Когда дверь наконец распахнулась, из неё тут же выскочил седовласый норд, с двуручной секирой в руках, за ним в проходе стояли несколько человек, похожих друг на друга как ближайшие родственники, в руках они так же сжимали различное оружие. Выскочивший первый старик, после того как привык к ночной темноте, взглядом упёрся куда-то в живот деда, и чем выше он поднимал взгляд, тем шире у него растягивалась улыбка.
— Эрик, чёртов ты великан, какого хрена ты решил развалить дом моих предков на ночь глядя, — не смотря на напускную серьёзность в голосе, было понятно, что старик рад видеть гостя.
— Да вот подумал, что давно пора его перестроить, а то он и сотни лет не простоит, вот и решил начать его разбирать прямо сейчас, — как и у его оппонента, на лице деда была широченная улыбка, мне и тем, кто остался в доме, оставалось только наблюдать за перепалкой старых друзей.
— Этот дом простоит столько, сколько будут жить Сыны Битвы и не часом больше. Рад тебя видеть старый друг.
— Я тоже, извини, что без приглашения, не против приютить меня с внуком на одну ночь?
— Конечно, какие вопросы, проходите, располагайтесь, мы только успели сесть за стол, — закинув секиру на плечо, старый норд пошёл обратно в дом, где его группа поддержки уже потихоньку расходилась, возвращая оружие на стены.
Стоило войти в дом, как нас тут же усадили за стол, дед сел рядом с главой клана, а меня посадили рядом с парнями и девушками, на вид лет шестнадцати. Дородная женщина тут же поставила передо мной тарелку, на которой дымилась внушительная порция каши с мясом. Так как последний приём пищи у меня был после пробуждения, удержаться от того, чтобы тут же не наброситься на обалденно пахнущую еду, было выше моих сил. Однако удерживая своё чувство голода в узде, я старался соблюдать приличия, насыщаясь медленно и аккуратно. Пока старики разговаривали между собой на разные темы, подростки из Сынов Битвы с интересом рассматривали меня, не решаясь завязать разговор. Утолив первый голод мною был снижен темп махания ложкой, по направлению своего рта. Так мы и сидели в полной тишине.
— Эрик, а что твой внук такой молчаливый, мёд не пьёт и даже на внучек моих не смотрит? Неужто не нравятся они ему?
— Харальд, побойся Шора, ему всего десять лет, какие внучки, какой мёд. Да и забыл я про него совсем сегодня, весть день протаскав за собой по делам не разу не покормив.
— Десять!? Да он в плечах уже шире Олфрида, — взгляды, направленные на меня из заинтересованных, стали удивлёнными, — это ж каким он вымахает?
— Учитывая то, что я в его возрасте был чутка поменьше? Догадаешься сам или подсказать?
После такого откровения атмосфера в зале немного изменилась, тут и там начались перешёптывания обо мне и деде, а жена Харальда, услышав ключевое, что за столом есть весь день не евший ребёнок, навалила мне ещё одну порцию каши с мясом. Слушая разговоры и уплетая за обе щёки вкусную еду, меня понемногу клонило в сон, увидев моё состояние, старшие женщины позвали меня с собой. Привели они меня в гостевую спальню, где уже стояла полностью готовая постель, упав на которую я тут же отрубился.
Проснувшись утром, и выйдя в главный зал, меня тут же посадили за стол и повторно накормили, сообщив, что вчера Харальд и дед Эрик перепились и сейчас дрыхнут без задних ног, поэтому дальнейшее путешествие временно откладывается, предложив позаниматься с детьми клана во дворе, мне назначили в качестве сопровождающего, упоминаемого ранее Олфрида. На заднем дворе кланового дома располагалась площадка с манекенами для отработки ударов и стойки с тренировочным оружием.
— Подходи сюда, не бойся, так как тебя поручили моим заботам, а мне нужно тренироваться, то ты мне в этом поможешь. Умеешь пользоваться оружием? — задал мне вопрос Олфрид, указывая на многочисленные стойки.
— Немного, меня учили обращаться с копьём и луком для охоты.
— Ладно, в любом случае каждый норд должен уметь сражаться, так что давай я немного тебя подучу.
Взяв в руки деревянный топор и щит Олфрид вручил мне аналогичный комплект снаряжения и стал объяснять, как правильно стоять, из какого положения лучше всего наносить удары, и зачем в бою правильно дышать. Пока я постигал основы воинского ремесла, на тренировочную площадку пришли другие члены клана Сынов Битвы и с интересом наблюдали за моим обучением. Чётко выполняя инструкции мне хватало трёх-четырёх повторений, чтобы начать правильно выполнять то или иное упражнение, помимо Олфрида к моему обучению подключились ещё несколько человек, в том числе девушек. Так я провёл следующие два часа, колошматя манекен под комментарии окружающих. Убедившись, что базовые приёмы мною были запомнены и выполнялись почти без ошибок, несколько парней предложили устроить учебный поединок, для закрепления материала, обещая меня при этом сильно не бить.