Художник ничем не отличается от простого члена коллектива он также работает на огородах, ловит рыбу. И лишь когда нужно выполнить особый заказ, его освобождают от работ, окружают особым вниманием.
По наследству, от поколения к поколению передаются приемы работы и вместе с ними — священные обряды, без которых не может быть сделан ни один идол. Художник строго следует традиции, никаких новшеств быть не может... «Мы делаем то, что делали наши деды», — говорят мастера. И все-таки искусство Черных островов разнообразно: религиозные каноны не могут сковать творческий импульс художника.
На Ново-Гебридских островах скульптуры монументальны. Их формы вытянуты. Лицо миндалевидной формы, нос сильно выступает вперед, глаза большие и круглые. Уши почти не изображаются.
Головы идолов из Новой Ирландии резко стилизуются. Глаза, нос, рот, подбородок прямые горизонтальные линии; тонкая, ажурная вычурная резьба резко отличает их от фигур с Ново-Гебридских островов.
Острова Адмиралтейства дают иной стиль — удлиненные уши, более реалистическая, чем на Новой Ирландии и Новых Гебридах, трактовка ликов деревянных идолов. А ритуальные маски папуасов Новой Гвинеи представляют собой особый образец искусства Черных островов.
Но не только от острова к острову меняются стиль и характер скульптур. Творческая фантазия темнокожих мастеров позволяет им создавать разнообразные фигуры даже в пределах «заданной схемы» — изображения умершего. Так, на Новой Ирландии можно увидеть статуи в рост человека, огромные колонны из дерева высотой в четыре метра и даже целые скульптурные фризы. Обычно в состав таких фризов, достигающих трех метров длины, входят изображения змей, рыб и голов птиц.
Зачастую даже деревянные подставки, на которых стоят скульптуры умерших, превращаются в произведения искусства; умелый резчик делает их в виде раковины-тридакны, свиной головы, полумесяца. В то же время в Меланезии очень редко можно найти каменные скульптуры; к тому же они, как правило, грубы и примитивны.
Столь же редка здесь резьба по камню. И еще реже — наскальные росписи, первобытная живопись. Мастера Новой Ирландии, Новой Гвинеи, островов Адмиралтейства и других предпочитают работать по дереву — материалу мягкому и податливому.
Меланезийские скульптуры, как правило, хранятся в этнографических коллекциях различных музеев мира. Они — ценнейший материал для изучения обычаев, верований, обрядов островитян. Но лучшие из них могли бы по праву стоять и в музеях искусства: безымянные мастера создали необычайно выразительные и своеобразные произведения, настоящие шедевры деревянной пластики.
Танцевальная маска. Меланезия.
Фигура с распростертыми руками. Меланезия.
Декоративная фигура. Меланезия.
Остров Пасхи и Черные острова
Быт, искусство, внешний облик обитателей Меланезии — и загадочная культура острова Пасхи. Казалось бы, что общего может быть между ними? Крошечный островок и колоссальная Новая Гвинея, деревянные идолы и каменные гиганты.
Но когда на территории Новой Гвинеи, в долине Йодда был найден наконечник из вулканического стекла — обсидиана, это сопоставление перестало казаться странным. Жители Новой Гвинеи не изготовляют орудий из обсидиана; нет никаких указаний на то, что они делали это и когда-то в прошлом. Зато жители острова Пасхи пользуются наконечниками для копий, удивительно похожими на обнаруженные в долине йодда (рапануйцы называют их «матаа»).
Был найден целый ряд других параллелей между Черными островами и Рапа-Нуи. И главным источником для них послужил материал искусства.
Деревянные фигурки людей с выступающими ребрами — моаи кавакава имеют орлиный нос. Нос, удивительно похожий на носы папуасов. Не изображают ли эти загадочные статуэтки древних жителей острова Пасхи, чернокожих меланезийцев или папуасов?
Скульптуры из дерева, изображающие людей с выступающими ребрами, можно найти на островах Чатэм. Есть предположение, что древнейшими жителями этих островов были меланезийцы; еще один довод в пользу «меланезийской гипотезы».