В итоге от меня в экспедиции участвовали полтора десятка родичей, шесть стариков ветеранов и десяток молодёжи, детство которых пришлось как раз на Великую Войну, отчего они рвались в бой, но отправлять их в первое сражение я решил всё же под приглядом старших родственников. От Громаша и его крепости к нам присоединились два десятка орков, с большинством из которых мне уже пришлось повоевать бок о бок. Вассальные кланы тоже не остались в стороне, и смогли снарядить в путь десяток своих воинов. Не забыл я и про магическую поддержку, так Тимис с несколькими своими учениками решили немного проветриться, увлекая за собой нескольких подопечных Изабеллы.
Так как наша экспедиция не была какой-то великой тайной, и ещё осенью о ней знала большая часть окрестностей, то весной, перед выдвижением основного каравана, в Зал Титанов стали стекаться как авантюристы, надеющиеся немного поживиться, так и немногочисленные учёные, рассчитывающие почерпнуть немного мудрости, при этом в относительной безопасности. Со всеми ними были подписаны договора и контракты, в которых чётко оговаривались их права и обязанности, с особым упором на то, что если они ослушаются главу экспедиции или не подчинятся приказу воинов, то в тот же миг вылетят на свежий воздух, если останутся живы.
Когда всё было почти готово, и первые повозки каравана уже выехали на тракт, с запада, на взмыленных лошадях к нам прискакали две фигуры в мантиях. Неожиданными гостями оказались знаменитый, в узких кругах, исследователь двемеров Колсельмо и его племянник Айкантар. Немного высокомерный эльф, тут же начал что-то требовать, но увидев мой всепрощающий взгляд, стушевался, потеряв весь свой запал. Тогда в диалог вступил его племянник, который сходу, и кажется уже не в первый раз извинился за дядю, и привёл весьма убедительные аргументы о необходимости их участия в этом походе. Добавив к всему этому реакцию Сорин, которая, стоило ей увидеть Колсельмо, начала вести себя как малолетняя фанатка рядом со своим кумиром, мне не оставалось ничего другого, кроме как записать двух альтмеров в состав экспедиции, предварительно заставив подписать стандартный контракт.
Стоя на одной из городских башен, провожая взглядом нитку каравана, постепенно скрывающуюся за горизонтом, я размышлял, пройдёт ли всё хорошо, или что-то во время подготовки было мною упущено? Впрочем, читая заметки о предыдущих экспедициях в подобные руины, казалось, что учесть мне удалось если не всё, то почти всё, а насколько хорошо, покажет только время.
Понимая, что изменить уже ничего не получится, мои мысли вновь начали возвращаться в привычное русло: провести посевную, возобновить обмен с великанами, направить целителей проверить стада, ну и прочие хозяйственные вопросы. Единственное что в круговороте этих привычных размышлений было необычным, так это идея попробовать наладить начальное обучение магов и целителей в Зале Титанов, всё же, учитывая грядущие события, владеющие магией бойцы лишними, не будут.
POV Сорин Журар
Порой мне казалось, что вся моя жизнь — это череда влётов и падений, причём перемены в моей жизни постоянно происходили вне зависимости от моих желаний. Родившись младшей дочерью в семье мелкого рыцаря королевства Хай Рок, который владел целой деревянной башней и деревней на пятнадцать дворов, казалось, что моя судьба предрешена, но всё пошло наперекосяк почти с самого начала. Сначала, во время очередных родов умерла мама, которую я почти не помню, отчего отец, и так особо не обращавший на меня внимания, казалось полностью забыл о моём существовании, сосредоточившись на воспитании старших братьев. Отчего мне ничего не оставалось, кроме как самостоятельно искать себе занятия в большом и пустом доме.
Именно тогда и возникла моя страсть к изучению двемеров, ведь именно книги о них были единственным интересным чтивом во всей нашей семейной библиотеке. А когда я нашла в оружейного отца арбалет, то больше с ним уже не расставалась.
Так проходили день за днём, наполненные или чтением книг об удивительных изобретениях исчезнувшей расы, или в стрельбе из арбалета по мишеням. Всю эту идиллию разбавляли немногочисленные уроки нанятым отцом учителем, который смог преподать мне и братьям основы магического искусства и привить кое-какие манеры.
Закончилось моё пребывание в отчем доме тогда, когда внезапно вспомнивший о моём существовании отец решил выдать меня замуж, причём не за благородного рыцаря, а за мерзкого старикашку, владеющего соседним наделом. Выдержать такого я не смогла, и потому, прихватив свой верный арбалет, немного денег и лучший, он же единственных, походный костюм, той же ночью сбежала из дома. Меня безусловно, пытались искать, но за долгие годы досконально изучив окрестности родного поместья, я сумела скрыться.