Воля Божья состояла не в том, чтобы Израиль сорок лет скитался по пустыне; Он был намерен прямо вести их в Ханаанскую землю, чтобы там они жили праведно и счастливо. Но "они не могли войти за неверие" (Евр. 3:19). Неверие и богоотступничество погубило их, войти в обетованную землю было суждено лишь другому поколению. Подобным же образом не по воле Божьей откладывается пришествие Христа, и верующие так долго остаются в этом мире греха и скорби. Их разделило с Богом неверие. Так как они отказались исполнить возложенную на них задачу, поднялись другие, чтобы возгласить эту весть. Сострадая этому миру, Иисус откладывает Свое пришествие, чтобы дать грешнику возможность услышать предостережение и найти в Нем убежище, прежде чем гнев Божий начнет изливаться на землю.
Сегодня, как и в прошлом, проповедь истины, порицающая грехи и заблуждения своего времени, встречает сопротивление. "Всякий, делающий злое, ненавидит свет и не идет к свету, чтобы не обличились дела его" (Ин. 3:20). Многие, видя, что они не в состоянии обосновать свои взгляды Священным Писанием, в злобе обрушиваются на тех, кто защищает "неудобную" истину. Во все века проявляется этот дух. Пророк Илья был обвинен в подстрекательстве израильского народа к бунту, Иеремия - в предательстве, а апостол Павел - в осквернении храма. И с тех дней вплоть до настоящего времени верные истине мужи объявляются заговорщиками, еретиками и раскольниками. И многие люди, вера которых слишком слаба, чтобы принять неоспоримое слово пророчества, с безоглядным доверием воспримут всякие поношения тех, кто осмеливается порицать грехи современности. Такая тенденция будет все нарастать. И Библия прямо говорит о том, что наступает время, когда государственные законы будут настолько противоречить закону Божьему, что тот, кто следует всем Божественным установлениям, окажется возмутителем спокойствия общества, достойным порицания и наказания.
Так в чем же заключается долг вестника истины? Должен ли он отказаться от проповеди истины, так как зачастую это только раздражает людей, и они все равно не принимают ее? Нет, он, как и первые реформаторы, не должен прекращать свидетельствовать о Слове Божьем только по той причине, что это вызывает сопротивление. Исповедание веры святыми и мучениками вошло в историю для блага грядущих поколений. Примеры святости и непоколебимой твердости живы и в наши дни, вселяя мужество в сердца тех, кто призван сегодня свидетельствовать о Боге. Они приняли благодать и истину не только для себя, но чтобы через них всю землю озарил свет Богопознания. Дал ли Бог свет Своим слугам в этом поколении? Да, и они должны светить всему миру.
В древности Господь предрек одному из пророков, который говорил от Его имени: "А дом Израилев не захочет слушать тебя, ибо они не хотят слушать Меня". Тем не менее Он сказал: "И говори им слова Мои, будут ли они слушать, или не будут, ибо они упрямы" (Иез. 3:7; 2:7). И в наше время Бог обращается к Своим слугам со словами: "Возвысь голос твой, подобно трубе, и укажи народу Моему на беззакония его и дому Иаковлеву - на грехи его".
Каждый, кто получит свет истины, несет на себе, соответственно своим возможностям, ту же грозную и страшную ответственность, как и пророк Израиля, к которому обращено слово Божье: "И тебя, сын человеческий, Я поставил стражем дому Израилеву, и ты будешь слышать из уст Моих слово и вразумлять их от Меня. Когда Я скажу беззаконнику: "беззаконник! ты смертью умрешь", а ты не будешь ничего говорить, чтобы предостеречь беззаконника от пути его, то беззаконник тот умрет за грехи свои, но кровь его взыщу от руки твоей" (Иез. 33:7-9).
Распространению и утверждению истины препятствуют те трудности и поношения, с которыми неизбежно сталкиваются проповедники Слова Божьего. Вот единственный аргумент против истины, который ее защитники никогда не смогут опровергнуть. Но это не должно удерживать подлинных последователей Христа. Они не должны и не могут ожидать, чтобы истина стала общепризнанной. Сознавая свой долг, они добровольно берут крест и, полагая, как и апостол Павел, что "кратковременное страдание наше производит в безмерном преизбытке вечную славу", вместе с пророком древности считают "поношение Христово... большим для себя богатством, нежели Египетские сокровища" (2 Кор. 4:17; Евр. 11:26).
