— Встаньте и говорите, зачем вы явились сюда, — подойдя в плотную к ръеклингам, произнёс я.
— Велький вожть добр, велький вожть могуч! — первой заговорила самая старшая на вид женщина.
— Да-да, могч и вельк, — начали вторить ей остальные женщины.
— Велький вожть! Мы плимена равнин и бергов пршли прость тбя принть нас под твой рук! — после как её товарки замолчали, снова вязла слово самая старшая, — Велькая охтница послала нам видьне, что велький вожть помжет сокршить осталный плимена!
Дальнейший диалог на ломаном всеобщем прояснил достаточно многое, так, под мою руку просились племена, обитающие в центре и на западе острова, три из них по большей части занимались рыболовством, ещё пять охотой и собирательством. По той причине, что основным источником пропитания этих племён являлась охота, то и главным божеством у них ранее являлся Хирсин, а после его уничтожения и поглощения, стала Мара, которая приняла активное участие в жизни своих новых последователей, проведя ряд реформ. Так, например, теперь главой племени становился не самый сильный воин и охотник, а самая мудрая и одарённая женщина, становившаяся параллельно жрицей Мары. Наставления богини сделало из ранее вечно враждующих племён единую силу, которая стала активно расширяться, пока не столкнулась с проблемой, остальные племена ръеклингов, обитающих на Солтсхейме и имеющие других богов-покровителей смогли так же объединиться и дать отпор, отчего вот уже два десятка лет между двумя союзами идёт непрекращающаяся война. И дружелюбно ко мне настроенные рьеклинги её постепенно проигрывают, так как против них выступило объединение из двадцати племён, но благодаря какому-никакому единству и отсутствию внутренних распрей, они кое-как сдерживают напор, однако без помощи извне вполне могут проиграть.
Пока я налаживал коммуникацию с жрицами, и пытался прикинуть, как в будущем можно будет использовать этих коротышек, успела прийти Изабелла, чем вызвала ещё один приступ поклонения, с буханьем на колени и восторженными воплями. Быстро введя в курс дела жену, и послушав её сдавленные ругательства, я оставил на неё общение с жрицами, пока сам начал проверять воинов племён.
Синие коротышки меня порадовали тем, что имея крайне примитивные понятия о военной тактике и полномасштабной войне в целом, смогли придумать несколько весьма действенных тактик. Как пример, они быстро догадались, что если собрать в одну кучу самых здоровых кабанов, посадить на них самых больших и сильных воинов племени, а после обвесить их металлическим мусором, гордо именуемым доспехами, то они становятся удивительно эффективны против строя противника. Ещё одной их находкой стало то, что застрявшие в кожаных щитах костяные гарпуны мешают врагу сражаться, после чего бывшие рыбаки-рьеклинги стали одним из лучших воинов. Короче, послушав сбивчивый рассказ военных вождей стало понятно, что материал мне попался весьма неплохой.
Переговоры с рьеклингами продлились трое суток, за время которых было решено, что все восемь племён становятся моими и клана Титанорожденных вассалами, и будут платить дань за защиту, а чтобы противостоять остальным племенам, на меня ложится обязанность подготовить и снарядить великое воинство Великой Охотницы. Так что ближайшую зиму кузнецов клана ждёт куча работы, а меня куча головной боли, как интегрировать синих коротышек в нормальное общество. Впрочем, нет худа без добра, и после ритуального убийства десятка пленных из враждебных племён, и освящения первого полноценного святилища Мары на острове, в дар от рьеклингов мне и Изабелле было принесено несколько драгоценных камней и почти двадцать килограмм янтаря.
Начало 193 года 4Э ознаменовалось не только целым складом забитым разного рода доспехами и оружием для моих новых подданных, но и очень интересной находкой в одном из сугробов около главной резиденции клана. Находка эта носила чёрно-красный обтягивающий костюм, чалму на голове, и имела при себе несколько десятков разновидностей ядов, а учитывая почти чёрную кожу, сомнений не оставалось, меня заказали Тёмному Братству. Не знаю, как так получилось, но Назир, а это был именно он, судя по найденной при нём письмам, пытаясь пробраться в одно из вентиляционных окон сорвался вниз с высоты шести метров, повредил спину и замёрз насмерть под метровым слоем снега.
Первым порывом было броситься искать убежище Тёмного Братства в лесах Фолкрита, но припомнив их размеры, и то, что без чётких ориентиров искать одну неприметную дверь можно годами, как это происходит с поиском Сераны Волкихар в горах Предела. Так что после мозгового штурма, было принято решение провести ритуал из раздела некромантии, для того, чтобы призвать дух ассасина и получить от него чёткие сведения. Сам ритуал был проведён в святилище Мары, но увы, ничего не получилось, так как душа убийцы оказалась вне нашей досягаемости, и даже помощь богини ничем не помогла. Так что пришлось увеличить стражу, и приказать ей вести на допрос всех подозрительных личностей, слишком тщательно рассматривающих город и в особенности главную резиденцию клана.