День сменялся днём, неделя неделей, а моя жизнь продолжала неспешно течь, попеременно занимаясь делами клана, проводя время с детьми и вкалывая на стройке плавильни/алтаря, не забывая при этом упражняться с оружием. Дети радовали своими успехами, делясь своими радостями и печалями, набивая себе шишки и учась на ошибках. Изабелла, совместно с Тимисом и их учениками, смогли посетить Коллегию Винтерхолда, где не только мой друг и супруга получили официальные статусы мастеров магии, но и все их ученики закончили своё обучение, став полноправными магами-адептами. И если большинство бывших учеников по большей части разбежались по всей Империи, пытаясь найти своё место под солнцем, то некоторые из них вернулись в Зал Титанов, осев в городе и продолжая заниматься привычными делами.
За время пребывания в Коллегии моя супруга не только сдавала экзамены и работала в библиотеке, заложенной ещё самим Шалидором, но и смогла заработать статус второго по силе официального мага во всём Скайриме. Имея столько же мастерских степеней, что и архимаг Савос Арен, возглавляющий Коллегию, она уступала ему только в запасе магических сил и опыте применения заклинаний, которых у двухсот пятидесяти летнего данмера ожидаемо было намного больше, чем у человеческой девушки, едва разменявшей четверть века. Впрочем, впечатлённый талантом Изабеллы, архимаг предложил ей место одного из преподавателей в Коллегии, но получив отказ всё же смог с ней договориться о том, что она будет хоть изредка делиться с Коллегией своими наработками, раз в год приезжать в Винтерхолд, чтобы прочитать несколько лекций студентам, а также поучаствовать в симпозиумах. В обмен обещая присылать копии заинтересовавших её книг, и оказывать любую помощь при работе над сложными проектами.
Оглянувшись назад, я отчётливо понял, что без клана и верных помощников, всего, чего я сумел добиться не случилось бы, мне просто физически не хватило времени на отслеживание такого количества проектов. Но, слава богам, клан с пониманием отнёсся к моим причудам, видя выгоду и пользу в моих идеях, и с энтузиазмом помогая мне их организовывать. Не будь деда Эрика, старейшин клана и прочих родственников, и я бы или перегорел от напряжения и огромного количества работы, или доверился бы не тем, оставшись по итогу у разбитого корыта. Всё же хорошо, что у меня есть такая большая и дружная семья.
К 181 г. 4Э работы по расширению города пусть и были закончены едва ли на половину, но кое-какие предприятия уже работали на сто процентов. Чего только стоит то, что теперь проезжающие мимо Зала Титанов купцы обязательно покупают не только меч или нагрудник с клеймом моего клана, как знаком качества, но и с удовольствием грузят в свои повозки бочки с квашеной капустой, глиняные горшки с вареньем и тонкие полоски солонины, завёрнутые в толстую бумагу. Вслед за клановым городом развиваться начали и окрестные поселения: не имея некоторых ресурсов на принадлежащей нам земле, их приходилось закупать, в первую очередь нас интересовали глина, изделия из дерева и уголь, и со всем этим нам смогли помочь мои родственники из клана Сломанных Стрел, но закупки происходили и в других деревнях и хуторах, если родичи не успевали произвести нужный товар в требуемом объёме.
В один из хороших летних деньков, я сидел в своём кабинете, сверяя отчёты о состоянии складов и гроссбухи, параллельно размышляя над тем, как лучше всего выстроить программу тренировок моих первенцев. Ничего не предвещало беды, но внезапно ко мне в кабинет ворвался Бриньольф, который за последние годы не только превратился из ребёнка-заморыша во вполне себе хорошо сложенного юношу, но и показал удивительную деловую хватку, став моим личным порученцем со всем что связано со степным хозяйством. Они на пару с Векс, которая отлично себя показала, как гонец и разведчик, большую часть дня проводили на конях и следили не только за состоянием дел в округе, но и собирали слухи среди проезжающих мимо купцов. Возвращаясь к Бриньольфу, судя по его виду, из очередной инспекции стад, которая была поручена ему ранее, он прискакал мне сообщить не то, что очередная овца свалилась в овраг.
— Дядька Эрик, беда, — немного отдышавшись начал говорить молодой норд, — не знаю, как так получилось, но на восьмое пастбище пришли несколько великанов и утащили с собой пять коров. Пастуха они не тронули, только шуганув для острастки. Что делать?
— Так, подожди и не спеши, — оторвавшись от бумаг, я внимательно посмотрел на взмыленного парня, — давай по порядку, на восьмом пастбище, это там, где недалеко бьёт ключ, над которым растёт странное дерево?