Для блокады немцам едва хватало сил: против хорошо укрепившейся 18-й полевой армии Гр. А "Север" (командование забрало у неё почти все танковые части) располагался Ленинградский фронт в составе восьми общевойсковых армий, восстановленной 2-й ударной и двух групп войск. К весне 42-го даже артиллерии осталось мало – всю послали Манштейну на Юг, и не стоит преувеличивать значение пушек, ограниченных дальнобойностью, корректировкой огня и довольно небольшим зарядом. А возни с ними!
Немцев боялись мало, по "дороге жизни" машины ночью шли с зажжёнными фарами, в отдельные сутки проходило около 10 тысяч 1,5-3 тонных грузовиков; наловчились танки переправлять по льду. Навели порядок: с 22 января по 15 апреля 1942 г. автотранспортом эвакуировали более 500 000 человек, Ладожская военная флотилия за навигацию вывезла более полумиллиона (448 700 гражданских лиц), доставив 267 000 (250 000 солдат) и сотни тысяч тонн грузов. Летом по дну Ладожского озера проложили трубопровод, осенью прибавили электрический кабель.
Немцы свели боевые действия к обстрелам и бомбардировкам, но артиллерия и авиация не имели достаточно средств, а увеличение числа артиллерии оборонявшихся вынудило их перенести огонь на советские батареи. За год по Ленинграду выпустили около 20 000 снарядов, от которых погибли и были ранены несколько тысяч человек, пострадали и были разрушены сотни зданий и предприятий. Бомбёжки нанесли ещё меньший урон: эпизодически появлялись в ночи одиночные "юнкерсы-88", да с большим напряжением готовили операцию "Ледяной удар" – налёт несколькими бомбардировщиками на корабли КБФ, не нанёсший ощутимого вреда. Как, впрочем, и террористические налёты на финские города "сталинских соколов".
А чем был занят Краснознамённый Балтийский флот вице-адмирала В.Ф. Трибуца? Как и в 1-ю Мировую войну немцы и финны заминировали Финский залив, флот сам по себе оказался едва боеспособен, серьёзно потрёпан и в Балтике не оперировал. Выгоняли в море подводников, но решившие сунуться неминуемо гибли, а удачи чрезвычайны и редки: из десятков тысяч судов проследовавших из или в Германию и Финляндию в 1942-м потеряно всего 29-30, за 43-44-й годы военно-морские силы смогли потопить лишь несколько немецких кораблей и транспортов. Корабельные пушки – стреляла и "Аврора", израсходовали десятки тысяч снарядов, временами оказывая существенную помощь сухопутным войскам, однако их ограничивали нехватка боеприпасов и износ стволов и стреляли они часто в "белый свет".
Контрбатарейная борьба советской артиллерии была малорезультативна – немцы неплохо маскировались, отменно управляли огнём, имели развитую и хорошо оборудованную сеть позиций. Едва ли не самый успешный налёт произвели 16.07.1942 г. по месту праздничного сбора немецких и испанских солдат в г. Слуцк: батареи города выпустили 300 152-мм снарядов – несколько десятков солдат были убиты и до сотни ранены. А уж уничтожить орудие или подавить огонь батареи (обычно 1-2 пушки), было большой удачей, невзирая на тысячи израсходованных снарядов.
Осенью 42-го среди прочих "боёв местного значения", в которых ежедневно гибли и калечились тысячи красноармейцев, провалом завершилась "Синявинская операция" – как обычно лихо задуманная, но скверно выполненная, с окружением стрелковых корпусов, потерей сотен танков и пушек. Правда, она случайно не позволила Манштейну приступить к новому штурму "Невской твердыни", что он готовил (а что делать?): однако перебрасываемые из Крыма несколько дивизий и артиллерия прибыли поздно и в некомплекте.
В 1943-му году Ленинградский фронт располагал около 10 000 армейских орудий и миномётов, орудиями береговой обороны и даже бригадой железнодорожных морских орудий. А немецкая группировка слабела, и не столько боевыми потерями (в основном больными и ранеными), сколько нехваткой резервов, и могла лишь увеличить мощность обстрелов, сосредотачивая усилия на важных целях. Бомбили совсем редко, над Ладогой авиация вовсе ограничивалась разведкой, так что без помех Ладожская флотилия, прикрытая истребительными и противовоздушными полками, доставляла в город десятки тысяч солдат, десятки тысяч тонн разнообразных грузов, сотни тысяч кубометров лесоматериалов.
