Видимо, победителем стал мужчина.
– Второй – номер восемнадцать. Госпожа эо Фитцер, да, это вы! Поздравляю. И, наконец, номер три. Номер три!
Я почувствовал удивление – чужое, не свое. И обернулся, чтобы увидеть замершую Лалли.
– Госпожа эо Дейнис! – Аврора кинулась к ней. – Я так рада, что это именно вы.
Да уж, Лауре не позавидуешь. У нее своих хватает. А эо Шейд уже подтолкнула к Лалли мальчишку. Она смотрела на ай-тере огромными глазами. Его самого я видел со спины – золотистая макушка, щуплые плечи. Из детского возраста вышел, к мужчине пока не пришел.
– Но я… – Лалли попыталась было возразить.
– Мои поздравления. – Эо Шейд крепко ее обняла. – От души отрываю, правда!
Лалли сжала ладонь «приобретения». Идиотка! Надо сразу брать клятву, иначе парень придушит ее за ближайшим углом и не задумается. Наверное, именно поэтому я и остановился, едва выйдя на свежий воздух, и вполне справедливо посчитал, что Лалли тоже поторопится уйти. Приказал слуге подготовить авто и снова закурил. Долго ждать не пришлось. Не прошло и десяти минут, как Лаура и теперь уже два ее ай-тере появились на пороге. Наконец я мог изучить «приз», так сказать, лицом. У парня была очень примечательная внешность – зеленые, как у кота, глазищи и золотистые волосы. Не тассетец точно. Скорее всего, среди родителей затесался кто-то из Рандсмара, для которого подобная внешность была типичной. Смазливый, да, но, как я и предполагал, едва разменявший совершеннолетие. Чувствовались остаточные всплески недавно пробужденной силы. А еще чувствовалось другое – мальчишка умирал. Не знаю, как он шел за Лалли, но его резерв был настолько перегрет, что, казалось, он вот-вот изжарится изнутри.
Когда парень начал заваливаться на бок, я даже не удивился. Лаура и ее спутник подхватили его. И почему бы не взять клятву и не помочь мальчику? И тут я разглядел главное. Выругался сквозь зубы и шагнул к Лалли.
– Заставь эо Шейд вернуть клятву, – прошипел я, скрипнув зубами.
– Стефан! Слава богам! – Бледная Лалли едва не бросилась мне на шею. – Помоги, прошу!
– Ты меня не слышала? Она должна…
– Это не ее клятва, – просипел парень, медленно сползая на землю. Естественно, никто не торопился ему помогать. Слуги косились на нас. Это жутко – подохнуть вот так, под чужим домом, как собака. Поэтому я скомандовал прислуге:
– Что замерли? Затаскивайте мальчишку в мой автомобиль. Живо!
Те бросились исполнять приказ – не особо церемонясь, закинули ношу на заднее сиденье. Лаура метнулась туда же, а ее ай-тере сел впереди. Надо уезжать отсюда! Нечего устраивать спектакль. Поэтому я активировал панель управления и повел автомобиль к дому Лалли – он был намного ближе, чем мой.
– Не умирай, миленький, – шептала Лалли своему «призу». – Потерпи немножко, все будет хорошо.
Как это, интересно? Клятву не может вернуть никто, кроме иль-тере. Если бы у меня была хотя бы пара часов, я попытался бы выследить, куда ведет связь. Была у моей половины «иль» такая особенность. Но у парня осталось максимум полчаса, если не меньше. А ниточка силы тянулась куда-то далеко. Поэтому я решил – пусть хотя бы умрет с миром, а не под забором. Остановил автомобиль у дома Лалли, мы с ее ай-тере вытащили парнишку и под руки повели к дому. Он уже не перебирал ногами, только глухо стонал. Из дома вылетели еще двое парней. Они быстро занесли мальчишку в дом, а я остался у двери. Не хочу видеть, как он умирает. Хватит с меня смертей.
– Стеф! – Лалли неожиданно оказалась рядом со мной. Я думал, она ушла со всеми. – Помоги ему, пожалуйста!
– Чем? – спросил я. – Добить?
По щекам Лауры покатились слезы.
– Остудить резерв, – срывающимся голосом ответила она. – Ты же можешь! У тебя такая же сила, как у Деи.
– Не равняй одно с другим, я могу только убивать.
– Неправда! Дея… Она влияет на силы любого ай-тере. Даже без клятвы. Пожалуйста, попробуй! А вдруг получится?
Вот об этом маленьком нюансе силы невестки я не знал. Но у меня точно такого не наблюдалось. А Лалли упрямо тащила меня в дом. Я поддался и пошел за ней.
Парня уложили на диван в гостиной. Он уже даже не стонал, только вздрагивал всем телом от судорог. Четверть часа…
– Стефан, пожалуйста, – шептала Лалли.
– Хорошо, только не реви!
Она тут же перестала плакать. Вытянулась, как солдатик, только смотрела на меня полными надежды глазами, и от ее взгляда хотелось провалиться сквозь пол.
Я замер над мальчиком. Повлиять без клятвы? Представил, что передо мной одна из собственных ай-тере. Диана, например. Диана никогда меня не раздражала. Потянул на себя чужой жар – привычно, рутинно. Правда, у моих ай-тере такого перегрева не случалось никогда. Поначалу ничего не происходило, а когда сила мальчишки вдруг послушалась, я от неожиданности выпустил ее нить. Тот вскрикнул и, кажется, потерял сознание. Не умер, нет – я все еще ощущал исходящий от него жар.