Владимир положил свою руку на плечо Анны и держал её легко, почтительно, однако не двинулся с места. В этот миг поднялось из его души то, что накопилось в ней от христианки бабушки Ольги, что пришло из благих бесед со святым старцем Григорием, и он начал про себя молиться: «Всевышний, ты узрел раба Своего. Ты шлешь ему Свою милость. Ты зовешь меня на подвиг во имя Божьей Матери и всей великой Руси. Повинуюсь Тебе, владыка на небе и на земле, принимаю крещение в христианскую веру». Помолившись, князь сказал Анне:
- Идем, Богом посланная семеюшка, - и сделал новый - земной - шаг к православию.
Митрополит Макарий тут же послал диакона в церковь Святого Василия, чтобы приготовили купель, и тот помчался исполнять волю владыки. А пока диакон бежал к храму, корсуняне узнали от него, что князь россов Владимир примет нынче крещение. Вскоре об этом знал город, и Владимирова дружина, и вся русская рать. Воины поспешили к храму, чтобы узреть обряд крещения великого князя. В одночасье главная площадь Корсуня превратилась в людское море.
Народ обернулся к дворцу Земарха и застыл в ожидании. Князь Владимир вышел из дворца правителя, держась за плечо царевны Анны. Лицо у неё было строгое, бледное. Частое дыхание выдавало её волнение, и только в глубине темно-карих глаз таилась радость: сбывалось её пророчество.
Князь Владимир «смотрел» в небо. Он уже свыкся с тем, что ослеп, что перед глазами у него лишь оранжево-голубая пелена. И хотя она была полупрозрачной, князь отличал только день от ночи, потому как к ночи пелена становилась черной. Так и шли царевна и князь на расстоянии вытянутых рук, не сближаясь.
Вся старшая княжеская дружина - семь тысяч воинов - собралась на площади, стеной подпирая храм. И воеводы были в сборе. И все воины-язычники взирали на князя с удивлением, а многие и с осуждением.
«Как так, - спрашивали они друг друга, - почему князь отрекается от нас и от своёго бога Перуна? Выходит, что ноне же будет искать себе единоверцев в дружину. А мы? » Ни у кого из ратников не было ответа на этот короткий вопрос: «А мы с кем останемся?» - и плыл над головами воинов ропот.
Князь Владимир почувствовал настроение дружины. Он потемнел ликом, потому как осознал, что по отношению ко всем, кто ходил рядом с ним в битву - будь то простой ратник или воевода, - он совершал деяние, несовместимое с честью воина-русича. Он отрекался от дружины, не спросив её согласия. Теперь он не мог молиться вместе с нею единому покровителю русских воинов - богу Перуну. И в битву дружина не пойдет за ним - Господь Бог, под крыло которого уходил князь, отрицает войну и убиение человека человеком. Владимир шел в тупик, и шаги его становились всё тяжелее. Он понял, что до храма ему не дойти, потому как его с неодолимой силой повлекло к воинам, которых он любил. Он уже готов был бежать к ним и скрыться среди них, замкнуть себя за их крепкими спинами.
Царевна Анна вовремя почувствовала состояние князя, и началось невидимое борение духа Владимира и Анны. Её маленькая девичья рука всё сильнее сжимала княжеский пояс. Её шаги стали тверже, она вела князя властно, будто утверждая, что для него нет возвратного пути. Истекая потом, Анна привела его на паперть храма, остановилась и заставила Владимира повернуться лицом к воинам. Сама же вскинула вверх руку и крикнула на родном для россиян языке:
- Русичи, князь пошел! Идите за своим князем!
Анна знала, что это боевой клич великого князя, и повторила его.
Куда делись сомнения Владимира! Анна сделала для него то, что испокон веку делали русские великие князья перед предстоящей битвой. И исчезли раздвоенность, душевное страдание - всё, что повергло князя в отчаяние перед самым порогом храма. Значимее, чем прежде, Владимир понял, что его жизнь и судьба дружины в одних - его, великокняжеских, - руках. За ним дружина должна идти в огонь и в воду, и здесь он, князь, как в битве, обязан показать пример.
Так почему же в этот миг не повести за собой ратников? Час настал. Владимир вскинул руку и обратил высокие слова к дружине:
- Дети мои, нам и впредь вместе отдавать животы за великую Русь! Потому идите за князем, как хаживали раньше! Веду во благо ныне и навеки! Вперед, русичи! Эй, воеводы Добрыня, Путята, Малк, Косарь, Волчий Хвост и все, кого не зрю, но кто здесь, сотские и тысяцкие, идите за мной в храм!
Вначале послышались разрозненные голоса: «За князем! За князем!» Потом они слились в нестройный хор: «За князем! За князем!» И вот уже эти слова подхватила, словно на щит, вся Владимирова старшая дружина: «За князем! За князем!»