Произнеся небольшую речь, о том, что за человеком был мой дедушка, а после дав высказаться остальным родственникам, мы приступили к последней части церемонии. Восемь фигур с факелами подожгли погребальный костёр с всех сторон, а после молча вернулись к собравшимся вокруг него родственникам и прочим пришедшим проститься. Я, стоя рядом с Изабеллой и своими детьми, просто смотрел на гигантский костёр, поглаживая голову Лидии, которая всё же не смогла сдержаться и расплакалась, скорбя об своём любимом прадеде. Александр и Хельги сохраняли каменные лица, а Флоки уткнулся в подол платья матери, лишь малышки Сильвия и Фелиция удивлённо осматривались по сторонам, не до конца понимая, что происходит.
Закончив погребальные ритуалы клан продолжил жить, и пусть без помощи деда приходилось взвалить на себя некоторые его обязанности, но я не собирался жаловаться. С приходом весны начали прибывать родственники и друзья деда, решившие почтить его память, первыми до нас добрались обитатели Вайтрана и его окрестностей, но позже начали заглядывать и гости из других владений.
Мама и отец, в сопровождении братьев и целой кучи племянников прибыли ближе к лету, Ингвар, Свана, Нора и Эрна тоже не сильно задержались, и получилось так, что вся моя семья собралась в одно время в одном месте. И если взрослые, ранее бывавшие в Зале Титанов, поражались тому, как изменилось ранее просто укреплённое поместье, то вот дети и подростки тут же начали выстраивать собственную иерархию. Как итог главной была признана Лидия, разделавшая под орех своих даже более старших кузенов, а её заместителем стал Флоки, мгновенно организовавший самых младших детей. Семейная встреча продлилась примерно две недели, за которые мужчины вместе со мной обсудили политику, войну и пару раз напились, женщины обсудили свои дела и затискали Сильвию и Фелицию, как самых младших из детей.
Итогом таких посиделок стало то, что двенадцать моих племянников остались жить в Зале Титанов, те кто помладше поступили на воспитание, а те кто постарше были устроены мной на работы. Очередное расставание с семьёй прошло быстро, впрочем, из меня выбили обещание нанести ответный визит родственникам в ближайшие пару лет.
Ближе к концу лета, закончился не только наплыв гостей, прибывших выразить почтение деду, но и мои исследования с баллистами, первая полностью законченная версия которой сейчас стояла передо мной. На первый взгляд изменения постигшие эту модель были минимальны, но это только на первый взгляд. Путём многочисленных зачарований и доработок удалось не только добиться более лёгкого и быстрого взвода тетивы, но значительно увеличить начальную скорость снаряда. Сами болты были теперь выполнены не только полностью из металла, но и имели собственные зачарования: помимо чар увеличивающих прочность и остроту, они ещё и начинали вращаться во время полёта, что позволило добиться не только большей точности, но и пробивной силы. Шарнирный лафет дал возможность наклонять и вращать баллисту в больших пределах, лишив её неповоротливости оригинальной конструкции.
Только произведя первый выстрел из апогея моих трудов, мне стало понятно, что мной было создано нечто воистину ужасное. Во-первых, сразу после спуска, вслед за хлопком тетивы последовал ещё один, и будь я проклят, если это не был звук преодоления звукового барьера. Следующим признаком того, что созданное мной оружие не имеет себе равных, оказалось то, что стоящий за полигоном лес приобрёл небольшую просеку, следующую ровно вдоль пути полёта стрелы. Ну а последним фактом, подтверждающим, что мой проект по созданию противодраконьей баллисты завершён, оказалась скала, в которой закончил свой путь выпущенный болт, застряв на половину в камне, и это при условии, что скала находилась примерно в полукилометре от полигона.
Если остальные мастера, работавшие вместе со мной, стояли немного бледные, осознавая, что именно вышло из-под их рук, то я был счастлив как ребёнок, если удастся создать хотя бы десяток таких малышек с запасом стрел, то драконов можно будет сбивать ещё на подлёте к Залу Титанов. Впрочем, на моих новых баллистах можно будет и подзаработать, ведь какой ярл или капитан судна откажется от столько мощного оружия, так ещё и цену можно будет ломить такую, что вымостить золотыми слитками все улицы города не будет существенным ударом по благосостоянию клана. Так что поздравив всех с успешным завершением работ, я отправился праздновать.
Вернувшись в свои покои, я оказался крепко обнят Изабеллой, которая также, наконец, смогла закончить свой многолетний проект, а именно работу над стационарными порталами, и тут же потащила меня в подвал одного из домов магического района города, где проживали большинство магов и целителей, и уже вовсю функционировала школа магии. Затащив меня в тёмный подвал с огромной плитой в центре, она начала объяснять, чего именно она добилась. Используя как основу данные из книг своих предков, она пусть и не научилась мгновенно перемещаться между двумя произвольными точками пространства или прыгать на большие расстояние по заранее размещённым маякам, но зато смогла создать устойчивую связь между двумя артефактами, одним из которых и являлась та самая плита в центре помещения. Прямо сейчас, таких каменных плит было всего две, одна в Зале Титанов, а другая в Коллегии Винтерхолда, и после всех испытаний и проверок, перемещение между ними было признано полностью безопасным. Были конечно и минусы, так, например, чтобы совершить один переход требовалось потратить резерв мага уровня мастера магии или полностью исчерпать великий камень душ с сильной сущностью внутри, но это временные трудности, главное, что сделан первый шаг.