- Такое может быть, - согласно кивнул старик. - Однако, они боятся эту Хворь. И даже если пройдут вдоль кромки, то я не думаю, что они там целый день будут идти, уткнувшись носом в землю, в поисках наших следов.
В лучшем случае, пройдут несколько километров, для очистки совести, а затем бросят это дело, вернутся к Тамарию и доложат, что мы сгинули в Белой Хвори. Мы же пройдём там километров пять к западу, и снова выйдем из неё. Это у нас займёт часа три, от силы.
- А кто знает, что там за херня? - с напряжением сказал Добер. - Может, мы за эти часы там так надышимся какой дрянью, что копыта откинем?
- Всё может быть, но я не думаю, что там какая-то убийственная дрянь. Если бы так было, то этих мутантских плантаций точно не было. Да там и до Восточного шоссе куда ближе, чем до этого посёлка. Но там всегда люди ездили, поэтому вряд ли там, что-то такое этакое смертельное. В любом случае, это первое, что пришло мне в голову. Если есть другие планы, то предлагайте. Нам надо всё обсудить, даже самые безумные планы и выбрать подходящее.
- Ты, что думаешь, Костя? - посмотрел на Жереха старик.
- Смотри, - сказал Жерех. - Скажи мне, Хтон, а вот эта окружная дорога, которая идёт вокруг всей Хвори, она на самом деле есть?
Старик усмехнулся:
- Понятия не имею. Я про неё узнал только сегодня. Раньше я об этой дороге не слышал. Где-то здесь, я несколько раз проезжал, от Восточного шоссе, до Срединного. Вот, Суслик рассказывал про местный Перекрёсток недавно. И я там бывал. Но какими дорогами мы тогда ехали, я, конечно же, не помню. Многих дорог уже не осталось. Вот, мы идём по дороге, явно по ней раньше часто ездили. Но кто и куда, я не в курсе. Также, я не в курсе, была ли когда-то дорога вокруг Белой Хвори. Стаг сказал, что наша дорога соединяется с окружной, но что это за окружная, он, тоже, и сам не знает.
- Если хотите моё мнение знать... - медленно сказал Жерех. - То, мне сильно не нравится эта Белая Хворь. Кто знает, что это за бодяга такая? Мне уже от одного её названия тошно. Если её боятся в Пустоши, то, возможно, и не зря. Очень не зря! Поэтому, соваться к ней мне как-то не очень охота - не нравится она мне. Но мне нравится вот эта дорога, по которой мы идём. Я думаю, вы обратили внимание, что здесь намного легче идти, чем по холмам. Если бы мы сразу, после посёлка, шли по дороге, то они нас догнали бы значительно позже!
Он посмотрел на Коляныча и сказал:
- Ты мне как-то упоминал поговорку - "если спешишь, спеши по дороге"? Вот у меня она сейчас в голове крутится. Поэтому, я предлагаю идти именно по дороге. Дойти до окружной дороги, повернуть на запад и двинуть по ней.
Но тут, как и в твоём плане, Хтон, есть сложность! Мутанты не дураки, и они знают, что мы нацелились обходить Белую Хворь с запада. Поэтому они могут послать два отряда за нами. Один сюда, по нашим следам, а второй сразу на северо-запад, наперерез. Допустим, чтобы взять под контроль эту окружную дорогу. Если она там есть, конечно.
И как-то напряжно нам будет идти, зная, что впереди может быть засада. Поэтому, я предлагаю сделать то, что нам советовал Стаг - сразу повернуть на северо-запад. Смотрите. Сейчас, до темноты, ещё полчаса где-то. Предлагаю пройти немного, выбрать долину пошире и свернуть в неё. До темноты пойдём, переночуем, а рано утром...
- Ага! - перебил его Добер. - А если этот Стаг сейчас уже бежит к своим? Да они тут часа через четыре уже будут, а мы там спим!
- Не надо бояться этих мутантов, - усмехнулся Жерех. - Мне не охота ещё раз с ними встречаться, но и дрожать от них нечего. Во-первых, у нас оружие есть. Четыре ствола! Среди них, вон, винтовка Рага. Из неё, издалека можно стрелять. Во-вторых, сколько там этих мутантов?
Когда они нас схватили и вели в посёлок, то я пересчитал их. Их там было семнадцать штук. Во время обеда их было восемнадцать и несколько из тех, кто нас вёл, куда-то ушли. Пусть их там двадцать было и ещё на плантациях какой-то народ есть. Допустим, ещё столько же. Ну, пусть, их всего около полсотни. И что?
По-твоему, они всей оравой за нами в погоню кинутся? Они же не идиоты! Ну, пусть, человек десять, решительных, отправится за нами. Учитывая, что у нас дальнобойная винтовка, то мы запросто троих или даже больше сможем издалека хлопнуть, а другие уже призадумаются: стоит ли лезть под пули?
Услышав эти разумные рассуждения, Агей почувствовал небольшое облегчение. Раньше он считал, что у них в прямом смысле "земля горит под ногами" и по следу скоро понесётся страшная сила, а теперь он понял, что эти мутанты не так и опасны. Оружие, что у них сейчас с собой, даёт все шансы удачно отбиться, если погоня их настигнет.