Жизнь в Ленинграде налаживалась, восстанавливалось хозяйство. Ненужных эвакуировали, увеличивались нормы выдачи продуктов, стали возвращаться люди. Пора было рвать блокаду! К операции "Искра" готовились долго, проводили учения, личный состав обрабатывали делегации и комиссары, внушая "почётную и ответственную задачу по освобождению города Ленина", войска насыщались людьми и техникой. Дело близилось к развязке.
Пока немцев добивали в Сталинграде и последовательно взламывали весь Восточный фронт, 12 января 1943-года по занимаемому несколькими дивизиями "Шлиссельбургско-синявинскому выступу", ударил 67-й общевойсковой армией – 7 стрелковых дивизий, 6 стрелковых, несколько лыжных и танковых бригад (1900 орудий и миномётов и более 200 танков) Ленинградский фронт ген. Л.А. Говорова, и 2-й ударной армией – 12 стрелковых дивизий, 2-4 лыжные и 4 танковые бригады (2100 орудий и миномётов, 300 танков и САУ) Волховский фронт ген. К.А. Мерецкова. Их поддерживали 13 и 14-я Воздушные армии – около 1000 самолётов, корабли Балтийского флота, артиллерия и авиация РГК. Два сокрушительных встречных удара буквально смяли позиции, немцы ещё контратаковали, подбрасывали резервы, но всё было тщетно и 18 января фронты соединились. Сухопутное сообщение было восстановлено и на освобождённой полосе в кратчайшие сроки и неимоверным трудом построена железнодорожная ветка, вдоль берега пущен автотранспорт.
Наконец-то! Но реки крови прольются и сколько ещё придётся пережить, прежде чем 14 января следующего – 1944 года диктор Совинформбюро Левитан объявит о полном снятии блокады.
В это сразу трудно поверить – 872 дня "Беспримерного подвига" обошлись в миллионы жизней, и потери сейчас предмет особой гордости, навязываемый нам властью, той, что повинна в этом и, увы, беззастенчиво пользуется. Наладь тут всё, оглянемся мы вокруг и назад – на Блокаду Ленинграда, призадумаемся.
Ему только недавно вернули имя – Санкт-Петербург, и он возрождается. Бывая там, буквально ловишь сохранившийся ещё дух, что Москва уж, увы, растеряла. Дух нашей живой истории. Архитектура. Он наш последний бастион, и видно, неспроста ненависть, как пишут, питал к нему Сталин. Осторожничал в 35-м, такую многоходовку затеял с Кировым (Сергей Мироныч тот ещё большевик был!), набивая руку! "Чистили" после не раз, вырезая людей пластами и шельмуя прошлое. У нас много уже нет, но остаётся память – и мы должны её беречь!
Как нашу "Северную Венецию" – "окно" в западный мир, европейскую столицу России, построенную Петром I-м в пику боярской Москве трудом каторжным и многими жертвами крепостных, солдат и заключённых. Созданный сиять парадный город империи – быстро сникший: мал и далёк оказался для такой страны. Петроград – попытка пойти европейским путём в феврале 1917-го, сорванная большевицким переворотом, превращённый в "Колыбель революции" – Ленинград, названный в честь "вождя мирового пролетариата". Очаг "красной чумы", уничтожившей десятки миллионов наших предков.
Мы выжили. И влюблены в обретённый вновь Петербург: осенью печальный и зимою колючий, с продирающей до костей сыростью Невы и залива, но – уютный и радостный летом, притягательный красотами и подарком сурового севера – белыми ночами: обманом зрения и чувств. Равного ему нет. Как жертвенности и подвигу людей, не давших ему погибнуть.
5. "Сталинградский бастион"
Не решив задачи по выведению СССР из войны в 1941 году, Германия победить уже не могла. С момента образования СССР был военным лагерем, так что потери первого года были быстро компенсированы. Вошли в строй сотни новых предприятий и заработали эвакуированные заводы – в 1942 г. промышленность произвела 150 000 пушек и миномётов, 3237 установок РА, 24 445 танков, десятки бронепоездов, 2623 БА, 21 700 боевых самолётов. От союзников поступали сотни тысяч тонн материалов и военных грузов, десятки тысяч единиц техники и вооружения.
К середине 1942 г. численность Красной Армии увеличилась. Прибережённые резервы и многочисленные новые формирования, сотни тысяч моряков, девушек по мобилизациям и заключённых пополняли её непрерывно. Только стрелковых дивизий за год сформировали 126, не меньше – переформировали и пополнили, 13 воздушно-десантных бригад стали гвардейскими дивизиями. И ещё десятки кавалерийских дивизий, сотни танковых и механизированных бригад, танковых полков, артполков и бригад, корпусов и дивизий, десятки реактивных и миномётных полков, отдельных пулемётных и танковых батальонов, авиадивизий и полков. Потрясающе!