкался головной и фланговые дозоры, в принудительном порядке кормили, лечили и присовокупляли к моему легиону, не стоит в столь тяжёлых условиях раскидываться боеспособными солдатами, и тем более казнить их за мнимое дезертирство.
Выйдя уже непосредственно на мощёный тракт, легион изменил порядок движения, точнее пехотная его часть так и продолжила своё движение в единой колонне, а вот кавалеристы полностью поменяли порядок следования, теперь большая их часть была в тылу, как первый заслон от возможного удара вражеской кавалерии. Разницу в движении по нормальной дороге и лесным тропинкам стала заметна сразу, не только значительным увеличением скорости движения, но и тем, что под вечер солдаты уже не падали, там, где стояли, после команды «привал», а находили в себе силы разбить некое подобие лагеря и даже немного посидеть у костров.
Прибыв к небольшому городку, на пересечении Красной Кольцевой дороги и реки Нибен, когда мой легион уже был готов развернуться на юг и выдвинуться в Фарегил чтобы соединиться с основными силами генерала, до нас дошла новость, что Фарегил пал, и из его пылающих руин в нашу сторону сейчас движется то, что осталось от его войска. В связи с этим мне был передан приказ, как самому высокопоставленному командиру легиона, готовить переправу через реку Нибен к обороне, а также приготовить её к уничтожению, в том случае, если враг всё же прорвётся и скинет нас с левого берега.
Приказ был прост и понятен, и потому, в первую очередь мною из городка были эвакуированы все горожане, чтобы было где разметить хотя бы часть солдат, и в какой-то степени спасти их от оккупации. Не все обыватели желали покидать свои дома, по сути оставляя их на разграбление или моим солдатам, или солдатам Доминиона, но как говориться: добрым словом и насилием — можно добиться невероятного уровня красноречия. Так что караван с беженцами, сумевшим взять с собой только самое необходимое, отправился на север в кратчайшие сроки. Небольшой гарнизон, который удерживал переправу от захвата Доминионом поступил под моё командование, так как, во-первых, их собственный командир уже месяц как кормит рыб на дне реки, после отражения очередной высадки десанта, а во-вторых, генерал Люциан не только не назначил нового командующего, но и забрал с собой большую часть войск в Фарегил. Мои же люди начали укрепление города, а также подготовку ловушек и подлянок, на случай полноценного штурма. Копались волчьи ямы, вокруг города появился частокол, основной тракт был перегорожен связанными из кольев баррикадами. Параллельно с этим, около моста, перекинутого через реку Нибен, был воздвигнут земляной форт, аналогичные строения появились на многих островах, через которых была перекинута переправа. Основной же лагерь легиона был мною расположен на противоположном берегу, не только в целях безопасности, но и для того, чтобы в случае поражения нам не пришлось в спешке его собирать и переносить в другое место.