Зайдя в грот, вся делегация тут же начала разбредаться по местам с наилучшим обзором, кто-то оставался в человеческом виде, кто-то обращался в зверей, а самые умелые принимали промежуточную форму. Юноши и девушки, видя как их родственники обращаются в зверей, образуя при этом круг, в центре которого стоял деревянный идол, изображающий женщину с копьём в одной руке и серпом в другой, лишь сильнее занервничали, однако, стоит отдать им должное, в руки они себя всё же взяли.
Сам приняв форму вербера, и несколько секунд наслаждаясь не сдерживаемой мощью, я встал рядом с Изабеллой, находящейся в форме полу-барса. Сама церемония не была чем-то поражающим воображение, или невероятным, просто в один момент глаза идола зажглись белым пламенем, а стоящие перед ним подростки застыли на месте и перестали двигаться, именно так в реальном мире выглядел процесс общения с богиней. Спустя несколько секунд, первые из проходящих посвящение нестройным потоком потянулись к чашам с кровью.
Первой вышла Лидия, гордо подняв голову и смотря исключительно вперёд. Подойдя к чашам, она без колебания надрезала свою руку ритуальным ножом. Кровь из её раны обильно капала в чашу для жертвоприношений, а сама она стояла неподвижно. Шестым чувством поняв, что её жертва достаточна, она ни секунду не задумавшись зачерпнула полные ладони жертвенной крови из чаши волка, и одни глотком выпила всё. А дальше началась первая трансформация, она, конечно, не была полностью безболезненной, но боль от неё была вполне терпимой, а потому не проронить во время первого оборота не звука, считалось за честь. Лидия эту честь заслужила, за всё время не выдав даже намёка на испытываемую ей боль, и только когда на её месте оказалась стоять огромная волчица с русой шерстью, протяжно завыла.
Помня, что бывали случаи, когда при первом превращении получившие дар теряли над собой контроль, её обступили несколько человек, но всё обошлось, и с полностью осознанным взглядом Лидия отошла в сторону, сев рядом со мной и Изабеллой.
Остальные посвящаемые, увидев, что ничего страшного в церемонии нет, начали по одному подходить к ритуальным чашам и повторять за Лидией. Кто-то становился медведем, кто-то волком, кто-то барсом. Кто-то, как и Лидия не теряли себя во время первого превращения, а бывало и так, что новообращённого приходилось придавливать, чтобы он или она вернули себе разум и власть над телом. Когда же очередь дошла до Александра, он, продолжая немного нервничать, всё же провёл весь необходимый ритуал, но в отличии от сестры своей второй формой выбрал барса, что было в принципе ожидаемо.
После того, как сын пришёл в себя и занял положенное ему место, ещё шесть человек прошли через обряд, и только когда последний из них занял своё место в общем круге, глаза статуи погасли, а жертвенная кровь впиталась в чаши без остатка.
Закончив церемониальную часть, наступила пора праздника, так, издав слитный рёв, все оборотни начали носиться по всему гроту, играясь между собой. Специально отловленные олени и прочая дичь оказалась выпущена под своды пещеры, отчего самые горячие головы тут же бросились догонять перепуганных животных. И вплоть до рассвета длился праздник, лилась кровь из разорванных шей и ног, молодые хищники впивались в ещё трепыхающуюся добычу, попутно встраивая в иерархию новых членов стаи. Лёжа на самом большом и высоком камне, я с ленцой наблюдал, как веселятся мои дети, в то время как Изабелла, свернувшись калачиком у меня на спине, довольно урчала, насытившись свежим мясом.
Лидия в плане встраивания в уже сложившийся звериный коллектив показала себя отлично, пользуясь своими размерами и настойчивостью, она, пусть и не стала главой всех волков клана, но заняла прочную позицию в середине рейтинга, и сейчас уже спокойно дремала неподалёку. А вот Александр поступил как настоящий кот, не став заморачиваться такой ненужной вещью как коммуникация с окружающими, он, задрав и съев горного козла, преспокойно залез на дерево и устроился на одной из его веток, с ленцой наблюдая за всем, что происходит внизу.
— Ну как вам дар Мары? — спросил я у детей, когда мы покинули Грот Утопленника и направились обратно в Зал Титанов.
— Великолепно! — первой ответила Лидия, — Сила, скорость! Такое чувство, что всю жизнь до этого я проходила в кандалах, и только сейчас их сбросила. Это чувство… Свободы… Оно так пьянит…