Лишь те, кто в глубине души привержены миру, будут - независимо от своего вероисповедания - исходить в религиозных вопросах из политических соображений, но не из своих принципов. Мы должны избирать правду ради самой правды, а последствия предоставить Богу. Великими преобразованиями мир обязан принципиальным, верующим и мужественным людям. Такие люди осуществляют реформу и в наши дни.
Так говорит Господь: "Послушайте Меня, знающие правду, народ, у которого в сердце закон Мой! Не бойтесь поношения от людей, и злословия их не страшитесь. Ибо, как одежду, съест их моль, и, как волну, съест их червь; а правда Моя пребудет вовек, и спасение Мое - в роды родов" (Ис. 51:7-8).
Глава 27
Пробуждение наших дней
Везде, где Слово Божье проповедовалось во всей его истине, оно приносило плоды, свидетельствовавшие о его Божественном происхождении. Дух Божий сопровождал работу слуг Господних, и слово их было со властью. Грешники пробуждались. "Свет... который просвещает всякого человека, приходящего в мир", озарял самые сокровенные уголки души, и "все тайное становилось явным". Глубокое раскаяние овладевало их умом и сердцем. В их жизнь входили понятия греха, праведности и грядущего суда. Они начинали сознавать праведность Иеговы и ужасались от одной только мысли, что предстанут в своей виновности и нечистоте перед Читающим сердца. И в душевных муках они вопрошали: "Кто избавит меня от сего тела смерти?" По мере того как перед ними открывалось все величие Голгофы с безграничной жертвой, принесенной за грехи людей, они начинали понимать: ничто, кроме заслуг Христа, не может изгладить их беззакония и примирить человека с Богом. С верой и смирением они приняли Агнца Божьего, Который взял на Себя грехи всего мира, и через кровь Иисуса "получили оставление грехов".
Эти души сотворили "достойный плод покаяния". Они уверовали, были крещены и восстали для новой жизни уже как новое творение во Христе Иисусе, чтобы никогда больше не поступать по "прежним прихотям", но с верой в Сына Божьего идти по Его стопам, отражая Его характер и стремясь достичь такой же Божественной чистоты. Теперь они возлюбили то, что прежде ненавидели. Строптивые и самоуверенные превратились в кротких и смиренных; тщеславные и надменные - в серьезных и скромных; безнравственные - в благочестивых; пьяницы - в трезвенников, развратники - в целомудренных людей. Вся земная суета была оставлена. Для познавших Бога главным становилось "не внешнее плетение волос, не золотые уборы или нарядность в одежде" - для них образцом был "сокровенный сердца человек в нетленной красоте кроткого и молчаливого духа, что драгоценно пред Богом" (1 Петр. 3:3-4).
Наступившее пробуждение заставляло людей заглядывать в свое сердце и смиряться. Самые торжественные и серьезные призывы были обращены к грешникам, к тем, за кого Христос пролил Свою кровь. Мужчины и женщины возносили Богу молитвы за спасение душ. Результаты этого пробуждения были видны в душах, готовых к самопожертвованию, считавших за счастье переносить поношения и испытания во имя Христа. Все видели разительные перемены, которые произошли в жизни тех, кто исповедовал Иисуса. Эти люди оказывали на общество благотворное влияние. Они собирали со Христом и сеяли в Духе, чтобы пожать плод жизни вечной.
О них можно было сказать: "Вы опечалились к покаянию". "Ибо печаль ради Бога производит неизменное покаяние ко спасению, а печаль мирская производит смерть. Ибо то самое, что вы опечалились ради Бога, смотрите, какое произвело у вас усердие, какие извинения, какое негодование на виновного, какой страх, какое желание, какую ревность, какое взыскание! По всему вы показали себя чистыми в этом деле" (2 Кор. 7:9-11).
Это был результат действия Духа Божьего. Только происшедшие перемены свидетельствуют о полном раскаянии. Если грешник выполняет данный им обет, возвращает взятое, исповедует свои грехи и начинает любить Бога и ближних, тогда он может быть уверен в том, что примирился с Богом. Таковы были последствия религиозных пробуждений прошлого. Судя по их результатам, они были предназначены Господом для спасения людей и возвышения всего человеческого рода.