Животные набросились на зомби и начали рвать его клыками. При этом показали отличную прыгучесть. Не обратив особого внимания, мертвяк просто срывал ящериц и сминал руками. Тех, что кусали с земли, топтал ногами, как человек может растоптать крупного жука. Из норы выбегала уже следующая тройка, а за ней третья и четвертая. Великану помогали маги, использующие заклинания цепных молний. Эта магия не только наводилась на цель, но и задевала сразу нескольких. Гномы, вооружившись арбалетами, также присоединились к схватке.
После убийства шести троек поток монстров завершился. Собрали тела, свежевать придется позже. Можно было идти дальше. Чозов показал по карте маршрут, указал возможные опасности. А через минуту сзади выпрыгнула еще одна тройка ящериц, но маги быстро ее уничтожили.
Местность постепенно повышалась. В некоторых местах появились полосы зелено-желтого мха. Высоко в небе летали неопределенные существа с перепончатыми крыльями. После убийства парочки мелких бродячих варанов, отряд достиг промежуточной цели. Перед ними возвышалась высокая красная скала цилиндрической формы. Павел сверился с картой и игровой записной книжкой. Судя по подсказкам, это было именно то место, на какое ссылалось задание. Гном пошел вокруг скалы, ища способ проникнуть внутрь. На противоположной стороне он показал на круглое отверстие в земле и сказал:
— Это — вход в нужную нам пещеру. Здесь может быть опасно. В первую очередь нужно провести детальную проверку на живность внутри. У кого появились идеи?
— Давайте, великан вначале пойдет? — Предложил Аристарх.
— Не влезет. Полностью он точно не пройдет. Пускай сначала великан всунет ногу в отверстие и пошевелит ею. Если получится.
Григорий отдал приказ для зомби. Тот со всей возможной для его размеров аккуратностью постарался выполнить. Нога вошла вглубь на два метра. Вроде, ничего угрожающего не случилось. Только пару камней упали в провал, да и то после высвобождения конечности. Потом маги с помощью всех известных им заклинаний попытались просканировать что-то в глубине. Ничего кроме крупной пещеры обнаружено не было. После этого Чозов выстрелил несколько раз из арбалета в дыру. Снарядов было не жалко — найдет и подберет. Услышав звук столкновения болтов с чем-то твердым, гном сказал:
— Герасим, готовь осветительный шар. Если хватит навыка, опусти его почти до пола пещеры. Люда, создай веревочную лестницу и надежно закрепи ее сверху и снизу. Остальные друиды, мониторьте окрестности и будьте настороже. Первыми спускаются Максим и Леонид, потом Петренки, за ними я. Последними идут маги и развеиваю лестницу. Чтоб не привлекала конкурентов или врагов. Великан остается на поверхности. Гриша, дай ему команду бить всех, кто окажется поблизости.
Пока персонажи спускались, никаких новых событий или опасностей не возникло. Команда оказалась в большем подземном зале. В темноте пещеры ярко выделялся поток света, идущего из дыры. Проход оказался как раз в высшей точке внутреннего купола. Редкие сталактиты и сталагмиты переливались в лучах далекого солнца, практически не мешая обзору. В центре образовалась большая лужа воды. Сине-бурый мох частично покрывал стены. Когда маги опускались и уничтожали лестницу, Чозов искал дальнейший путь. Из пещеры вело три прохода. Два были рядом друг с другом, но на высоте около метра над уровнем пещеры. Третий тоннель располагался с противоположной стороны. Все коридоры казались рукотворными: ровные цилиндры, срезанные внизу. Двойка проходов была шире. Стены пещеры над коридорами были расплавлены до стеклянного состояния.
Павел задумался, ища и собирая свои снаряды, потом сказал:
— Наверное, предполагалось, что мы будем выбирать из этих двух путей. Потом обследуем оба и ничего в них не найдем. Ну, это мы всегда успеем. Так что идем в третий проем, тот, что уже выделяется. Всем быть наготове! Соблюдаем максимальную осторожность, я не знаю, что здесь может произойти.
Ширина третьего тоннеля была такова, что одновременно через него могли пройти только два человека. И то, не все влезли бы по высоте. Поэтому вначале в проход вошел Борис, а за ним оставшиеся двое из братьев Петренко. Следом шли две пары магов, а за ними Чозов. Арьергардом отряда служили вооруженные небольшими стальными метателями Максим и Леонид. Тоннель плавно опускался вниз, сохраняя небольшой уклон. В тоже время коридор незначительно заворачивал вправо, немного расширяясь.