Твой от души брат
Саша.
(ГА РФ. Ф. 648. Оп. 1. Д. 52. Л. 78–79 об.)
Сергей Александрович и Елисавета Феодоровна встретятся с царской семьей только в декабре.
Николай вместе с семьей совершит длительное путешествие: сначала в Елисаветград и Новую Прагу (28.08–01.09) на маневры, далее в Спалу на охоту (03–14.09). Оттуда царская семья отправиться на Кавказ, вдоль Черноморского побережья до Боржоми, затем через Тифлис, Баку, Кутаис и Батум по Черному морю на крейсере в Севастополь, где пересядут на поезд…
16 октября под Харьковом (станция Борки) царский поезд сошел с рельсов. Погиб 21 человек, 37 были ранены, царская семья осталась жива… Из письма Николая к Сергею Александровичу: «… когда я увидел, что все сидевшие за завтраком вылезают один за другим из-под обломков, я постиг то чудо, которое Господь сотворил над нами». Прибыв в Москву, вся семья поехала к Иверской иконе Божией Матери, в Чудов монастырь и Успенский собор с благодарностью о спасении. На следующий день вернулись в Петербург. Столица ликовала о спасении царской семьи.
С 1 по 9 ноября 1888 г. цесаревич присутствовал в Копенгагене на 25-летнем юбилее царствования своего дедушки — датского короля Кристиана IX (1818–1906).
В это же время Сергей Александрович, Елисавета Феодоровна и Павел Александрович путешествуют по Ближнему Востоку. Сохранилось довольно много описаний их путешествия по Святой Земле, Египту и Сирии. Их встречали как представителей императорского дома России.
Следует сказать и о том, что в 1882 г. Сергей Александрович основал и возглавил Православное Палестинское Общество (с 1889 г. — Императорское (ИППО)).
Главной целью ИППО была сделать паломничество в Святую Землю материально доступным для всех слоев населения Российской Империи. Необходимо было обеспечить паломников гостиницами, больницами, окормлением русских священников и т. д.
Другим направлением деятельности Общества стало укрепление Православия среди местного арабского населения. За время председательствования вел. кн. Сергея Александровича (1882–1905) было открыто 102 школы для православных арабов, среди которых были и 2 учительских семинарии. Таким образом, благодаря трудам ИППО можно говорить о создании системы православного образования на Святой Земле.
ИППО на Святой Земле не только строило подворья, храмы, больницы, школы, кроме того занималось и научной деятельностью, издавало книги, брошюры, журналы.
Елисавета Феодоровна глубоко впитывала в себя впечатления от Святой Земли и с огромным интересом знакомилась с деятельностью Общества, знакомилась с его сотрудниками, с жизнью православных арабов. После гибели вел. кн. Сергея Александровича она возглавит его детище — сегодня мы можем говорить о ее реальном руководстве этой сильной активной организацией, оказывавшей видимое влияние на жизнь Святой Земли в то время.
За две недели своего паломничества на Святую Землю Сергей Александрович и Елисавета Феодоровна посетили многие святые места, наиболее глубокие впечатления остались у них от служб у Гроба Господня, на горе Фавор и при освящении храма Марии Магдалины в память матери Сергея Александровича императрицы Марии Александровны, на Елеонской горе. Из храма Гроба Господня Елисавета Феодоровна вышла вся в слезах. Предание сохранило для нас и слова великой княгини, произнесенные после молитвы в храме Марии Магдалины: «Как бы я хотела быть похороненной здесь». В дар храму Елисавета Феодоровна преподнесла вышитый собственноручно ковер для жертвенника. Ее слова оказались пророческими: много лет спустя ее мощи были привезены и похоронены здесь.
В эти дни решалась и судьба Павла Александровича: в Афинах он сделал предложение греческой принцессе Александре (в кругу семьи — Аликс), которое было благосклонно принято.
Цесаревич Николай Александрович — вел. кн. Сергею Александровичу
6 сентября. Спала
Дорогой дядя Сергей,
Мы только что окончили первую и самую небольшую часть нашего путешествия и теперь наслаждаемся здесь в лесах полным отдыхом, полным спокойствием после маневров под Елисаветградом[317]. Ничего не стану говорить про мимолетное свидание с родными в Гмундене, так как ты, наверное, знаешь много, и я написал тетеньке из Петергофа про него.
В Елисаветграде мы были помещены в громадном доме[318], выстроенном при Николае Павловиче[319], именно для подобного рода приездов, мы оба жили в его комнатах, совершенно голых, похожих на казарменные помещения; единственным украшением стен был большой портрет, во весь рост, твоего деда. Но там мы жили только два дня и затем переехали в местечко Новая Прага[320], чтобы быть ближе к действиям войск. При выезде на маневры изо дня в день повторялось одно и то же: утром в 8 ч. уезжали из дому в степь и с вершины какого-нибудь скифского кургана в продолжение двух, трех, иногда пяти часов обозревали местность кругом. Это стояние на месте, вдали от войск, посреди огромной равнины, на самом припеке южного солнца, меня всякий раз сердило; дядя Владимир думал то же самое. Но Папа остался очень доволен ходом маневров, хотя войск в эти дни он видел чрезвычайно мало. А войска действительно стоили того, чтобы Папа их видел, в эту большую жару и страшную пыль, делая ежедневно усиленные переходы, нельзя было заметить по их лицам и тени утомления, напротив, они смотрели весело, бодро; лица совершенно черные, с белыми фуражками и рубашками, выглядели очень красиво.
317
Елисаветград (современное название Кировоград, областной центр Украины) основан в 1754 г. как крепость св. Елисаветы, утвержден городом в 1765 г. К концу XIX в. был одним из самых благоустроенных уездных городов России, военный центр юга России.
318
Цесаревич Николай говорит о трехэтажном дворце в предместье города Ковалевка. Дворец был специально построен для высочайших приездов императора в г. Елисаветград и для помещения чинов корпусного штаба и поселенного управления.
320
Новая Прага — поселок Херсонской губернии, при речке Бешке, ныне на территории Кировоградской области Украины.