Остальные три охранника были обычными грубоватыми людьми, немного старше среднего возраста. Ралас быстро объяснил игрокам, куда они едут и как следует себя вести. Закончил он словами:
— Пока все спокойно, можете ехать на повозках. Только глядите по сторонам. Если будет опасная местность, я сообщу.
Никто не сопротивлялся установленным правилам. Небольшой караван двинулся в сторону южных ворот. В это время Максим попытался разговорить хозяина:
— А что вы везете, уважаемый?
— Ткани, кожи, меха, камни. Но это секрет. Наш фараон, великий правитель клинайцев, приказал держать это в тайне. Но не беспокойтесь, все законно. Король Пфенаса оповещен о грузе.
Макс так и не понял, сказали ли ему правду, но с расспросами покончил. Караван прошел ворота, заплатив минимальную необходимую пошлину. Как и планировалось, дальнейшая дорога вела на юг, к столице. Лошади бодро тянули караван по степному пути. Наверное, груз был не таким уж и тяжелым. Пока было нечего делать, Паша сел на открытую телегу. По мере езды он смотрел, как открываются новые куски карты. В эту сторону игроки еще так далеко не ездили, и вообще не покидали округа Далазота.
Хотя другие области королевства имели широкое самоуправление, столицей Пфенаса по замыслу разработчиков был Секентар. Его часто называли Черным городом, поскольку многие его старые здания построены из черного камня. Располагалась столица на полуострове Рагнар, возле устья Тендилии — одной из крупнейших рек этой части континента. По игровым масштабам Секентар находился в трехстах километрах от Далазота. Основная местность на пути каравана — степи, переходящие в пустыню. И только ближе к концу будет влажный климат.
Караван двигался медленно — пять-шесть километров в час. Ехать было скучно. Никаких интересных занятий не наблюдалось и не предвиделось. Через полчаса караван догнали три кареты, запряженные белыми лошадьми. Ехали они быстро, так что каравану пришлось уступить дорогу. Когда головная карета пересекала линию повозок, в ней приоткрылась красная дверца, и раздался голос:
— Гони быстрее! Не успеваем.
Возница щелкнул кнутом, и лошади немного ускорили свой шаг. Но не успели кареты отъехать и на две сотни шагов, как из подошедших близко к дороге кустов выскочила толпа людей. Они были вооружены и явно агрессивно настроены. Хотя сейчас они пытались скорее запугать. Громко крича и махая топорами, они подбежали к лошадям. Те испугались и рванули со всех сил. В результате передняя карета завалилась на бок. Это застопорило движение всей процессии. Нападающие достигли дверец кареты примерно в тот момент, когда из них показались пассажиры. Едущие оказались опытными и хорошо вооруженными. Завязалась схватка.
— Давайте им поможем. — Выкрикнул Максим с первой повозки.
— Кому именно? — уточнил Гриша.
— Я думал тем, что в каретах... Хотя, а как лучше?
— Лучше всего будет спрятаться и дождаться того, что кто-то победит. Но как на это среагирует Ралас? — Тихо добавил друид. Полуэльф выкрикнул:
— Судя по описанию, это банда Кривого Джамана. Они пытаются уничтожить любую добычу, какую увидят. И только если получают серьезный отпор, убегают, набирая потом новых добровольцев из окрестного сброда. И мы явно в поле их зрения. Придется помочь этим вельможам. Это повысит шансы выжить. Или бежать в Далазот со всех ног.
— Нет времени. — Сказал Мантри. — Помогите нам, храбрые воины.
— Мы не воины, но поможем! — Возразил Григорий. Решили мешать разбойникам издалека. Вначале в нападающих полетели фаерболы и молнии. Следовало запустить как можно больше заклинаний, чтоб испугать бандитов, и отвлечь их внимание. Маги подумали, что их четырнадцать существ — это большая сила, чем несколько разумных в каретах.
Несколько разбойников покатилось по земле, сбивая с себя пламя. Около половины головорезов побежало к группе, яростно ревя. Про существование доспехов знала лишь часть из них. Большинство щеголяло в простых кожаных куртках, иногда прикрытых железными пластинками. Только у троих из полусотни были полноценные кольчуги. Из оружия преобладали топоры, дубины и мясницкие ножи.
Сейчас на группу бежала толпа небритых мужиков. Времени наблюдать за частью схватки, протекавшей у карет, не было. Игроки попытались использовать повозки в качестве оборонных рубежей. Похоже, в этих телегах не было ничего сверхценного, потому что торговец не возмущался. Начальное соотношение сил казалось опасным — на десятерых воинов нападало 25 бандитов. Петренки успели свести вместе две телеги, а работники увести дальше лошадей.