Глава девятнадцатая. СТРЕЛА АНАСТАСА
Стрела неведомого корсуняниНа, пущенная в полночь в русский стан, не долетела до княжеского шатра шагов на пятьдесят. Русичи догадались, что она летела в шатер князя, да, знать, не хватило стрелку сил запустить её в намеченную цель. Воины, что несли бдение в стане, услышали падение стрелы: будто змея прошипела и задохнулась в песке. Воины нашли стрелу и отнесли её гридням, охраняющим шатер князя Владимира.
- Вот, из крепости только что прилетела, в князя метили, - сказал коренастый, крепкий воин.
- Да мы её сейчас обратно и пошлем! - крикнул молодой гридень, принимая стрелу.
- Ан нет, отдадим её князю. Ведать ему должно, что охота идет за ним, - заметил гридень постарше.
Он взял стрелу, начал рассматривать её в свете угасающего костра и вдруг воскликнул:
- Глянь-ка, она ведь наша!
Князь Владимир не спал, мучился совестью, потому как страдал за пропавшего старца Григория. Услышав разговор, он встал и вышел из шатра.
- Зачем ночь тревожите? - сердито спросил он.
- Князь-батюшка, стрела из Корсуня прилетела. Да с загадкой: наша стрела-то.
Воин подал её князю.
- Ишь ты! Ну поколдуем, - ответил князь и, взяв стрелу, пошел поближе к берегу бухты, где ещё горел костер.
Подойдя к огню, он заметил на стреле знаки по всему древку. Догадавшись, что стрела таит какую-то тайну, Владимир велел прислать толмача.
Переводчика нашли скоро. Подьячий из церкви Святого Ильи спал на княжеской ладье. Он прибежал, ещё не придя в себя от сна.
- Растолкуй, что на стреле написано, - подавая стрелу толмачу, сказал Владимир.
Скорый в деле подьячий приблизил стрелу к огню, прочитал про себя и перевел прочитанное:
- Тебе, князь-батюшка, сие послание. Да пусть вой уйдут, им не надо знать суть.
- Идите гуляйте, - повелел Владимир гридням. Они отошли к воде.
- Теперь говори, - обратился князь к толмачу.
- Сказано так: «Перекопай и перейми воду, идет она по трубам из колодцев, которые от тебя на востоке».
Толмач отдал стрелу князю.
«Володимер же се слышав, возрев на небо и рече: аще се ся сбудеть, сам ся крещу ту!» Мало кто услышал его восклицание, но к утру о нем знало всё войско и судило-гадало, что бы оно значило. Оно не смутило воинов, но радовало.
Не считая нужным медлить, Владимир решил воспользоваться советом мудрого корсунянина. Он позвал Добрыню и повелел ему в ночь идти на восток от крепости, найти колодцы и перекопать водоводы.
- Твори не мешкая сие благое дело, дядюшка, - наказал князь.
Добрыня с радостью поспешил выполнить княжескую волю. Он догадался без лишних слов, что сулит им на первый взгляд не совсем благое дело. Несмотря на то, что была темень, воины Добрыни, которые шли впереди работных людей, скоро нашли колодцы, таившиеся в зарослях терновника к востоку от гавани за посадом. Найти водоводы не составило труда. Копали неподатливую землю рьяно, и к утру три водовода, через которые с возвышенности в крепость стекала вода, были перекопаны. Корсуняне лишились воды.
Утром князь опять отменил все военные приготовления, и, как в день исчезновения старца Григория, воины занимались мирными делами. Одни ушли помогать грекам по хозяйству, другие вышли в море на ловлю рыбы, третьи ремонтировали суда, будто уже знали, что скоро предстоит обратный путь к родным местам.
В полдень на стенах Корсуня появились сотни защитников. Они в отчаянии пускали стрелы в русский стан, которые никому не приносили вреда, потому как не долетали до цели. Когда солнце сошло с зенита, но продолжало так же нещадно палить землю, в Корсуне послышались церковные пения. Лазутчики увидели с высоких деревьев посада, что корсуняне собрались во множестве на центральной площади и устроили моление: пели псалмы, просили Бога о спасении города. Лазутчикам не было видно, что вели моление митрополит Макарий й протоиерей Анастас. Они испрашивали у Бога не победы воинам, но только спасения горожан и их жилищ. Но лазутчики заметили, как там же, на площади, собираются в отряды воины и вооруженные горожане, что-то громко и горячо обсуждают. Обо всём этом пролазы уведомили князя Владимира. Он созвал воевод и велел усилить ночное бдение, а ко всем городским воротам, как наступит темнота, вывести большие отряды воинов, чтобы предотвратить вылазки.
- Греки ноне пойдут добывать воду, - объявил князь воеводам. - Не ждали они такой напасти. Но воды им не будет, пока не попросят. В битву с греками не вступать, остановите их криками всей силы. Дрогнут, но пленить велю немногих.
Ночь прошла беспокойно, но бывалые воеводы исполнили волю князя так, как он наказал: схватки не было, воды греки не добыли, в плен к россиянам попали семеро горожан. Утром их привели к княжескому шатру. Владимир вышел к ним, позвал толмача и спросил: