- Пойдешь в ладьях, но не конно, - предупредил князь.
- Как скажешь. Об одном прошу, мой государь: позволь мне из Полоцка съездить в Новгород.
- Прости меня, государыня: сколько раз обещал побывать с тобой в этом граде. Винюсь и буду рад за тебя, что исполнишь своё желание.
- Вот и спасибо. Дядюшка Добрыня поможет нам собраться.
Уже ранним утром на другой день Анна отплыла в Полоцк на семи ладьях. Её сопровождали неизменная Гликерия и Фенита. Стас и Таре возглавляли две сотни воинов, путешествие было дальним, почти шестьсот верст надо было пройти по рекам, к тому же и волоком кое-где суда перетаскивать. Шли под парусами и на веслах, не останавливаясь на ночлеги. На десятый день пути приближались по реке Западной Двине к Полоцку. Хорошее течение помогало гребцам, и ладьи двигались ходко. Но уже вблизи Полоцка гребцы неожиданно подняли весла. Из города доносились плачевные, проводные звоны колоколов. У княгини Анны, которая стояла с Гликерией на носу передней ладьи, защемило сердце и мелькнула мысль: «Не успели. Это по Изяславу…»
- Ты слышишь, моя Сладкая? - спросила Анна Гликерию.
- Да, матушка. Кого-то провожают в последний путь.
На ладьях уже никто не опускал весла в воду, лишь кормчие направляли суда к причалам Полоцка.
Всё так и было. Горожане хоронили любезного им наместника, сына славной полочанки Рогнеды - Изяслава.
Анна и все, кто был с нею, сошли на пустынный берег, поднялись на набережную Полоцка и устремились к главному каменному храму, в центр города. На площади они увидели людское море. Анна шла впереди, в руках она держала крест. Рядом с нею ступали Гликерия и Фенита, они несли перед собой иконы. Следом шел лекарь Коминас, надобность в котором уже отпала. Полочане догадались, кто перед ними, и освобождали путь к храму. Вот и паперть. Звонят колокола, из врат храма доносится пение, полочане крестятся. Анна при полном их молчании в сопровождении Гликерии и Фениты вошла в храм. Там перед алтарем на амвоне они увидели гроб и стоящих близ него священников и людей в черных одеяниях. Среди них была и монахиня Рогнеда. Она не поднимала глаз от лежащего в гробу сына. Анне уступили место у гроба, и она встала рядом с Рогнедой. Так они а простояли молча до конца панихиды, изредка вытирая слезы.
Юный князь лежал в гробу как живой. Ему совсем недавно исполнилось только восемнадцать лет. Перед тем как унести гроб в усыпальницу, Рогнеда и Анна по очереди склонились к Изяславу и простились с ним. Обе плакали, а поднявшись от гроба, впервые поглядели друг на друга. В их лицах оказалось много похожего, и разница лет у них была незаметной. И одинаковое горе в глазах, складки печали у рта роднили их. Они смотрели друг на друга долго, но не проронили ни слова. Услужители подошли к гробу, унесли его к усыпальнице, поставили возле неё и закрыли крышкой.
Рогнеда и Анна опять стояли рядом. И в это время их горе и печаль слились воедино. Рогнеда взяла Анну за руку. Ладонь у Рогнеды была холодная. Анна отдала ей своё тепло, и им обеим стало легче. Вначале они не поняли причины того, потом пришло озарение: они проводили родного, близкого им человека в Царство Небесное, Господь же сказал им: не надо плакать, надо молиться.
Анна провела в Полоцке три дня. Рогнеда приняла её в родовом доме и все дни не расставалась с ней. В первый день Рогнеда как-то очень просто выразила своё отношение к единственной теперь супруге князя Владимира.
- Сестра моя, ты послана Господом Богом для спасения русского князя. Ты - Божья благодать, потому как тебе удалось вырвать его из тьмы язычества.
- Спасибо, матушка Рогнеда. Я и впрямь по Божьей воле явилась на Русь, - ответила Анна.
У них было время поделиться своим минувшим. Оно у Рогнеды и Анны было разное, но обе они прошли через страдания. Однако княгини не сетовали на свои судьбы и большую часть времени провели в беседах о детях. Рогнеда всегда страдала от разлуки с сыновьями и дочерями, а Анна так умело рассказывала о них, как будто они были рядом, в соседнем покое, и Анна для них была не мачехой, а старшей сестрой.
- Они у тебя, матушка Рогнеда, все разумны и добры сердцами. Мне всегда с ними легко, словно мы равные. Разве что Ярослав: вернувшись из Изяславля и сообщив, что ты ушла в монастырь, он остро переживал эту потерю и даже ополчился на батюшку.
- Он слишком тяготеет к правде, - тихо ответила Рогнеда.
- Я так и поняла. Но он добр и отзывчив, и в последнее время мы с ним поладили.
- Попекись о нем и впредь, сестра моя, - попросила Рогнеда. - И хорошо бы найти ему добрую супругу. Мне это трудно сделать, а ты можешь.