— Соглашусь с тобой, — серьёзно произнёс Александр, — как будто всю мою жизнь что-то внутри меня зрело, и только сейчас вырвалось наружу. И стало так спокойно…
— Вот и отлично, только не думайте теперь, что вы стали всемогущими или неубиваемыми, — сказал им я, — и пусть теперь вы стали сильней и живучей, но соблюдать некую осторожность всё равно стоит, как и учиться вести себя во второй форме.
— Понятно, отец, — слегка потупившись ответила Лидия, — но я заметила, что ты с мамой и ещё несколько членов клана смогли принять промежуточную форму, почему так сделали не все?
— Всё очень просто, дочь, — вместо меня ответила Изабелла, — полученный дар, как и все дары надо развивать и оттачивать, иначе вы так и останетесь талантливыми бездарностями. Так что готовьтесь, ближайшие два года вас ждёт ещё больше тренировок, как с вашим отцом, так и со мной.
— Да, мама, — хором ответили дети, примерно понимая, что их ждёт.
— Дорогая, не надо их так запугивать, а то они сбегут из дома раньше времени, — потрепав головы обоих подростков, я продолжил, — на самом деле большинство получивших дар членов клана, почти не оборачиваются вне проведения ежегодного ритуала, потому и не могут принять промежуточную форму. Так что, детишки, немного практики, и всё у вас получится.
— И пока не забыла, если для Лидии всё будет достаточно просто, волков-оборотней достаточно много и их появление не вызовет особого ажиотажа, — строго сказала Изабелла, посмотрев сначала на Лидию, а после переведя взгляд на Александра, — то тебе, сынок, придётся осваивать манеру речи, повадки и язык каджитов.
— Зачем? — удивился сын.
— Очень просто, половинчатая трансформация в форме барса очень напоминает каджитов породы катай-рат, что позволит тебе замаскироваться под них, что может быть очень полезно в некоторых ситуациях.
— Я так понимаю, эту зимовку у нас будет гостить дядя Мрр’кун? — тут же сориентировалась Лидия, — Давно хотела вновь сразиться с ним, чтобы проверить, стала я уже лучше его или ещё нет.
— Побереги здоровье старого каджита, — с преувеличенной заботой в голосе, попытался я ограничить старого друга от нападок дочери, — даже в случае твоей победы велик шанс, что это не ты стала лучше, а просто он постарел.
— Да ну тебя, — картинно надувшись, ответила мне Лидия, — дядя Мрр’кун лучше всех, кого я знаю обращается с глефой, и с возрастом становится только лучше, интересно его дети будут так же хороши?
— Учитывая то, что его котята относятся к совершенно другим породам, очень вряд ли, — спокойно ответила Изабелла, — всё же физиология каджитов очень сильно зависит от фаз луны, и если Мрр’кун прирождённый воин, то его дети не имеют таких же врождённых качеств.
— Жаль, а то я бы не отказалась иметь за спиной парочку здоровенных каджитов, — мечтательно произнесла Лидия.
— Ну спину тебе всегда сможет прикрыть брат. Ты на передовой, не даёшь врагам к нему подойти, а он поливает их из-за твоей спины заклинаниями, вполне жизнеспособная комбинация.
— А если он будет столько же времени проводить за упражнениями мечом, сколько за книгами, то и прикрывать его будет никому не надо, — сказала Лидия, слегка толкнув брата.
— Пожалуй так и поступлю, — задумчиво произнёс Александр, — ещё надо будет подумать над чарами бесшумного шага, и уменьшить шум от доспеха…
Немного опешившие от сказанного, мы втроём: я, Изабелла и Лидия, слегка сбились с шага. Ведь раньше Александра было силком не затащить на тренировочную площадку, а уж надеть на него доспехи, проще было оторвать Сильвию и Фелицию от горшочка с вареньем. Кажется пробуждение внутреннего зверя повлияло на сына сильнее чем мы думали.
По возвращению в Зал Титанов, и скромного пира, по случаю завершения ещё одной фазы взросления, жизнь вновь начала возвращаться в привычное русло: я работал с бумагами, периодически выбираясь в кузницу или на тренировочную площадку, при этом не забывая про младших детей; Изабелла проводила одной ей понятные расчёты и эксперименты, иногда посещая Коллегию Винтерхолда с помощью телепорта, при этом не забывая о своей семье, особенно налегая на воспитание младших девочек.
Лишь Александр кардинально изменил свои привычки, теперь, вместо того, чтобы проводить часы за разными книгами, он отрабатывал заклинания на практике на специально оборудованном полигоне, параллельно осваивая клинок и глефу, обращаться с которой его любезно согласился обучить Мрр’кун. Если подвести итог, то сын встал на путь классического боевого мага, который опасен не только за счёт своих заклинаний, но и весьма смертоносен в ближнем бою, а когда я застал его за изучением книг по созданию боевых посохов и рун для оружия, мои предположения только подтвердились.