Мирная и размеренная жизнь продолжала течь, пока из Имперской канцелярии ко мне не поступили сведения, что вопрос с Солтсхеймом всё же оказался решён. По данным от занимающихся этим вопросом чиновников, решением Советом Старейшин при Императоре было принято решение, что так как ни Верховный Король Скайрима, ни Совет глав Великих Домов Морровинда не смогли решить между собой спор о принадлежности острова, Империя взяла на себя управление данной территорией. Так что теперь, остров Солтсхейм оказался под полным контролем канцелярии Императора и все вопросы относительно деятельности на нём следует решать через неё.
Пусть эта новость оказалась проигнорирована абсолютным большинством населения Тамриэля, у меня, наконец-то, оказались полностью развязаны руки, и подав заявку на покупку большей части южного побережья острова я стал ждать. Ответ о подтверждении покупки пришёл быстро, и вот я стал гордым обладателем пары сотен километров прибрежной линии почти полностью безлюдного острова, и это всего-то за три сотни тысяч золотых. Услышав о моей покупке, большинство знакомых просто повертели пальцем у виска, подумав про себя, что больно уж рано меня настиг старческий маразм. Но вот то, чего они не знали, так это того, что по данным моих разведчиков, отправленных на Солтсхейм является настоящим клондайком. На юге раскинулись огромные пепельные равнины, которые уже сейчас активно зарастают лесом, а, следовательно, вулканический пепел неплохо влияет на рост растений, и если не приживутся Скайримские культуры, всегда можно перейти на Морровиндские. В районе Вороньей Скалы, где осталось жить едва ли полсотни жителей, и заботу о которых мне спихнули бонусом, были обнаружены несколько выходов руд. А расположенные за пепельными полями хвойные леса послужат отличным источником древесины что для строительства домов, что кораблей. Таким образом, при должном старании, остров Солтсхейм может стать весьма выгодным вложением, а при удаче и полноценной вотчиной клана, куда он сможет переехать в случае чего.
Имея на руках все необходимые документы, я развёл бурную деятельность в Виндхельме и Блеклайте по снаряжению кораблей и закупки материалов для будущего строительства. В Виндхельме мне помогали Огневолосые, давая мне и моим людям не только ночлег, но и совет, с кем стоит вести дела, а с кем нет. Основным же контактом в негостеприимном к чужакам Блеклайте выступила Джанесса, которая не только помогла мне с налаживанием цепочек поставок, но и лично приняла участие в освоении Солтсхейма, сославшись на то, что всё равно делать нечего: муж под каблуком, в наёмницы уже не сбежишь, а вести светские беседы и заниматься управлением поместьем скучно.
Пока велись предварительные работы по налаживанию быта на острове, Изабелла корпела над ещё одним камнем телепортации, должным связать Зал Титанов и Воронью Скалу, как единственный порт на территории Солтсхейма. Работа это не быстрая, на одни замеры и расчёты уйдёт как минимум полгода, но я не спешил, всё же удобство от мгновенного перемещения стоит любых затрат.
Переключение фокуса моего внимания со Скайрима на Солтсхейм имело ещё несколько последствий, так, например, мною было замечено значительное снижение уровня напряжения между моим кланом и кланами соседями, которые ранее весьма нервно реагировали на крупные патрули. Ярл Балгруф так и вообще расщедрился на приглашение на праздник, в честь рождения дочери, хотя раньше писал исключительно по делу.
За всей этой работой над колонизацией Солтсхейма и прочими бытовыми мелочами, я пропустил новость о том, что Верховным Королём Скайрима был организован карательный поход на пиратов, засевших в Данстаре и его окрестностях. Как описывали его знакомые торговцы, которые временами не брезговали контрабандой, а, следовательно, имели кое-какие повязки с пиратами, войска Верховного Короля при поддержке Имперского легиона и Гильдии Бойцов, представительство которых недавно открылось в Солитьюде, ударили одновременно и с берега, и с моря. Обнаглевшие в край пираты не ожидали такого напора и потому оказались грамотно зажаты на берегу. Как итог, большая часть базирующихся в Данстаре пиратов или была убита, или отправилась на каторгу, лучшие из их кораблей пополнили патрульный флот Скайрима, а те что требовали серьёзного ремонта или оказались затоплены, или были проданы на аукционе. Казалось бы, всё прошло хорошо и все счастливы, но во время боя был ранен Верховный Король Истлод, а его первенец и наследник Лейф, и вовсе оказался убит.