В результате неудачно сложившегося для Советских Вооруженных Сил начала войны механизированные корпуса после первых контрударов, значительно ослабивших наступательный порыв врага, вынуждены были вести оборонительное сражения совместно со стрелковыми войсками. Большие потери в танках в первые недели военных действий и невозможность быстрого их восстановления заставили советское командование использовать танки только во взаимодействии с пехотой, для действий из засад, повышения устойчивости боевых порядков стрелковых войск в обороне, для проведения частных контратак. К осени 1941 все механизированные корпуса были расформированы, основными организационными единицами стали танковые бригады и отдельные танковые батальоны. Крупных соединений для проведения наступательных операций советское командование не имело. В результате принятых Советским правительством мер по организации производства танков и героических усилий тружеников тыла количество танков в действующей армии быстро возрастало. Если на 1 декабря 1941 было всего 1730, то к 1 мая 1942 стало 4065, а к ноябрю – 6014 танков. Уже весной 1942 оказалось возможным приступить к формированию танковых, а позже и механизированных корпусов. Были созданы также 2 танковые армии смешанного состава, в которые входили танковые, механизированные и стрелковые соединения. На основе боевого опыта в 1942 народный комиссар обороны издал приказ от 16 октября, который требовал использовать танковые бригады и полки для непосредственной поддержки пехоты, а танковые и механизированные корпуса в качестве эшелонов развития успеха с целью разобщения и окружения крупных группировок врага. В декабре 1942 автобронетанковые войска стали называться бронетанковыми и механизированными войсками; было образовано Управление командующего бронетанковыми и механизированными войсками и введена должность командующего бронетанковыми и механизированными войсками. В 1943 на вооружение поступили самоходно-артиллерийские установки (САУ).
С 1943 началось формирование танковых армий однородного состава; в танковых и механизированных корпусах было увеличено количество танков, включены самоходно-артиллерийские, минометные и зенитные части. К лету 1943 уже имелось 5 танковых армий, имевших, как правило, 2 танковых и 1 механизированный корпус, и большое число отдельных танковых и механизированных корпусов. Танковый корпус насчитывал около 11 тыс. чел., 209 танков Т-34, 49 САУ, 152 орудия и миномета, свыше 1,2 тыс. автомашин; механизированный корпус – 16369 человек, 246 танков и САУ, 252 орудия и миномета (в том числе отдельный гвардейский минометный дивизион реактивной артиллерии БМ-13), свыше 1,8 тысяч автомашин. Количество танков, участвовавших в операциях, постоянно возрастало в ходе войны. Так, в Московской битве участвовало 670 танков, в Сталинградской битве – 979, в Белорусской операции – 5200, в Берлинской операции – 6250 танков и САУ. Во всех крупных операциях ВОВ бронетанковые и механизированные войска были ведущей силой и играли решающую роль в окружении и разгроме крупных группировок врага. Особенно большую роль они сыграли в Сталинградской битве 1942-43, Курской битве 1943, Белорусской операции 1944, Ясско-Кишиневской операции 1944, Висло-Одерской операции 1945, Берлинской операции 1945 и др.
Лит.: Советские танковые войска. 1941–1945. М., 1973.
БРЯНСКАЯ НАСТУПАТЕЛЬНАЯ ОПЕРАЦИЯ. Наступат. операция Брянского фр., проведенная 1 сент. – 3 окт. 1943 г. с целью захватить плацдарм по зап. берегу р. Десна и освободить Брянский пром. р-н. После разгрома орловской группировки пр-ка войска Брянского фр. (50 я, 3-я, 11-я, 11-я гвард., 63-я А, 15-я ВА; ген. армии М.М. Попов) подошли к оборонит, рубежу, заранее подготовленному врагом восточнее Брянска и Навли. Войска фронта понесли большие потери, тылы их отстали, недоставало боеприпасов и горючего. Перед ними была поставлена задача разгромить войска 9-й А группы армий «Центр», выйти к Десне, форсировать ее сев. – западнее и южнее Брянска, овладеть плацдармом в излучине реки и развивать удар на Гомель. Замысел командования состоял в том, чтобы нанести фланговый удар 50-й А из р-на сев. – западнее Кирова (в полосе Зап. фр.) в юж. направлении и во взаимодействии с 3-й А уничтожить кировскую группировку пр-ка, не допустив ее отхода за Десну. 3-я и 11-я А должны были перейти в наступление после того, как пр-к ослабит оборону в воет, части Брянских лесов. На лев. крыле фронта предусматривались действия 63-й и части сил 11-й гвард. А в общем направлении на Локоть. Войска лев. крыла фронта перешли в наступление раньше войск прав, крыла. И лишь 7 сент., когда внимание пр-ка было привлечено к войскам лев. крыла, нанесла удар 50-я А (ген. – лейт. И.В. Болдин), к-рая вклинилась в глубину расположения нем. – фаш. войск на 70 км, захватив плацдарм на зап. берегу Десны. Это вынудило нем. – фаш. командование отвести войска перед фронтом 3-й и 11-й А, в результате чего создались благоприятные условия для их наступления.