А вокруг святилища росла цепочка тополей. Примерно такой же высоты было древнее здание. Хотя, по сохранившимся записям, основные помещения располагались под землей. Тут же была видна двойная пирамида. Более пологая у вершины и резко уходящая вверх у основания. Сами стены состояли из маленьких гранитных ступенек. По четырем углам стояли обелиски — пятиметровые штыки богов, выполненные из черного матового металла. Вход был выполнен в виде параболической арки. Клубящийся синий туман, ограниченный потоком молний.
Но этот путь пока недоступен. Перед входом был двухметровый забор. Острые стальные пики, соединенные полосами. И две половинки ворот с фигурами непонятных чудищ. Стены комплекса по бокам от храма подпирали стражи. Два слабых отголоска мощи Глубинных богов. Когда я подобрался ближе, выпала возможность разглядеть их получше. Левый охранник был воплощением глубин земли. Тело крота, удлиняющееся сзади в дождевого червя. Лапы были позаимствованы то ли у медведки, то ли у еще какого-то жука. Относительно маленькие крылья прижимались к туловищу. Возвышался стражник над землей на два метра, и примерно столько же составлял хвост.
Справа был подводный страж. Гигантский спрут будто состоял из загустевшей зеленоватой воды. Сверху, над панцирем, была прилеплена шляпка медузы. Но, в отличие от своего соратника, этот охранник владел оружием. В каждом из десятка щупалец было зажато по орудию убийства. Трезубцы, остроги и ятаганы из темно-зеленого металла. "Проверим, хороша ли будет добыча", — прикинул я, готовясь к схватке. Стражники заметили меня и двинули навстречу. Вперед вырвался головоногий, будто парящий над землей.
Сейчас я был темным магом — демонологом. Призвав на всякий случай Портоса, я активировал первую связку. Спрута окружило облако тьмы. В тоже время в него полетели два шара темного пламени. К огню у осьминога оказалась защита — пламя расплескалось по присоскам на щупальцах. Но заложенное в заклинание воздействие прошло. Конечности стража потемнели. Сжавшееся темное облако еще больше обеспокоило охранника. Он взревел и метнул в меня два трезубца. Один принял на себя щит Чернобога, от второго пришлось уклоняться. Добивать спрута пришлось долго. Поток черных молний наносил немалый урон, но и здоровья у противника было много — элитный монстр, как-никак.
Пока я убивал моллюска, Портос прыгал вокруг кроточервя. Тот пытался обхватить волка хвостом, но пока ничего не выходило. И вообще, этот враг не смог оказать достойного сопротивления. Пока демон отвлекал внимание, я выпустил в землю огненных червей. Как выяснилось, ни нормальной физической защиты, ни магической у существа не было. Только большие внутренние резервы и чудовищная регенерация. Когда черви проели основное тело, а Портос укусил за хвост, крот преобразился. Тут и проявилась его жучиная природа.
Остались только шесть лап и голова со жвалами. Крылья сгорели, когда я докинул фаерболы. Чтоб не затягивать битву, захватил цель созданной клеткой. Огненные прутья весьма не понравились твари. Медведка постаралась зарыться в землю, но преграда была и там. Так и закончилась битва: я сжимал клетку, подкидывая иногда в проемы молнии.
Прибыли никакой со стражников не осталось. Даже оружие осьминога испарилось с его смертью. Оставил демоволка пожирать трупы и приказал ему, потом возвращаться в свой мир. Меня ждал храм. Внешние ворота сами открылись при приближении. Преодолев тополя и пройдя в тени зиккурата, я шагнул в клубящуюся пелену.
Глава третья. Деньги — средство получения денег.
Следующий день начался весело. Как для понедельника. Но не для Павла. На форуме появилось сообщение. Ночью (когда в Америке еще был день) администрация игры объявила конкурс на лучшую первоапрельскую новость. Каждый пользователь мог на форуме выложить свой вариант, так сказать видение необходимых или шуточных нововведений. Только сами предложения шли в скрытый раздел и проходили первичную модерацию. А в других темах игроки плодили бредовые идеи и предположения. Поэтому сейчас это все Чозова не интересовало. Нужно было отыгрывать взятый отпуск. А апрель наступит потом.
Выполнив все необходимые дела, гном вошел в Игру. Не успел он встать с лежанки, как в комнате вспыхнул свет. Перед игроком возникла летающая фея. Десятисантиметровое эфирное создание: полупрозрачное тело, синий сарафан и стрекозиные крылышки. В руках посланница держала "рулон" и подавала его Чозову. Когда персонаж принял передачу, фея исчезла в аналогичной вспышке. Павел развернул бумагу и прочитал. Это был свиток с сообщением от Архимага: "Высылаю примерный план операции. Скорректируем на месте. Если я задержусь, подождете на выходе из города..." Чозов начал созыв группы. Ну и разослал им новый план со временем выхода. Кто был в игре — тем в игре, остальным на почту.