– Странно. – Ник сел рядом и взял меня за руку, делясь магией и теплом. – Не думал, что белый лев способен на привязанность.
– Вот как раз лев и способен! А Стефан нет.
Я не знала, что делать дальше. В голове царил такой сумбур! Казалось, еще немного – и сойду с ума. Обида смешалась с любовью в такой коктейль, от которого можно умереть. А еще я не понимала, что нужно самому Стефану. Если он считает все, что было между нами, лишь магическим притяжением, то зачем тогда снова пришел? Ответа не было. И выхода тоже.
– Не торопи события, – с грустной улыбкой сказал Ник. – Думаю, сейчас у нас есть куда большие проблемы, чем белый лев и его отношение к тебе. Кто знает, что будет с «Обществом чистой силы» после гибели Летисии. Думаю, покушение на твоего друга не станет последним.
– Он мне не друг, – ответила я. Вот только кто? Кем стал в моей жизни Стефан эо Тайрен? Ответа на этот вопрос не найти, хоть плачь.
– Ты прав. – Я пожала пальцы Ника. – Сейчас не время думать о личном. Что там со списками Теда? Есть какие-то подвижки?
– Кстати, да, – ответил Ник. – Мы с ребятами считаем, что это списки одной из групп, отколовшейся от «Общества чистой силы». О самой группе нам известно крайне мало, поэтому, если мы не ошибаемся, это большой шаг вперед для сопротивления. В любом случае это ответвление меньше, чем само «Общество». А значит, может быть уничтожено.
– Может, – согласилась я. – Только все равно это риск. А знаки? Что они означают?
– Иерархию. От руководителей до мелких сошек. Нам стоит собраться всем вместе и обсудить, что делать с этой информацией.
– Ты прав. Позвони Джефу, – сказала я другу. – Пусть продумает, как нам встретиться, не привлекая постороннего внимания.
А у меня на сегодня были другие планы, и они совсем не касались белого льва. Я умом понимала, что Стефан принесет в мою жизнь только разрушение. Надо забыть его! Как страшный сон. Или, наоборот, самый сладкий, который мелькнул поутру и исчез? В любом случае сейчас мне нужно думать о другом. Не о Стефане, а о нашем деле, потому что либо мы победим, либо заплатим жизнями за допущенную ошибку.
Да, надо заняться делом! Мой телефон обрывали высокопоставленные «подруги», которые жаждали чудесных перемен в собственной внешности. Я уже давно им отказывала, а теперь позвонила двум самым рьяным сплетницам и назначила время приема в салоне красоты. Послушаем, что интересного произошло в Тассете за последнее время.
На следующий день около полудня я входила в один из своих салонов. Он назывался «Орхидея» – я для каждого выбрала названия, связанные с цветами. В интерьерах присутствовали всяческие отсылки к избранному цветку: картины, мотивы на обоях, украшения на спинках кресел. И конечно же не обошлось без живых орхидей.
Девушки-ассистентки дружно поклонились и принялись выставлять на столик перед большим зеркалом мази, кремы и все, что нужно для работы.
Других клиенток сейчас в салоне не было – иначе мои гостьи могли и не разговориться. Неужели они действительно верили, что их сплетни не пойдут дальше? Видимо, считая меня одной из них, посетительницы рассчитывали на молчание.
Не прошло и получаса, как на пороге появилась Аврора эо Шейд. В ядовито-салатовом платье она была похожа на гусеницу. Ярко-рыжие локоны и вовсе делали ее облик кричащим.
– Госпожа эо Дейнис! – Она всплеснула руками, будто встретила лучшую подругу, а не пришла на прием к косметологу. – Как я рада вас видеть!
– Это совершенно взаимно, дорогая госпожа эо Шейд! – заверила я. – Простите, что так долго откладывала нашу встречу. Дела, дела…
– А я-то думала уже обидеться на вас, – с намеком на иронию произнесла Аврора.
Я засмеялась. Игра в правила хорошего тона, которую все в Тассете изучили наизусть.
– Чем могу сегодня быть полезна? – спросила я, хотя и так предполагала «фронт» работы.
– О, душечка! – Аврора закатила глаза. – Вас послал мне сам Инг! У моего любимого супруга юбилей, а у меня, как назло, отеки под глазами. И кожа лица какая-то несвежая.
– Поняла вас. Когда намечается торжество?
– Уже через неделю, – заохала клиентка.
– Что ж, постараемся, чтобы на празднике вы затмили всех. – Я улыбнулась и махнула рукой помощницам.
Девушки сразу исчезли, оставив нас с глазу на глаз.
– Уверена, гостей будет много, – продолжала я.
– Конечно. – Аврора замерла в кресле, завороженно наблюдая, как открываю баночки с кремами.
– Закройте глаза.
Она послушалась, а я нанесла на ее кожу крем. Впрочем, без магии добиться желаемого эффекта не выйдет.