В большом, просторном классе в три ряда выстроились парты, словно приготовились маршировать к чёрной блестящей доске. Высокие сводчатые окна выходят в школьный сад, где на длинных стебельках тянутся вверх красные и розовые, белые и оранжевые шапочки пионов. На месте кафедры ещё со времени экзаменов стоит стол, накрытый кумачом. На стене против окон — большая красочная карта родины; солнечные лучи прогуливаются по зелёным равнинам с воображаемыми нивами, по серебристой долине Праховы с нефтяными вышками, по коричневым отрогам Карпат, где чудятся высокие мохнатые ели как бы на страже пионерских лагерей.
Так выглядел в тот день шестой класс.
Как всегда, пионерская цепочка обеспечила полный сбор отряда.
Вначале Санду пошёл в «тихий уголок» и сказал Дину:
— Начинаю цепочку! Через час сбор отряда в шестом классе.
Дину, закрыв книгу; весело подхватил:
— Продолжаю цепочку! — и пустился бегом по двору.
Встретив Алеку, он передал ему:
— Я — звено пионерской цепочки. Через час сбор отряда в шестом классе!
— Хорошо, продолжаю цепочку! — И Алеку отправился искать другое звено.
Так, от звена к звену, замкнулась пионерская цепочка, и на сбор отряда явились все.
Когда уселись по местам, председатель совета отряда Джеорджикэ Сэвеску постучал карандашом по столу и сказал:
— Товарищи пионеры! Мы собрались для того, чтобы посоветоваться по одному очень важному вопросу… очень важному… — Поймав себя на том, что собирается в третий раз повторить «очень важному», он посмотрел на Влада и добавил: — Так вот, значит, слово предоставляется товарищу инструктору… Товарищ инструктор имеет слово. — Джеорджикэ сел, снова постучал карандашом по столу, но уже потише, чем прежде.
Влад встал, заложил руки за спину и, весело оглядев собравшихся, заговорил приятным, звучным голосом:
— Когда мы назначали сбор здесь, в классе, мы не думали о том, как это облегчит нашу задачу. Ведь мы могли бы собраться и в саду. Там под деревьями приятная тень, душистые цветы, глядишь, залетит в гости какой-нибудь болтливый воробушек… Что и говорить, хорошо в саду, но, пожалуй, тут нам как-то привычнее. В самом деле, мы не раз проводили здесь сборы отряда, беседовали о многом. И я вот не помню, чтобы хоть раз мы ушли отсюда, так и не решив наших дел. И теперь, я уверен, мы сообща, по-пионерски, решим тот вопрос, который председатель совета отряда назвал очень важным.
Влад подошёл к карте:
— Помните, перед экзаменами мы проводили сбор на тему «Прекрасна наша родина». Многие из вас рассказывали тогда о плодородных равнинах, о горах с дремучими лесами и пенными реками. — Водя рукой по карте, Влад поискал кого-то глазами. Его взгляд остановился на первой парте: — Дину, помнишь, что ты говорил тогда на сборе?
Дину Попеску, польщённый вниманием, встал и сказал:
— Помню.
— Повтори, пожалуйста.
— Мы не только любуемся природой нашей страны. Мы хотим проникнуть в её тайны, познать их и…
— Правильно, Дину. Вот это и будет темой нашего сегодняшнего сбора.
Влад сделал ему знак, и Дину сел. Влад продолжал:
— Пионеры нашего отряда, члены кружка натуралистов, ещё в начале каникул задумали подарить школе большой, полный гербарий. Школе он действительно очень нужен. Но составить такой гербарий нелегко. Понадобилось бы исколесить всю страну, а этого мы сейчас не можем сделать. Но ведь наши натуралисты — пионеры! Они не могут и не хотят отказываться от своего намерения. И вот от их имени Санду Дану и Петрикэ Бунеску вносят предложение. Давайте послушаем их и потолкуем.
Джеорджикэ Сэвеску дал слово Санду.
— По-моему, пусть лучше скажет Петрикэ. Это он надумал, при мне. Я сразу же согласился, но заслуга — его.
— Если это заслуга Петрикэ, тогда и правда пусть он говорит. Слово предоставляется Петрикэ Бунеску, — объявил Джеорджикэ.
Смущённый Петрикэ откашлялся, не столько для того, чтобы прочистить горло, сколько для того, чтобы выиграть время. Потом он поделился своим замыслом насчёт обмена гербариями. Говорил он с таким жаром, что вызвал всеобщее шумное одобрение, и Джеорджикэ пришлось снова постучать карандашом по столу и процедить протяжное: «Тс-с!»