Де Блан ахнула.
– Глупый мальчишка! – выпалила она, разворачиваясь на пятках.
Джейс сверлил взглядом ее фигуру в черном костюме, пока она не растворилась в темноте противоположного конца моста.
========== 14 ==========
– Если раньше мы использовали определенные комбинации рун, найденные в манускриптах, и регулировали лишь частоту, чтобы «сработало», – вещал Виктор, параллельно крутя ручки на приборной панели, – то сейчас мы можем перебрать все возможные комбинации рун и проверить реакцию кристалла на них.
– Взломать код, – улыбнулась де Блан, перекидывая ногу на ногу, сидя на столе слева от устройства. – Ловко придумано.
– Хекс-ядро, – Виктор указал кивком головы на многогранник с нанесенными на пластинах рунами, при вращении которых устройству подавался нужный сигнал, – позволит обнаружить новые коды. Тысячи, сотни тысяч!
– Восемьдесят один триллион четыреста семьдесят четыре миллиарда девятьсот семьдесят шесть миллионов семьсот десять тысяч шестьсот пятьдесят шесть, – прочитала Алекс с планшета невероятного размера число.
– Кроме того, – подхватил Виктор, – Хекстек запоминает команды. Он обучается. Последовательностью комбинаций мы можем составлять целые цепочки фраз из рун!
– Вы хотите сказать, Хекстек обладает памятью? – изумился Джейс.
Он наклонился чуть ниже к сверкающему многограннику, приходящему в движение от каждого поворота управляющих рычагов. Синие искры плясали и трепетали в причудливом танце, издавая едва различимый звон, похожий на песню.
Виктор тем временем сосредоточенно перебирал комбинации.
– А что если легенды не лгут, и это не мы управляем магией через Хекстек, а магия говорит с нами через него? – рассуждал мужчина.
– Мы проанализировали все имеющиеся рабочие «слова», – добавила де Блан, изображая пальцами кавычки, – но между ними нет никакой взаимосвязи и закономерности. На первый взгляд похоже на бессмыслицу. Однако один раз «услышав» команду, – она повторила жест руками, – кристалл начинает реагировать на нее фиксируя положение рун при подаче нужных частотных значений.
– Если мы постигнем их логику, – кивнул Виктор, – мы постигнем всю суть магических манипуляций.
Джейс ушел впечатленный и озадаченный, а двое ученых продолжили работу. Еще недавно они и представить не могли, что ответ лежал на поверхности! Очевидное решение увлекало и будоражило, однако спустя какое-то время энтузиазм начал растворяться, ибо количество возможных комбинаций было неисчислимо.
– Все, бросай это, мы делаем перерыв, – скомандовала де Блан, буквально силой убирая руки коллеги с приборной панели. – Ты все равно вручную не перепробуешь, завтра я напишу скрипт, который сделает это за несколько суток. И запишет результаты. Виктор, ну же, хватит…
Виктор не сразу повиновался. Он был и зол, и раздражен, и раздосадован… Он предполагал, они сразу подтвердят теорию воспроизводимым опытом, но вышло не совсем так, как он рассчитывал.
Время, время… Нужно больше времени!
– Не может быть, чтобы мы что-то упустили, – бормотал он, уже откинувшись чуть назад на табурете и упираясь лопатками в стоящую у него за спиной де Блан, куда-то в районе живота и бедер.
Он не замечал странного положения их тел, не осознавал, почему вдруг поза ощущается удобной и расслабляющей. Ноющая спина, казалось, уже не беспокоила, и головная боль, сжимавшая черепную коробку тугими кольцами, отступила…
Алекс улыбалась, когда осторожными движениями массировала его затылок, запускала пальцы в густые каштановые волосы на макушке, наблюдая, как Виктор блаженно закрыл глаза и, наконец, замолчал.
Кажется, последний раз она делала это в прошлой жизни. Тогда они были студентами Академии, которые провели несколько часов собирая детали робота с человеческий рост, и так же, как и сейчас, Виктор не желал делать паузы на отдых.
На его лбу появлялись две вертикальные морщинки, как обычно, когда он хмурится продолжительное время, сосредоточившись на мелочах… А она в тот момент просто отобрала у него инструменты, стащила сварочные очки и усадила на пол перед собой, сев позади.
