– Будет глава президиума, – продолжала клиентка, пока я вливала магию в ее лицо, добиваясь свежести и уменьшения отечности. – А еще, по секрету, хочу устроить небольшое развлечение.
– Какое же? – спросила я.
– Приходите, милочка, и увидите. Поверьте, весь цвет Тассета будет в этот вечер у меня! Я обязательно пришлю вам приглашение.
– Буду рада.
Но не факт, что пойду. Хотя стоило бы, стоило.
– Откуда же такие отеки под глазами? – посетовала я.
– Плохо сплю, дорогая госпожа эо Дейнис. Вы ведь слышали? Погибла Летисия эо Ниас. Такая молодая! Такая умница, красавица. Говорят, кто-то из ее ай-тере приревновал хозяйку и поджег дом.
Хозяйку? С каких это пор? Я едва не наградила Аврору бородавкой на носу. Но, увы, репутация моего салона должна оставаться безупречной. Поэтому сделала ей освежающую маску. Хватит с нее магии.
– Надо следить за своим… имуществом, – сказала я сквозь зубы.
– Как же вы правы! – Аврора всплеснула руками. – Иначе все закончится так, как у Летисии. Закон слишком мягок к ай-тере, я вам скажу. Вот и мой дорогой супруг… Ой.
И прикусила язык. Значит, супруг? Присмотрим за ним. И на праздник я приеду обязательно. Хватит сидеть на месте! Пора действовать.
– Ваш супруг? – Я попыталась подтолкнуть собеседницу в нужном направлении.
– Пустое, – ответила она. – Мужчины любят сболтнуть лишнего, да? Вот и он такой.
– Ну да.
Я покивала для приличия, подождала положенное время, сняла маску с лица Авроры, и она всплеснула руками. Еще бы! Отеков как не бывало.
– Вы волшебница, дорогая! – Она с восторгом пожала мои руки. – Каждый раз удивляете меня все больше и больше.
Последовали взаимные уверения в полнейшем восторге от общения, и довольная клиентка, оплатив услуги салона, выплыла на улицу, где уже ожидал автомобиль. Я же осталась ждать вторую. Пока ассистентки готовили все к приему еще одной посетительницы, я раздумывала над тем, что действительно стоит принять приглашение Авроры эо Шейд. Особенно учитывая намерение ее супруга поставить ай-тере на место. Думаю, на празднике можно будет услышать что-то интересное.
Вторая встреча, увы, прошла менее плодотворно. Моя клиентка лишь качала головой и сожалела о гибели Летисии эо Ниас. А я не сожалела! Жаль только, что Стеф не отправил с ней в ад и Герберта ле Роррета. А в том, что это сделал Стефан, даже не сомневалась.
Домой я вернулась ближе к вечеру. Из моих ай-тере в гостиной нашелся только Эш. Вокруг него были разложены листы с пометками.
– Что это? – спросила я, присаживаясь рядом с ним на диван и забирая излишки силы.
– Пытаюсь упорядочить списки Теда. – Эш встряхнул головой, будто сбрасывая остатки магии. – Распределяю имена по символам.
– Полезное дело. А я получила приглашение на юбилей господина эо Шейда.
Эш поморщился.
– Мразь, – пробормотал он под нос.
– Что есть, то есть, – кивнула я.
Шейд, как и его жена, был иль-тере, о чем несложно догадаться. И, видимо, тоже примкнул к какому-то из ответвлений «Общества» – надо будет проверить, присмотреться. Говорили, что две его ай-тере исчезли таинственным образом. Уверена, он их погубил, но доказательств не было. А если бы и были… Законы не действовали. Стоило это признать.
– Не думай о плохом, – мягко сказал Эш, пожимая мои пальцы. – Ты в последнее время сама не своя.
– Пройдет, – отмахнулась я. – Мы с Ником говорили о том, что надо устроить общее собрание наших союзников и показать списки. Может, одним нарывом на теле Тассета станет меньше.
– Я только «за». – Эш качнул головой. – Только дай мне упорядочить это все. И потом, их достаточно много. Нужен план. Такой план, который не позволит на нас выйти и в то же время даст нам преимущества в бою.
– Его мы и обсудим.
– Само собой. Но для начала я предложил бы собрание, так сказать, в несколько урезанном составе. Только самые надежные наши ребята. Те, кто сможет разработать план, который мы предложим уже всем.
– Согласна, – ответила я. – Не спеши. У нас нет права на ошибку. А я пока подумаю, что преподнести на юбилей господину эо Шейду.
– Сказал бы я… – фыркнул Эш, и я улыбнулась.
– Работай, не буду тебе мешать, – ответила ему и пошла в свою комнату.
Никому на свете не призналась бы, что больше всего боюсь потерять кого-то из ребят. Они стали для меня семьей. Людьми, которым доверяла безраздельно. Но как их уберечь? Если каждый день мог стать последним.
Я замерла у окна и смотрела на заходящие светила. На этот раз там, на улице, за забором не было белого льва. Сейчас магия Стефана не ощущалась. И мне почти физически этого не хватало. Будто кто-то перекрыл воздух, и стало нечем дышать. И в этом полном вакууме единственный, кто был нужен, не мог находиться рядом. Я закрыла лицо руками. А затем медленно опустилась в ближайшее кресло. В ушах зашумело.