Для нападения на СССР было создано три группы армий.
Группа армий «Север» (генерал-фельдмаршал Вильгельм Риттер фон Лееб) была развернута в Восточной Пруссии, на фронте от Клайпеды до Голдапа. В нее входили 29 дивизий (в том числе 6 танковых и моторизованных). Наступление поддерживал 1-й воздушный флот, имевший 1070 боевых самолетов. В задачу группы армий «Север» входило разгромить советские войска в Прибалтике, захватить Ленинград и порты на Балтийском море, в том числе Таллин и Кронштадт.
Группа армий «Центр» (генерал-фельдмаршал Федор фон Бок) занимала фронт от Голдапа до Влодавы. В нее входили 50 дивизий (в том числе 15 танковых и моторизованных) и 2 бригады. Наступление поддерживал 2-й воздушный флот имевший 1680 боевых самолетов. Группе армий «Центр» ставилась задача рассечь стратегический фронт советской обороны, окружить и уничтожить войска Красной Армии в Белоруссии и развивать наступление на московском направлении.
Группа армий «Юг» (генерал-фельдмаршал Герд фон Рундштедт) занимала фронт от Люблина до устья Дуная. В нее входили 57 дивизий (в том числе 9 танковых и моторизованных) и 13 бригад (в том числе 2 танковые и моторизованные). Наступление поддерживал 4-й воздушный флот имевший 800 боевых самолетов и румынские ВВС имевшие 500 самолетов. Группа армий «Юг» имела задачу уничтожить советские войска на Правобережной Украине, выйти к Днепру и в последующем развивать наступление восточнее Днепра.
Конечная цель операции «Барбаросса» осталась недостигнутой. Несмотря на впечатляющие успехи Вермахта, попытка разгромить СССР в одной кампании провалилась.
Основные причины можно связать с общей недооценкой Красной армии. Несмотря на то, что до войны общее количество и состав советских войск было определено немецким командованием достаточно верно, к крупным просчетам абвера следует отнести неверную оценку советских бронетанковых войск. Другой серьезный просчет состоял в недооценке мобилизационных возможностей СССР.
Важным этапом в срыве плана «Барбаросса» стало Смоленское сражение, в котором советские войска, несмотря на тяжелые потери, остановили продвижение противника на восток.
К тому же, из-за того, что группы армий наносили удары по расходящимся направлениям на Ленинград, Москву и Киев, с трудом удавалось поддерживать взаимодействие между ними. Немецкому командованию пришлось проводить частные операции по защите флангов центральной наступающей группировки. Эти операции, хотя и были успешными, приводили к потере времени и трате ресурсов моторизованных войск. К тому же уже в августе возник вопрос приоритета целей: Ленинград, Москва или Ростов-на-Дону. Когда эти цели вступили между собой в противоречие, возник кризис командования.
Группа армий «Север» не смогла захватить Ленинград. Группа армий «Юг» не смогла совершить глубокий охват своим левым флангом и уничтожить основные войска противника на правобережной Украине в намеченные сроки и, как следствие, войска Юго-Западного и Южного фронтов смогли отойти к Днепру и закрепиться.
В дальнейшем, поворот основных сил группы армий «Центр» от Москвы привел к потере времени и стратегической инициативы.
Осенью 1941 года выход из кризиса немецкое командование попыталось найти в операции «Тайфун».
Кампания 1941 года окончилась поражением немецких войск на центральном участке советско-германского фронта под Москвой, под Тихвином на северном фланге и под Ростовом на южном фланге.
Лит.:Мельтюхов, М.И. Упущенный шанс Сталина. Советский Союз и борьба за Европу: 1939–1941 (Документы, факты, суждения). М.: Вече, 2000.
БАРВЕНКОВО-ЛОЗОВСКАЯ ОПЕРАЦИЯ, наступательная операция войск Юго-Зап. и Юж. фр., проведенная 18–31 янв. 1942 в р-не Балаклея, Лозовая, Барвенково. Войскам фронтов противостояли 6-я и 17-я полевые и 1-я ТА нем. – фаш. группы армий «Юг» (ген. – фельдм. Ф. Бок). Пр-к превосходил войска Юго-Зап. и Юж. фр. по пехоте и танкам в 1,3 раза, по орудиям и минометам в 2,6 раза. Оборона пр-ка носила очаговый характер, наибольшая плотность войск была на донбасском направлении. Замысел сов. командования – ударом войск смежных флангов Юго-Зап. (ген. – лейт. Ф.Я. Костенко) и Юж. (ген. – лейт. Р.Я. Малиновский) фр. в общем направлении на Запорожье прорвать оборону на стыке 6-й и 17-й полевых армий пр-ка между Балаклеей и Артемовском и, развивая наступление, выйти в тыл донбасско-таганрогской группировке пр-ка, отрезать ей путь отхода на 3., прижать ее осн. силы к побережью Азовского м. и уничтожить. Гл. удар наносился 6-й и 57-й А. Для развития успеха на направлении гл. удара планировалось ввести в сражение 9-ю А (резерв Гл. командования Юго-Зап. направления) и 2-й кк. Частью сил Юго-Зап. фр. нанести удар в направлении на Красноград с целью обеспечения операции с С. и последующего освобождения Харькова. Наступление фронтов началось 18 янв. В результате двухнедельных напряженных боев сов. войска прорвали оборону пр-ка на 100-км фронте и продвинулись в зап. и юго-зап. направлениях на 90-100 км, захватив оператив. плацдарм, с к-рого они могли наносить удары во фланг и тыл харьковской и донбасской группировкам пр-ка. На этом направлении были скованы значит, силы врага. Нем. – фаш. войска понесли большие потери, в пехотных дивизиях осталось от 30 до 50 % штатного состава. Однако задачи фронтов были выполнены не полностью. Это обусловливалось отсутствием общего превосходства над пр-ком, медленным развитием прорыва и несвоевременными действиями по его расширению в стороны флангов, что позволило пр-ку усилить свои группировки у основания прорыва и организовать упорное сопротивление. Сказались также недостаточное усиление кав. корпусов танками и артиллерией, нечеткая организация взаимодействия между фронтами и армиями.