— Если реально нужен будет, заберем. Сейчас пользу не вижу. Нет здесь рельсов.
— Я тут еще кое-что нашел. — Макс показал на черный отпечаток ноги.
— Идем дальше. Я в разведке. — Предложил Чозов и пошел дальше, не оглядываясь на остальных. Гном старался держаться ближе к левой стене. Это давало небольшие шансы остаться незамеченным, и при обнаружении опасности сразу выстрелить. Коридор вначале шел ровно. Потом возник ряд небольших ступенек, спустивших уровень пола еще на метра полтора. Через минуту крадущегося шага Паше показалось, что тоннель поворачивает. Но оказалось, что тот расширяется в обе стороны. Разведчик подошел к огромному залу. Приплюснутый бетонный купол возвышался метров на одиннадцать-двенадцать над полом, покрытым множеством чередующихся черных и белых секторов. Ширина помещения составляла десятки метров. Точнее определить не позволял недостаток освещения. Сейчас это были несколько факелов, горящих на подставках в полу.
В зал вело несколько проходов. Из одного из них выходил уже известный шаман, с гневом глядя на гнома. Оказавшись в центре круга, колдун злобно засмеялся:
— Глупцы! Даже если я умру, вы вскорости последуете за мною. Ритуал готов, и мать ответит на мой призыв.
В первую очередь Чозов отступил на десять шагов назад, чтоб еще видеть происходящее в зале. Также он понял, что один из входящих проходов аномально больше остальных. Оттуда и донеслись многочисленные громкие звуки: скрипы, стоны, шуршание. Потом гном почувствовал, что затрясся пол. Боковые коридоры не освещались. Но то, что оттуда движется огромная масса, Паша сумел разглядеть. При этом гном отходил на максимальное расстояние, с какого хоть что-то видел, и позвал остальных игроков.
Вначале Чозову показалось, что в зал влетел воздушный шарик. Черный вытянутый шар, разрисованный волнистыми линиями, и частично касающийся пола. Шаман аккуратно отступил к краю помещения. Потом черный ком вспыхнул. Павел сказал бы, что черным светом, но скорее это было расширение черного газа. Облако заняло почти весь купол. Колдун буквально вжался в стену, прикрыв голову руками. Поверхность облака покрылась желтыми молниями, вниз посыпались искры.
Как-то резко облако исчезло, будто испарилось или выцвело. На полу стоял крупный монстр — метра три ростом. А следом — новая вспышка, красная воронка до потолка и синий дождь, текущий вверх. Теперь посреди зала располагался нереальный гигант. Похоже, внешним видом появившегося был удивлен не только разведчик, но и шаман, по стеночке отступающий к другому коридору.
Больше всего ЭТО напоминало быка, высотой почти до потолка. Только передние ноги напоминали человеческие руки, по крайней мере, присутствовали пять пальцев и длинные когти. Переднюю половину тела монстра покрывала крупная рыбья чешуя, на задней оставалась коричневая кожа. Голова объединяла в себе пасть собаки, большие сетчатые глаза и бычьи рога. По бокам животного обнаружились относительно небольшие крылья, почему-то напоминающие об курицах. Но, все равно, с такими габаритами здесь не полетаешь. Густой черный хвост больше подошел бы лошади.
В описании существа значилось: "Тиамат. Аватара пустоты". Монстр стоял на четырех ногах и оглядывался. Увидев шамана, он пророкотал:
— Сражайся, червь! Покажи, на что ты способен. А то призывать — все вы горазды. Давай, иди! Я прослежу за тобой.
До Чозова доносился просто громкий голос, но колдун буквально трясся при каждом слове, как от порывов урагана. Тиамат (вроде эта богиня была женского рода, но тут такое выражение плохо вязалось с видимостью) отошла к стене и присела, согнув задние конечности. Игроков она пока или не заметила, или показательно игнорировала. В бой пошли одни старики, то есть начавший седеть шаман. Вот только у него уже не было ни животных, ни запаса тотемов или ловушек. И, учитывая то, что он призвал, даже желание подороже продать свою жизнь сейчас будет бесполезным. Все равно, все решит Тиамат. Поэтому, колдун обреченно шагал, иногда бросая взгляды назад.
Немного отдалившись от зала, шаман выполнил неожиданное действие. Он сгорбился, потом нагнулся и ударил кулаками по полу. Тот треснул и раздвинулся. Образовался разлом где-то полметра шириной, перекрывающий весь коридор. Раздался рев Тиамат. А колдун прыгнул в провал и исчез. Только его плащ остался на остром краю раскола. Больше шамана никто не видел. Паша подхватил плащ, увидел, что магический, и скинул на опознание Григорию. Пока главный босс не нападал, маг успел озвучить характеристики:
— Плащ Гипноса, редкий. Странное ментальное воздействие, мешающее врагам нападать со спины. Но, похоже, что шаман им совершенно не пользовался. Или мы не заметили. Еще, в комплекте с тем браслетом усиливает эффект.