— А, это не горб. Это сложенные крылья.
В этот миг у демона вдруг прорезался острейший слух. Он выкрикнул, не повернувшись и ни к кому вроде не обращаясь:
— Сам ты горбатый, недоделанный эльф. А меня зовут Олми-Ник. И теперь я очень зол. Мой отец был императором. Хотя его империя занимала меньше сотой части нашего мира, и братьев у меня было много. Хотя, будучи четвертым по старшинству, мог рассчитывать на наследство. Сотня лет... Сотня лет, как пала империя. Проклятые легионы света!
Кожа демона резко покраснела. Он что-то неразборчиво крикнул и направил слона в сторону друидов. Животное бежало и бешено ревело. Начался бой. Герасим кинул по врагу большим фаерболом. А демон просто скрестил копья в руках. Пространство перед ним будто исчезло на мгновение, заполнившись черной пустотой. Фаербол пропал, не достигнув цели. Паша крикнул:
— Не подходите близко! Держитесь на расстоянии. Вдруг, он может "исчезнуть" и нас?
Артем попытался провести незаметную атаку по слону. Он прикинул, что при странном ударе демона с землей ничего не произошло. Поэтому маг, который сейчас оказался со стороны спины противника, запустил шаровую молнию на сверхмалой высоте. Заряд достиг ноги животного и взорвался. Особого урона не нанесло. Но слон окончательно взбесился. Чтоб остановить его, группе друидов пришлось изменить местность. Земля под ногами животного исчезла, переместившись вперед. С разгона слон упал, и ударился о образовавшийся борт. Демон, ничем не закрепленный, свалился со своего транспорта. Теперь они действовали раздельно.
Продолжив бег в сторону игроков, сын императора применил интересный навык. Перед ним возникло десять рук. Точнее, наверное, две руки были его родными. Теперь оставалось проверить: это иллюзия или что-то опасное. Маги отбежали на максимально возможное расстояние, параллельно задерживая лежащего слона разными способами. Эффективность оружия демона решил первым испытать Леонид. Мечник вертелся вокруг гиганта, стараясь наносить удары. Его длинный клеймор оказался эффективен. Металл спокойно проникал сквозь шкуру. И в тех местах кожа резко белела, теряя красный оттенок.
Демон будто начал слабеть. К схватке подоспели Петренки. Аристарх попытался использовать свою старую булаву. Но ему совсем не повезло. Призрачная рука демона оказалась способной воздействовать на материальные вещи. Булаву просто размололо одновременными ударами нескольких копий. Аристарх отпрыгнул и потер руку. Игроки прикидывали, как им справиться с десятком конечностей. Чозов стрелял по рукам, чтоб определить их происхождение. Оказалось, что через "виртуальные" части тела снаряды проходят. Сделав больше десятка выстрелов, гном пометил "родные" руки демона.
Проблема была в том, что магические руки могли атаковать, но оставались неуязвимы. "Надеюсь, само пропадет как-то", — подумал Паша. Тем временем маги продвинулись в деле со слоном. Сначала его "похоронили". Сложно вылезти, когда земля под твоими ногами становится рыхлой, а вокруг возникают новые прочные преграды. Так что прогресс ограничивался только размерами животного.
Но Гриша придумал, как использовать его массу против него. Грунт с одной стороны исчез, и слон упал на бок. Подняться не успел. Повторная операция повалила уже на спину. Окружающий песок нанесли остальные маги, и начали по краям плавить. Демон увидел, что его верного соратника вот-вот убьют (если не зажарят, то задохнется). Он развеял магические руки, и применил старый прием. Свел копья, и большой кусок земли исчез. Слон рванулся и выкатился из ловушки. Теперь они с демоном действовали неразлучно. Игроки старались не попадать животному под ноги, и вообще действовать с максимального расстояния. Даже без учета шипов, десяток тонн веса раздавили бы любого.
Какое-то время бой шел трудно. Воины действовали максимально аккуратно, чтоб не умереть. К тому же, демон оказался сильно защищен от магии. Хорошо, что магические руки он уже не призывал. А от копий с трудом, но защищали доспехи. По виду воинов Паша оценил, что один укол броня выдерживает. А потом нужно не подставляться той же точкой. Битва продолжалась без видимого успеха, пока игроки не решили отступить, чтоб маги восстановили ману. Чудища не пожелали оканчивать сражение.
Слон атаковал, яростно ревя и громко топая ногами. Демон не отставал. Но они не учли ошибок начала боя. Млекопитающее попало ступней в маленькую ямку, созданную Людой за секунду до того. Под падающим телом в тот же миг выросли метровые колья. Демон ничего не успел сделать, чтоб спасти слона. Животное громко стонало и умирало. Похоже, пики повредили какой-то важный орган, так как слон даже не пытался встать.