Остальных, помнил Игорёк, выбирали долго. Говорили, что желающих отправиться туристами в космос набралось более миллиона человек – Игорёк не знал точно, сколько это, но понимал, что очень много. Он и сам бы с удовольствием послал заявку, но туда пускали только совершеннолетних и не слишком старых: из их семьи подходили лишь папа и мама. Вот только папа сразу сказал, что он туда ни ногой: «Что я, дурак, что ли, в испытатели лезть?» Мама тоже не пыталась попасть, хотя Игорёк думал, что ей очень хотелось – уж больно грустно она порой смотрела все эти передачи о предстоящем полёте.
Вот и сейчас лицо мамы так неуловимо изменилось, что Игорьку захотелось взять её за руку. Но он, конечно, этого не сделал – если папа увидит, то будет потом дразнить «маленьким». Так что Игорёк только поёрзал на диване, чтобы вроде бы случайно задеть маму ногой, но при этом не отрывался от вида на космодром и оставшихся туристов, уже по очереди залезавших в корабль.
– С Землёй прощается Наталья Куриленко, – всё говорила и говорила диктор. – Наталья – обычная учительница, и она может стать первой учительницей, побывавшей в космосе!
Тут дедушка недовольно цыкнул. Игорёк внутренне сжался, ожидая, что дед разразится возмущённой тирадой – он всегда так делал, когда по телевизору ошибались, – но тот ничего не сказал. Болтала одна ведущая:
– Следом за ней на борт заходит Игорь Власов, инженер, – Игорёк улыбнулся: ему нравилось, что среди туристов был один с его именем. – Игорь отправится в космос со своей супругой, Ренатой. Смотрите, как трогательно они машут своим детям!
Игорь и Рената взмахнули руками всего раз, после чего скрылись внутри космического аппарата. Так же быстро промелькнули перед камерой и остальные туристы: ещё один Степан, Виктор, Семён и Светлана. Последняя была самой молодой из них, сказали – студенткой, хотя она больше была похожа на школьницу из-за своих дурацких длинных косичек. Она широко улыбалась, и Игорьку впервые с начала передачи стало завидно: почему такая полетела в космос, а он не смог?
– Туристы уже занимают свои места, а мы приветствуем тех, кто доставит их к Луне! Наши истинные герои, первый пилот космолёта Даниил Соболев и его напарник, второй пилот Виталий Попов!
Они вышли на мостик почти одновременно, с отставанием в шаг. Камера резко приблизилась, заглянула в лицо капитана корабля – серьёзное, даже суровое. Игорёк важно кивнул, подумав, что космонавтам уж точно не до телевизионщиков. Космонавты, похоже, думали так же, хотя второй даже улыбнулся зрителям, пускай и коротко, нехотя.
– Считанные минуты остаются до запуска, – едва прервавшись, продолжила ведущая. – Если бы нам разрешили заглянуть внутрь космолёта, мы бы увидели, как пилоты проверяют оборудование, а туристы пристёгивают ремни безопасности. Да, ремни безопасности очень важны!
Игорёк поморщился, вспомнив пятиминутки безопасности в школе – там тоже много говорили про то, что нужно пристёгиваться, но в машине. Он не очень любил всю эту «пустоголовую болтовню», как говорил дедушка, и что на уроках, что здесь, нетерпеливо ждал, когда начнётся самое главное. Осталось совсем чуть-чуть.
На экране появился таймер, отсчитывающий последние 60 секунд. И всё стихло: угас шум толпы, замолчала дикторша, даже родители будто задержали дыхание. Целую минуту Игорёк слышал только тиканье часов и вторящее ему биение своего сердца. Шестьдесят… тридцать… двадцать пять…
Ракета взмыла ввысь с грохотом, оглушающим даже на расстоянии в несколько сот километров. Вспыхнуло топливо, залив комнату ярким, почти дневным светом. Пресловутая толпа взвыла от восторга, и Игорёк не мог сказать, кто шумит больше – техника или люди.
– Взлёт прошёл успешно! – выкрикнула ведущая, наконец появляясь в кадре.
За её спиной были видны люди, а выше – сияющая точка в небе.
– Мы этого не видим, но сейчас, одна за другой, отделяются ступени ракеты. Последним отделится космолёт, на котором наши туристы продолжат покорять галактику! – голос телевизионщицы стих, перекрываемый окружившим её гомоном, но она всё-таки смогла докричаться, подытоживая своё выступление. – Ура!
– Ура! – гаркнул папа, возвращая Игорька с космодрома в полумрак гостиной. – Да, Игорёк? Знай наших!
Зачем-то он стиснул Игорька в коротком объятии и хорошенько тряхнул – будто это тот отправился в космос или как минимум построил полетевшую туда ракету. Игорёк растерянно улыбнулся, но на всякий случай согласно крякнул, выбираясь из папиных рук.