Он распахнул заднюю дверь машины. Парни же бросились к пожиткам. Подскочив к носилкам, Агей схватил сразу два тюка, как вдруг откуда-то слева послышался незнакомый голос:
- Не стреляйте, люди! Не стреляйте! Я пришёл с миром!
Сделав с тюками в руках несколько шагов к машине, парень взглянул в сторону и резко остановился. Из кустов на вершине одного из холмов, того самого, где недавно скрывался Жерех, вниз по склону шёл человек. Почти голый, в одной набедренной повязке. Судя по голосу и большой седой бороде, это был старик.
Все рядом, включая бывших рабов, тащивших водилу, тоже замерли на месте.
- Не стреляйте! - громко повторил старик, разведя пустые руки в стороны. - Я без оружия!
Хтон быстро схватился за винтовку и направил её на незнакомца.
- Не стреляйте! - опять крикнул тот. - Я пришёл с миром!
Когда он подошёл ближе, Агей разглядел несколько красных шишек на его теле и непонятную коросту на лице.
"- А что, если это мутант?" - подумал парень.
Подойдя почти к машине, полуголый старик остановился в пяти метрах от них.
- Не стреляй, - сказал он целившемуся в него Хтону. - Не бери грех на душу! Не убивать я пришёл, а спасти вас! Смотрите.
Медленно, он присел на колени и обеими руками сгрёб там горсточку земли. Отойдя, он показал на эту горсточку и снова поднял руки, показывая, что у него нет оружия.
- Не бойтесь! Вот ты, - он посмотрел на Хтона. - Махни рукой.
- Ты чего задумал? - напряжённо спросил тот, то и дело поглядывая на окрестные холмы.
- Сейчас увидишь.
Незнакомец посмотрел на парней и остановил взгляд на Агее.
- Парень! Махни рукой и смотри сюда, - он опять показал на горсточку земли.
Агей посмотрел на Хтона, который еле заметно кивнул. Не понимая толком, что происходит, парень поднял правую руку и махнул ей сверху вниз.
Вдалеке звонко щёлкнул выстрел и тут же, на месте горсточки, взорвался песчаный фонтанчик. Несколько песчинок укололи вздрогнувшего Агея в лицо, но он не обратил внимания. Он смотрел и видел, что на месте горсточки старика, в земле появилась небольшая выемка от попавшей туда пули.
- Это, кто? - спокойно спросил Хтон.
- Это Раг, - с уважением в голосе пояснил полуголый старик. - Лучший снайпер в нашем посёлке. А может, и во всей Пустоши! Он запросто попадает в монету со ста метров. Знайте! У него скорострельная винтовка и патронов хватит на вас всех.
- Такие патроны дорого стоят, - хмыкнул Хтон. - Не жалко ему на нас их изводить?
- Раг говорит, что ему на хороших людей и дорогих патронов не жалко.
- Понятно. Я, так понимаю, Раг там не один?
- Правильно понимаешь. Тут везде наши. Вы уже окружены. Не веришь?
Старик-мутант протянул руку, направив её на холм, где ещё недавно лежал в засаде Агей.
- Эй! - крикнул старик. - Кто там, куда я рукой показываю! Покажись!
Из-за кустов появился какой-то низкорослый полуголый тип, с растрёпанными волосами. Он помахал рукой.
- Веришь мне? - старик посмотрел на Хтона.
- Да, я тебе сразу поверил, ещё когда Раг себя показал, - спокойно ответил тот, опуская ствол своего карабина. - Ты тут главный?
- Нет, конечно. Главный у нас Тамарий. Он там, за холмом. А ты, здесь, старший?
- Да.
- Вам надо поговорить, обсудить, как дальше быть. Пойдёшь к нему, уважишь, или ему прийти?
- Почему не пойду? Это ведь ваша земля. Пойдём.
- Только оружие оставь и скажи своим, что бы отошли от машины. Вон туда.
Старик-мутант показал рукой на землю.
- Парни, - Хтон повернулся к парням, кивнул и перешли на указанное место. - Ждите меня. И не дурите.
Старый джигит отдал Колянычу свою короткую винтовку, пистолет и нож, висящий на поясе, после чего повернулся к старику-мутанту. Действовал он совершенно спокойно, словно отправлялся на встречу с приятелем, но наблюдающий за ним Агей уловил на секунду, как тот напряжён.
- Идём, - Хтон повернулся к полуголому старику.
Разговаривая, словно старые знакомые, они медленно направились к холму, из-за которого появился этот старик.
Оставшиеся парни присели в кружок.