Но многие подобные движения пробуждения наших дней резко отличаются от тех проявлений Божественной благодати, которые в прошлом сопровождали труды рабов Божьих. Верно, что интерес народа ширится, многие обращаются, и церкви все возрастают, и тем не менее невозможно утверждать, что происходит возрастание истинно духовной жизни. Свет ярко вспыхивает на какое-то время, а потом гаснет, и тьма становится еще непрогляднее.
Слишком часто религиозное пробуждение достигается путем обращения к воображению и эмоциям, использования присущей людям тяги ко всему новому и загадочному. Люди, чье обращение произошло на такой основе, мало расположены слушать библейскую истину, у них нет интереса к свидетельствам пророков и апостолов. И если в богослужении не содержится ничего выдающегося, оно не привлечет их. И весть, взывающая к здравому рассудку, не затуманенному страстями, не найдет в них ответа. Ясными предостережениями Слова Божьего, прямо касающимися их вечных интересов, пренебрегают.
Для каждой истинно обратившейся души отношения с Богом и вечностью составляют главное в этой жизни. Но где в популярных церквах наших дней есть дух посвящения Богу? Обращенные не избавились от своей гордыни и любви к миру. Даже сейчас, после своего обращения, они не стремятся отречься от себя, взять крест и следовать за кротким и скромным Иисусом. Религия сделалась предметом шуток для безбожников и скептиков, потому что жизнь многих, носящих имя христианина, очень далека от христианских принципов. Благочестие трудно обнаружить во многих церквах. Увеселительные прогулки, церковные представления, игры, роскошные дома, собственные выставки - все это заглушило размышления о Боге. Люди настолько поглощены мирскими заботами, что предметы вечности кажутся ничтожными, мелкими и ненужными.
Невзирая на всеобщий упадок веры и набожности, все же есть в этих церквах истинные последователи Христа. Перед тем, как последние суды Божьи посетят нашу землю, среди народа Божьего произойдет такое возрождение благочестия и святости, какого еще не бывало со времен апостолов. На детей Божьих будет излит Его Дух и сила. Тогда церкви, в которых любовь к миру вытеснила любовь к Богу и Его Слову, опустеют. Многие - и служители, и простой народ - с радостью примут те великие истины, которые по воле Божьей будут возвещать в то время, чтобы приготовить народ ко Второму пришествию Господа. Но враг человеческой души всеми силами старается помешать такой работе, он попытается предотвратить это движение, подменив его своей фальшивкой. В тех церквах, которые ему удастся обольстить, он станет внушать людям, что уже излились особенные благословения Божьи; и будет казаться, что происходит великое религиозное пробуждение. И многие начнут радоваться чудесному воздействию на них Бога, в то время как это будет совершать совсем другой дух. Прикрываясь маской религиозности, сатана попытается распространить свое влияние на весь христианский мир.
Во многих религиозных движениях, происходивших за последние полвека, в большей или меньшей степени видно действие той самой силы, которая проявит себя в более широких движениях будущего. Мы видим, что чувства людей будоражатся, истина смешивается с ложью, что многих вводят в заблуждение. Но обмана можно избежать. В свете Слова Божьего не так уж трудно определить природу этих движений. Мы можем с уверенностью сказать, что нет благословения Божьего там, где люди пренебрегают свидетельством Библии, отворачиваются от тех ясных и испытывающих душу истин, которые требуют самоотречения и отказа от мирских удовольствий. И, согласно данному Самим Христом правилу: "По плодам их узнаете их" (Мф. 7:16), становится ясно, что эти движения - не от Духа Божьего.
В истинах Своего Слова Бог открыл Себя людям, и для всех, принимающих эти истины, они являются щитом против обольщений сатаны. Только пренебрежение к ним позволило распространиться злу в религиозном мире. Сущность и значение закона Божьего в большой степени потеряны из виду. Неправильное представление о природе, незыблемости и требованиях Божественного закона привело к ошибочному восприятию обращения и освящения, а это повлекло за собой снижение благочестия в церкви. Этим и объясняется отсутствие Духа и силы Божьей в современных движениях возрождения.
