- Кто из вас пойдет к Земарху-правителю?
Из толпы вышел худощавый невысокий грек лет пятидесяти. На его бронзовом лице светились большие карие печальные глаза, у рта залегли горестные складки.
- У меня жена при родах, ещё семь сыновей и дочь при ней. Им без воды нельзя. Я пойду к Земарху.
Шагнули вперед ещё три пожилых грека, и старший из них, сивобородый, молвил:
- Мы все пойдем к Земарху, нам без воды - гибель.
- Идите, отцы. Скажите ему: ежели откроет ворота и сдастся на мою милость, быть ему живу и всем горожанам-защитникам - воля. Чем скорее отворят ворота, тем менее суровым будет наказание императора за измену. Скажите, чтобы не медлили, и Земарху сохранят жизнь.
Грек с печальными глазами был смелым человеком и не стал лукавить перед князем, чтобы скорее вырваться домой. Он предупредил Владимира:
- Земарх не откроет ворот и будет защищать стены. У Земарха и его воинов есть запас воды. Её нет только у горожан.
- Ишь ты! - удивился князь и задумался, потому как упорство правителя могло дорого обойтись горожанам.
Как всегда в трудный миг Владимира выручил мудрый дядя. Добрыня тихо произнес:
- Отведем этого грека в шатер, там и поговорим с глазу на глаз.
Князь молча согласился с Добрыней и ушел в шатер. В шатре Добрыня посоветовал князю:
- Скажи ему, чтобы они тайно побудили горожан открыть восточные ворота, когда придет край их терпению. И про милость свою к ним скажи. Да сегодня же отправь пленных в крепость и дай им воды по кувшину.
Владимир вместе с толмачом разъяснили греку, что делать и как вести себя в городе. Потом Добрыня повел всех пленников к крепости, в посаде им всем выдали по кувшину воды и отпустили. Вскоре они подошли к воротам, их долго не пускали, но наконец ворота открылись, и пленники вошли в город.
Началось ожидание. Потянулись часы, дни. Земарх никак не давал о себе знать. СО стен в русский стан больше не летели стрелы, но и ворота не открывались. В городе, казалось, всё вымерло, лишь животные выли, скулили, мычали от жажды. Солнце в эти дни раскаляло землю, как камни на костре. Только на седьмой день изнемогающий от жажды город зашумел, заговорил, забушевал и восстал против правителя и вардинцев. Вооруженные чем попало горожане, а многие с мечами и копьями, ринулись на стражу у восточных ворот, кого убили, кого прогнали и, распахнув ворота, хлынули в посад. Среди толпы было много детей, женщин с младенцами на руках. Мужчины охраняли ворота, но не от россиян, а от воинов Варды Фоки, которые покидали стены и спешили к воротам, чтобы закрыть их.
Ратники Владимира опередили воинов Варды Фоки. Они были совсем близко от ворот, хоронясь под прикрытием щитов. Несколько сотен их ворвались в город и быстро расправились с теми, кто оказывал сопротивление. А в распахнутые ворота вбегали всё новые отряды россиян, и скоро весь город был во власти войска князя Владимира. Воины поднялись на стены и очистили их от сторонников Варды, больше сотни взяли в плен. И уже не звенели мечи, не разносился боевой клич, лишь стонали раненые.
В этот час на площади появился в окружении воевод князь Владимир. Сюда же стекались горожане. Князь счел, что нужно немедленно предупредить воевод и тысяцких, чтобы их воины не бесчинствовали в городе, не грабили имущество, не бесчестили жен и дев. Ещё он велел найти Земарха-правителя и наместников Варды Фоки и взять всех их под стражу. Распорядившись, Владимир с Добрыней отправился осматривать Корсунь. Ему было приятно оттого, что город открывался перед ним неразрушенный и прекрасный. В городе ещё не было воды, и князь приказал воеводе Посвисту взять воинов и восстановить водоводы, сам же поднялся на крепостную стену, осмотрел её и подумал, что положил бы под этой крепостью тысячи воинов, пока не одолел бы неприступные стены. Но это и уязвило гордость князя. На миг он пожалел, что не захватил Корсунь штурмом, но вошел в неё Божьим провидением. А вот какой Бог послал ему удачу и кого благодарить, князь не знал. Боль уязвленной гордости, к его удовольствию, оказалась короткой. Он забыл о себе, вспомнил о Григории и о том человеке, который послал стрелу в русский стан. Как только князь подумал о них, ему стало очевидно, что стрела прилетела к его шатру не без участия святого старца, иначе зачем было ему просить, чтобы он, Владимир, не пытался штурмовать город ещё семь дней? Да и зачем престарелому человеку было проделывать столь опасный и трудный путь из Киева, зачем покидать шатер в ночное время и куда-то исчезнуть?