Прошлым летом, когда ребята основали порт Малый пруд, на «рейде» было всего несколько картонных лодочек, сделанных ими самими. Как-то раз туда заглянул столяр Петре Станку, которого окрестные ребята, да и молодые рабочие называли дядей Петре. Заинтересовавшись игрой пионеров, он поглядел на лодки и сказал:
«Вот что, братцы, — эти лодки не делают чести таким морякам, как вы. У нас на фабрике есть отличные мастера, найдётся и материал из остатков. Прикинем, что из этого дела получится». И через две недели «из этого дела» получились дивные суда и шлюпки, крейсеры, подводные лодки и корабли — флот порта Малый пруд.
Зимовали суда здесь, на чердаке, рядом с огромным ларём с пружинной крышкой и большим якорем, нарисованным посередине. В нём хранились подзорная труба «наблюдателя», шпагат и катушки, служившие для проводки «линии сигнализации», «почтовый ящик» Топа, фонарик и множество других мелочей, без которых немыслима деятельность порта.
И вот пришла пора показаться на свет содержимому ларя, а кораблям — снова почувствовать ласковое прикосновение воды.
…После полудня, когда щедро грело солнце, а лёгкий ветер был подобен неощутимому полёту бабочек, во дворе у Санду Дану собрались шестнадцать пионеров — все натуралисты шестого класса, весь личный состав порта Малый пруд. Пришёл Петрикэ — командир корабля «Победитель морей», Мирча — капитан подводной лодки «Пионер», Дину — помощник адмирала, Алеку — штурман «Чайки», Нику — командир эсминца «Отважный», лейтенант Костя и Илиуцэ — капитан крейсера «Малый пруд первый». Конечно, не преминул явиться и четвероногий вестовой Топ.
Переклички не было. Адмирал Санду пересчитал про себя явившихся и, дойдя до шестнадцатого, сказал:
— Дельно!
Расположились прямо на камнях, нагревшихся от солнца.
— Тихо! Тс-с!
Шмелиное жужжание, потом тишина. Торжественная минута. Даже подвижная мордочка неугомонного Петрикэ приняла серьёзное, деловитое выражение. Санду извлёк из кармана лист бумаги, исписанный аккуратным мелким почерком. И как это он умудрился ничуть не измять его? Санду взволнованным голосом стал читать:
— «Приказ номер один.
Мы, адмирал Александру Дану, командующий всеми морскими силами рейда Малый пруд, приказываем:
Первое. Завтра возобновляется мореходная и научная деятельность в порту Малый пруд.
Второе. Каждый моряк займёт пост, доверенный ему в прошлом году. Вводится единственное изменение: должность вице-адмирала упраздняется, так как Никулицэ переехал в другой город.
Третье. Все суда порта Малый пруд необходимо спустить с чердака, отремонтировать и с величайшей предосторожностью доставить на рейд.
Четвёртое. Сегодня же будут составлены две команды. Первая, под началом командира эсминца «Отважный», производит ремонт кораблей. Вторая, под началом адмирала, подготавливает гавань к открытию навигации.
Пионеры-моряки! Адмиралтейство желает вам успеха в вашей мореходной и научной деятельности. В этом году пионерский отряд поручил нам ответственное задание: исследовать флору Малого пруда и составить гербарий. Борясь за честь отряда, мы должны выйти победителями в этом сражении.
Пятое. Настоящий приказ будет вывешен на двери адмиралтейства порта».
* * *Команда во главе с адмиралом Санду Дану разровняла песок в гавани, заботливые руки подмели пол в адмиралтействе, уничтожили паучьи гнёзда, накрыли белой бумагой стол и прикрепили к стене карту Малого пруда.
Большое голубое пятно наподобие треугольника с зубчатыми сторонами, точно их выводила дрожащая старческая рука, изображало пруд. На одном берегу красный кружок с золотым квадратиком в середине обозначал гавань и адмиралтейство порта. На другом берегу, на зелёном фоне, представлявшем заросли тростника и рогоза, печатными буквами было написано: «Лягушиное побережье». Справа пунктиром был обозначен высокий забор фабрики «Виктория». Черный кружок изображал наблюдательный пункт на верхушке клёна. Многочисленные стрелы, пересекавшие голубое пространство, отмечали морские пути, а две перекрещивающиеся в виде знака умножения линии указывали расположение сторожевых постов.
Дело подвигалось. Петрикэ и Мирча закончили проводку линий сигнализации от сторожевых постов к адмиралтейству. Это был намотанный на катушки шпагат. Если на сторожевом посту дёрнуть за шпагат, в адмиралтействе зазвенит колокольчик. Если в адмиралтействе потянуть за шпагат, зазвенит колокольчик на сторожевом посту. Теперь Петрикэ и Мирча, взобравшись на клён, устанавливали на площадке наблюдательного пункта треножник подзорной трубы. Эта подзорная труба имела свою историю. У бабушки Дину был театральный бинокль. Она обещала подарить его Дину при том условии, если Дину отучится читать за едой. Поскольку этого требовали интересы морского дела, признавался Дину, ему пришлось отказаться от своей привычки, и так старый бинокль превратился в подзорную трубу.