Но прошел 1915 год, и за ним последовали и другие годы. Война длилась немного дольше, чем большинство ожидали, и вскоре стало еще более очевидным, что она становилась очень кровавой. Это сопровождалось новыми технологиями ведения войны, еще неслыханными никем, кроме как самых дальновидных читателей Чарльза Герберта Уэллса.
Основа конфликта и непосредственная причина войны — в извечной напряженности на Балканах[50]. В июне 1914 г. в Сараево был убит австрийский эрцгерцог, и лидеры Австро-Венгрии потребовали унизительных уступок со стороны Сербии. Россия вмешалась, чтобы защитить Сербию, план русско-французского альянса запутал ситуацию. Германия, в свою очередь, выступила на стороне Австрии. Как и ожидалось, Германия приступила к войне, нарушив бельгийский нейтралитет. Этот акт заставил Великобританию вступить в войну на стороне Франции и России. В современном языке французско-британско-российская группировка известна как союзническая Антанта, с которой столкнулась немецко-австрийская группировка (Тройственный союз). Другие воинствующие стороны присоединились уже в ближайшие два года, турки и болгары — на стороне Германии и Японии, Италия и Румынии — на стороне Антанты.
Так как противодействие осуществляемому плану Шлиффена немецкая армия изначально не встретила, за исключением яростных боев на линии обороны, то казалось, что война будет короткой — как в 1870 г. Если бы все шло по плану, немецкая операция заняла бы шесть недель. Но немецкому блицкригу не суждено было сбыться. В течение августа и сентября французские и немецкие войска сражались в титанической серии сражений в местах, мало известных известных англоязычному миру, — Намюре, Самбре, Арденнах, все вместе они составляли битву на границе. К началу сентября немцы были на пороге победы, Париж был всего в 13 милях от линии фронта. Но попытка немцев окружить и уничтожить французские войска не удалась. Французы организовали героическое сопротивление на Марне, восстановившись до такой степени, что к 9 сентября они сами были готовы уничтожить захватчиков. На Марне сражались два миллиона, четверть которых пала. Французы превозносили победу в сверхъестественных терминах, самое известное из которых — «чудо на Марне»[51].
Для светских историков битва на Марне стала важнейшим поворотным пунктом в мировой истории, она сокрушила немецкий блицкриг и вынудила обе стороны перейти к затяжной позиционной войне. К декабрю наступила зима, и соперничающие армии буквально окопались.
Окопы
Вопреки ожиданиям война вступила в статическую фазу, которая длилась вплоть до немецкой капитуляции осенью 1918 г. Длина траншейных окопных систем составляла 475 миль. Но по тому промежутку, который был прорыт в траншеях, можно было двигаться не более чем на несколько миль в любом направлении, и так весь период с 1914 по 1918 гг. Получившийся, таким образом, маленький город стал домом для нескольких миллионов бойцов и одним из крупнейших мировых центров.
О позиционной войне остались ужасные воспоминания, но это явление заслуживает некоторого объяснения, если мы хотим понять, почему нации могли попасть в такую ситуацию и почему они не могли из нее выбраться. Зачем конкурирующие стороны позволили оказаться в западне и при этом подвергли себя опасной ситуации — быть полностью уничтоженными? Согласно распространенному стереотипу, Первой мировой войне вообще не хватает воображения, ибо страны заставили свои войска зарыться в норы в земле, из которых они вряд ли когда-нибудь выползали. Две вражеские стороны неоднократно стремились делать безрезультатные атаки против неприступных укреплений, получая от этого только плачевные последствия.
В британском комедийном сериале «Черная гадюка» младший офицер отчаивается, когда обнаруживает, что его секретный план обнародован верховным командованием. Вот его слова: «Этот гениальный план вытянет нас из траншей и поведет в сторону противника, сэр? Но ведь этот план мы использовали в прошлый раз, а до этого использовали еще семнадцать раз». Одно из определений безумия — это повторять одни и те же действия снова и снова и ожидать от них разных последствий[52].
Зло войны символически воплощено в Ипре — живописном средневековом городке во Фландрии, который стал местом пяти сражений в период между 1914 и 1918 гг. В этих сражениях погиб один миллион человек и четверть пострадало, если считать всех погибших, раненых и пропавших без вести. Для англичан и канадцев ужас, связанный с названием Ипр, символизирует бессмысленное массовое жертвоприношение целого поколения молодых людей «на полях Фландрии».
50
Ричард С. Холл. Балканские Войны, 1912–1913 гг. Нью-Йорк: Рутледж, 2007. За несколько недель до начала войны, см. Шона Макмикина, Июль 1914. Лондон: Значок, 2013. Найджел Джонс. Мир и Война. Лондон: Голова Зевса, 2014.
52
«Капитан Кук». Черная гадюка идет вперед, серия 4, эпизод 1, режиссер Ричард Боден, эфир 28 сентября 1989 года, Би-Би-Си.