Он забавно выдыхал в моменты особого удовольствия от массажа головы, а от некоторых прикосновений к шее и плечам наигранно охал, переходя на хихиканье и многозначительное молчание.
Тогда в Викторе была жажда жизни, которая проявлялась в невероятной любознательности, а сейчас была лишь болезненная одержимость, а изможденное тело умоляло об отдыхе.
Он давно не расчесывался и давно не ходил в душ. Может, его силой спать уложить?
– Почему ты себя не бережешь? Тебе нужен отдых, – промолвила де Блан, и Виктор вынырнул из сладкой полудремы, навеянной ее ласковыми руками.
Он все еще сидел на стуле, прислонившись к Алекс спиной, и ее ладони лежали у него на плечах.
– Мне нужно работать, – неуверенно отозвался он, пытаясь пошевелиться.
Однако ладони крепко зафиксировали его положение, ощущаясь теплом и приятной тяжестью.
– Ты продолжишь завтра, а на остаток сегодняшнего дня я тебя сменю, – предложила женщина.
Виктор ответил не сразу.
– Нет.
– До чего упрямый, – незло фыркнула де Блан.
– Сейчас будет лучше. Меня просто отвлекал этот звук…
– Какой звук?
– Писк, – подбирал слова Виктор, задумчиво кривя губы, – вероятно, от приборов.
Де Блан вцепилась в его плечи, и он в недоумении запрокинул голову так, чтобы видеть лицо собеседницы.
– Ты тоже это слышишь?!
– Ну да, – непонимающе приподнял брови он.
– Такой противный, прерывистый, заполняющий все?
– Да.
– Вот и сейчас он тоже…
– Да… А почему ты…
Алекс резко развернула сидящего на крутящемся рабочем табурете Виктора в свою сторону, склоняясь над ним так близко, что он едва не смутился.
– Ты его всегда слышал?
Странный вопрос… И странная реакция. Это же всего лишь шум и фон оборудования.
– Эм, нет, не всегда… – протянул он, отводя глаза, думая вовсе не о глупом шуме, а затем пояснил: – Но в последнее время его много, я даже поставил фильтры на аналитические приборы, чтобы они не ловили помехи.
– Хм-м…
Де Блан, наконец, отпустила ничего не понимающего Виктора, и скрестила руки на груди, выпрямившись. Ее колени по-прежнему подпирали стул по обе стороны от вытянутых вперед ног молодого мужчины, и даже если бы он хотел, он бы никуда не делся.
– То есть, ты думаешь, это шум?
– Конечно, – Виктор сложил губы в улыбку. – Что же еще?
– Проклятый шум… Но ты определил источник?
– Нет, – покачал он головой. – Но почему тебя это так волнует?
Де Блан замешкалась. На красивом бледном лице отразилась задумчивость, и на мгновение даже промелькнула тревога.
– Я слышу этот шум не только в лаборатории, я слышу его везде. Он разный, он звучит как сигнал, иногда как стих, как песнь, а иногда как надоедливое бормотание.
Виктор молчал и не сводил с нее янтарных глаз.
– Образно выражаясь, конечно, – добавила она.
– Я понял.
– Я пыталась систематизировать некоторые последовательности, рассматривать это как символы или фрагменты сигнала… Получилось неудачно, но это очень похоже на ребус с рунами и Хекстеком, с которым необходимо найти общий язык.
Вскоре они уже обсуждали, как собрать звуковые сигналы с помощью тех же настроек фильтров Виктора, чтобы однозначно понять природу помех… Если бы фон был кодом, открывающим Хекстек, их теория выглядела бы сказкой.
– Смотри, – де Блан указывала на графиках области звуковых аномалий, – вот эти повторяются раз в одну целую и тридцать восемь сотых суток, я проверяла, это достоверное число, а вот эти…
Она, действительно, уже обладала набором данных, которые, при дальнейшем рассмотрении, можно использовать для экспериментов. Виктор с приятным изумлением осознавал, что, несмотря на то, что он сам до этого не догадался, де Блан в очередной раз открылась ему с неожиданной стороны.