Люди различных вероисповеданий, известные своим благочестием, признавая этот факт, горько сокрушаются о происходящем. Профессор Эдуард А. Пэрк, говоря об угрожающих современной религии опасностях, тонко заметил:"0дин из источников опасности состоит в том, что у нас пренебрегают проповедью с кафедры закона Божьего. В прежние времена кафедра была голосом совести... Выступления наших самых выдающихся проповедников были исполнены торжественного величия потому, что они следовали примеру своего Учителя, отводя главнейшее место закону, его заповедям и запретам. Они не уставали напоминать о двух величайших принципах, а именно: закон является отражением Божественного совершенства, а человек, который не любит закон, не любит и Евангелие, потому что закон, как и Евангелие - это зеркало, которое отражает истинный характер Бога. Пренебрежение этим ведет к следующей опасности, а именно: к недооценке тяжести греха, его масштабов и других свойств. Как велика праведность заповедей, так велико и зло, вытекающее из несоблюдения их".
К этому присоединяется еще и опасность недооценки справедливости Божьей. Современные проповедники стремятся отделить Божественную справедливость от Божественного милосердия, и вместо того чтобы возвысить милосердие как принцип, они низводят его до уровня чувства. Современные теологи разъединяют то, что Бог соединил. Каков же на самом деле закон Божий - благо это или зло? Это благо. Если так, то и справедливость - тоже благо, потому что она выражает исполнительный принцип закона. Привыкнув недооценивать Божественный закон и справедливость, масштаб и степень человеческого непослушания, люди с легкостью привыкают недооценивать благодать, предоставляющую искупление за грех. Таким образом, в сознании людей Евангелие обесценивается, и вскоре они готовы уже к тому, чтобы отказаться и от самой Библии.
Многие религиозные наставники утверждают, что Христос Своей смертью отменил закон, и, следовательно, люди свободны от его требований. Находятся и такие, кто уверяет, что закон - это тяжелое бремя, противопоставляя рабству закона свободу, даруемую Евангелием.
Но пророки и апостолы иначе относились к святому Божьему закону. Давид говорит: "Буду ходить свободно; ибо я взыскал повелений Твоих" (Пс. 118:45). Апостол Иаков уже после смерти Христа называл Десятисловие "царственным законом" и "законом свободы" (Иак. 2:8; 1:28). И Иоанн спустя 50 лет после распятия Иисуса говорил о благословениях, которые будут ниспосланы тем, кто станет соблюдать "заповеди Его, чтобы иметь им право на древо жизни и войти в город воротами" (Откр. 22:14).
Утверждение, что Христос Своей смертью отменил закон Своего Отца, лишено всякого основания. Если было бы возможно изменить закон или же упразднить его, тогда незачем было бы Христу умирать для спасения человека от наказания за грех. Смерть Христа, не имеющая ничего общего с упразднением закона, сама доказывает невозможность этого. Сын Божий пришел, чтобы "возвеличить и прославить закон" (Ис. 42:21). Он сказал: "Не думайте, что Я пришел нарушить закон". "Ни одна йота или ни одна черта не прейдет из закона" (Мф. 5:17, 18). И о Себе Он говорит: "Я желаю исполнить волю Твою, Боже мой, и закон Твой у меня в сердце" (Пс. 39:9).
Закон Божий по Своей природе неизменяем. Он является откровением воли и характера своего Автора. Бог есть Любовь, и Его закон есть любовь. Два величайших его принципа - любовь к Богу и любовь к человеку. "Любовь есть исполнение закона" (Рим. 13:10). Характер Божий есть праведность и истина; такова и природа Его закона. Псалмопевец говорит:"3акон Твой - истина", "Все заповеди Твои - праведны" (Пс. 118:142, 172). И апостол Павел заявляет: "Закон свят, заповедь свята и праведна и добра" (Рим. 7:12). Такой закон, будучи выражением мудрости и воли Божьей, должен быть таким же вечным, как и его Автор.
Обращение и освящение действуют таким образом, что люди примиряются с Богом и начинают жить согласно принципам Его закона. Вначале человек был сотворен по образу Божьему. Он был в совершенной гармонии с природой и законом Божьим; принципы праведности были запечатлены в его сердце. Но грех разлучил его с Творцом. И человек перестал отражать в себе Божественный образ. Его сердце объявило войну принципам Божьего закона. "Плотские помышления - суть вражда против Бога; ибо закону Божию не покоряются, да и не могут" (Рим. 8:7). Но "Бог так возлюбил мир, что отдал Сына Своего Единородного", чтобы примирить человека с Богом. Через заслуги Христа человек получил возможность восстановить гармонию со своим Творцом. Его сердце должно быть обновлено Божественной благодатью; он должен принять новую, исходящую свыше жизнь. Эта перемена и есть второе рождение, без которого, говорит Иисус, "человек не может увидеть Царствия Божия".