– Стеф!
– Тихо!
Я гаркнул так, что эхо отдалось где-то в глубине дома. И снова сосредоточился на огненном жаре, окутывавшем тело ай-тере. Давай, малыш. Отдавай мне свою силу. Ай-тере живут для того, чтобы делиться магией.
– Не сопротивляйся, – рыкнул на пришедшего в себя мальчишку. – Делись силой, ну же!
И магия потекла в мое тело. Да, слабо. Да, недостаточно, чтобы жертве чьей-то дурости сразу стало легче, но я выиграл для него время. Еще! Ну же! И торжествующе сжал руки – жар уходил. Не знаю, сколько я так стоял, забирая магию, но постепенно парень затих и задышал ровнее. Значит, к Ингу не отправится.
– Все, – сказал я, выпуская нить силы. – Жить будет. Пока. Надо найти его иль-тере и заставить вернуть клятву.
– Она не вернет, – тихо откликнулся мальчишка. – Она уехала. Далеко.
– А тебя, значит, оставила? – Я склонился над ним.
Тот закрыл глаза. Оставила. Решила, пусть подыхает. А может, подарила эо Шейд, чтобы попользовалась по-быстрому.
– Вызывай целителя, – сказал я Лалли. – Пусть подлечит твое приобретение. Иначе без иль-тере он месяц будет восстанавливаться.
– Хорошо. Спасибо, – ответила она и обняла меня.
Я погладил ее по спине.
– Тише. – Коснулся пушистых локонов. – Никто не умер.
Лалли глухо всхлипнула, вцепилась в мой пиджак и вдруг разрыдалась. Я гладил ее по голове, чувствуя, как от ее слез мне становится больно. Дожился!
– Успокойся, – шептал ей. – Все будет хорошо. Не плачь, глупая, я его вытащил.
– Лалли, я позвонил в посольство, – вынырнул откуда-то белобрысый ай-тере, с которым Лаура была на празднике. – Сейчас приедет Макс. А то у посторонних может возникнуть много… вопросов.
И покосился на меня.
– Спасибо, Ник. – Лалли обернулась к ай-тере.
– Было бы за что, – ответил тот. – Я принесу воды парню.
И снова скрылся с глаз. Зеленоглазый ай-тере, кажется, опять уплыл куда-то за грани сознания. Еще бы! И врагу не пожелаешь подобных ощущений. Хотя ле Роррету я бы пожелал, а Летисии и вовсе обеспечил.
– Я пойду, – сказал Лауре.
– Подожди! – Она вцепилась в мою руку. – Останься, прошу. Мне страшно.
– Хорошо. – Я снова осторожно обнял ее и привлек к себе. – А сюрпризы госпожи эо Шейд я запомнил. Надо как-то побеседовать с ее супругом.
И вряд ли разговор ему понравится, но об этом я упоминать не стал.
Глава 4
Лалли
Не было слов описать тот ужас, в котором я находилась. Умом отказывалась воспринимать происходящее. Мне передали умирающего ай-тере как какую-нибудь игрушку – поиграй и выбрось, больше ни на что не годится. Но как? Как так можно? Он же живой человек. Я посмотрела ему в глаза там, на приеме у эо Шейдов, и поняла: не смогу просто смотреть, как он умирает. Только что я могла сделать? Ничего! Аврора не вернула ему клятву. Не могла – ей мальчика тоже кто-то подарил, просто отдал «доиграть». А она решила устроить из его смерти представление.
И только увидев у дверей дома Стефана, я поняла – шанс есть. Стеф не понимал, чего я от него хочу. Видимо, даже не догадывался, что он тоже может влиять на чужих ай-тере, как и Дея. Не пробовал… А я умоляла его хоть как-то помочь. Если он не сможет, то ни у кого не получится. И Стеф сделал.
Я боялась отпустить белого льва. Цеплялась за него, понимая, насколько глупо выгляжу, и все-таки, казалось, если он уйдет, все сразу станет плохо. Стефан смотрел на меня спокойно, будто его ни капли не удивляла вся эта ситуация, но его магия говорила, что глаза лгут. Он тоже был если не в ужасе, то в ярости. Эмоции захлестывали меня с головой, и так сложно было разобраться, где мои, где чужие. Мы сидели в креслах, ожидая приезда Макса. Доверять кому-то постороннему в подобной ситуации я не желала. Особенности силы Стефана – не то, о чем надо ставить в известность весь город.
– Я мог бы вызвать нашего семейного врача, – задумчиво сказал Стеф. – Но он и так слишком много знает.
– Макс поможет, – тихо ответила я. – Спасибо тебе, что остался.
– Хочу увидеть, чем все закончится.
Мальчишка на диване заворочался, открыл глаза, повертел головой, будто не понимая, где находится. Потом заметил нас. В его взгляде не было страха, только обреченность. А возле наших ворот уже взревел автомобиль. В ту минуту я не думала, как отреагируют соседи на появление на пороге одного из посланников Эвассона. К Форро их! Главное, чтобы мы спасли мальчика.