Расставшись с вождём Таругом недалеко от его владений мой отряд направился в сторону границы герцогства Шорнхельм, надо достигнуть его центральных районов до начала активных боевых действий, которые начнутся или в ближайшие дни, или уже только весной, зимнюю войну могут вести только норды, и только из-за врождённой устойчивости к холоду. Разместившись на развалинах старой заставы, я решил посоветоваться со своими людьми, куда нам идти и кому продавать свою силу. Как только весь отряд сел вокруг костра, и только Фреки остался следить за окрестностями, я начал.
— Завтра мы уже пересечём границы герцогства и нам надо будет решить, к какой из сторон нам стоит наняться? И хоть я и мог решить всё самостоятельно, но мне интересно услышать ваши мысли.
— Командир, пусть моя клятва заставит служить тебе при любом выборе, но прошу тебя прислушаться к словам вождя Таруга, — первым взял слово Громаш. — Про жестокость графа и его людей ходили слухи задолго до того, как я покинул Орсиниум, так что я предпочту, если мы не пойдём к нему на службу.
— Я услышал тебя, Громаш.
— Все молчат, тогда выскажусь я. Здоровяк, вся эта история откровенно плохо пахнет, стоило молодому герцогу умереть, как тут же налетели стервятники, — сказала Джанесса. — С точки зрения законности и меньшего количества проблем в будущем, стоит поддержать действующую власть, так что я за герцогиню.
— Командир, — слово взял Брун, — я и Свельд, думаем, что будет лучше всего наняться барону. Пусть он и не самая надёжная личность, но он максимум будет оборонять свою вотчину и вряд ли сунется далеко, тем более ты сам должен помнить, как к наёмникам относятся разные дворянчики.
— Точно, вспомни как каждый раз морщили носы те расфуфыренные рыцарята, когда мы сопровождали их в Сиродиле, а у барона сможем спокойно отсидеться в замках и заставах вокруг Белых Небес.
— Выскажу, думаю не самое популярное мнение, — сказал Калинд Сахан, — но лучшие шансы у нас с графом. Не смотри на меня так Громаш, твои сородичи тоже далеко не мирные ребята, и постоянно совершают мелкие набеги на соседние территории. Тем более у графа мы сможем выбить себе не только лучшие условия, но и будем качественно отличаться от его войск.
— Лирис? — спросил я пока молчащую племянницу.
— Я думаю, лучшей идеей будет сначала пройтись по местным деревням и сёлам, и услышать не только мнение вождя орков об участниках конфликта, но и живущих тут людей. До начала боёв осталось достаточное количество времени.
Весь отряд погрузился в свои мысли, если подсчитывать исключительно по количеству голосов, то сейчас лидирует мнение поддержать законную власть, так как вслед за Джанессой аналогично проголосуют её телохранители и Тиэль, которая сильно привязалась к данмерке в последнее время. Самый же не популярной позицией, пока, является позиция Калинда, вождь Таруг неплохо сумел сформировать негативный образ графа Монголера, которого, как верно заметила Лирис, мы знаем только со слов ненавидящего его орка. Позиция Бруна и Свельда тоже понятна, спокойно отсидеться в безопасности, в дали от основных боёв, но я не думаю, что владелец крупного флота даст ему простаивать, а значит будут рейды вдоль всего побережья. Ситуация сложная
— Так как мнения разделились, нам стоит всё же последовать совету Лирис и получше узнать обстановку, — решил подвести итог я. — Мы пройдёмся, выполняя мелкие заказы по окрестностям Надежды Мойры, Шорнхельма и Белых Небес, и посмотрим, как действительно обстоят дела. Если бои уже начались, то оценим, как ведут боевые действия противники, если всё рассказанное о графе правда, то мы это увидим. Все согласны с таким решением?
Члены отряда согласились с такой позицией, не ломиться вперёд не разбирая дороги, а спокойно оценить ситуацию, тем более нет смысла вставать на сторону заранее проигравшей стороны, если рыцарей и солдат ещё могут пощадить, то наёмников ждёт только одна участь. Наше появление в герцогстве осталось незамеченным, все вокруг были слишком заняты первыми стычками на границах феодалов и активизировавшимися бандами, которые расплодились как грибы после дождя, не давая нормально жить простым крестьянам. За пять дней до прибытия в окрестности Надежды Мойры, мы остановились на окраине небольшой деревушки, название которой я так и не узнал, и как только её обитатели поняли, что мы не собираемся их грабить, они повылезали из своих домов. Ближе к вечеру к нам подошёл староста.