От наземных атак ее защищал пятикилометровый земляной вал с реданами и люнетами, на которых стояли артбатареи. У подножия вала вплотную к нему прилегало несколько естественных водоемов и наполненный водой трехметровый ров. На отдельных участках наружный скат вала, переходящий во внутреннюю стенку рва, имел кирпичную облицовку. Дополнительную защиту обеспечивали завалы из деревьев и окружавшая Умаиту топкая болотистая местность с многочисленными лагунами, озерами и буераками.
Артиллерия оборонительного периметра подразделялась на четыре батареи и два дивизиона:
Батарея «Карбон» – 12 орудий;
Батарея «Конча» – 11;
Батарея «Амборо» – 10;
Батарея «Омбу» – 11;
Дивизион «Юг» – 36;
Дивизион «Восток» – 44;
Итого – 124 пушки, а общее количество орудий составляло 208 стволов.
Таким образом, в Умаите было сосредоточено более половины всей парагвайской артиллерии.
С начала 1860-х годов она являлась главной базой парагвайских войск. Там располагался генеральный штаб, связанный телеграфной линией с Асунсьоном, а также – одна из резиденций главы государства. Символом и «визитной карточкой» Умаиты стал торжественно освященный 1 января 1861 года величественный трехглавый храм Сан Карлос Борромео, названный в честь святого покровителя Карлоса Антонио Лопеса. Показательно, что этот крупнейший в стране храм диктатор приказал возвести не в столице, а в Умаите, как бы демонстрируя, сколь большое значение ей придавалось.
Наконечник парагвайского копья, найденный на месте одного из боев
Помимо Умаиты парагвайцы до начала войны успели построить всего два капитальных оборонительных сооружения. В Асунсьоне, возле порта и здания центральной таможни, они возвели четырехорудийную казематную береговую батарею, по конструкции аналогичную «Лондресу», но в три раза меньше.
А на реке Парана, неподалеку от места ее слияния с рекой Парагвай, соорудили форт «Итапиру». Впрочем, по сути, это был не форт, а относительно небольшой равелин с толстыми кирпичными стенами, встроенный в высокий мыс. Вооружение Итапиру состояло из шести орудий, смотревших в амбразуры, обращенные к реке.
Казематная батарея «Лондрес» крепости Умаита
Разумеется, этого было явно недостаточно, чтобы серьезно помешать корабельному движению по Паране, тем более что в районе форта она гораздо шире, чем Парагвай у Умаиты. Возможно, парагвайцы планировали соорудить там еще несколько фортов, но если такие планы и существовали, война не позволила их воплотить.
В сентябре 1862 года Карлос Антонио Лопес скончался, не дожив до осуществления своих замыслов. Однако дело Карлоса с энтузиазмом продолжил его сын, Франсиско Солано Лопес, ставший после смерти отца пожизненным президентом, а фактически – некоронованным монархом. Кстати, это «престолонаследие» наглядно демонстрирует, насколько формальным был в Парагвае республиканский строй.
С момента «воцарения» Лопеса-младшего подготовка к войне ускорилась, а в дополнение к армии началось создание флота. К началу 1860-х годов Парагвай мог похвастать всего одним боевым кораблем – парусно-паровым корветом «Такуари» (Tacuari), построенным на лондонской судоверфи «Вест Индиа Докс» и купленным в 1854 году за 29 850 фунтов стерлингов. В следующем году корвет прибыл в Парагвай, попутно доставив 10 корабельных паровых машин и нескольких специалистов по судостроению.
«Такуари» представлял собой железный двухтрубный колесный пароход водоизмещением 488 тонн с парусной оснасткой класса «баркентина» (одна мачта с прямыми и две – с косыми парусами). Силовая установка – две вертикальные паровые машины мощностью по 90 лошадиных сил. Каждая машина работала на одно колесо, а вместе они позволяли развивать весьма приличную по тем временам скорость – 12 (а по некоторым источникам – даже 15) узлов. Вооружение составляли две 68-фунтовые и четыре 32-фунтовые пушки.
Резиденция Лопеса в Умаите
Помимо «Такуари», в стране имелось несколько гражданских парусно-паровых судов и полтора десятка парусников. Большинство из них годилось для установки орудий и использования в качестве канонерок.
Аргентинский флот в те годы был не намного сильнее и в основном состоял из устаревших парусных судов, однако Бразилия могла ввести в бой до 40 вооруженных пароходов во главе с паровым фрегатом «Амазонас», который значительно превосходил «Такуари» по размерам, водоизмещению и огневой мощи.